魔爪文学

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“何事？”　　“我打算为长宁所有农户，每户无偿发放三件农具——铁锹、锄头、镐头各一件。此外，每个村子再捐赠一台石磨、五个碌碡。”　　“当真？！”　　程颂话音才落，单筠眼中一下亮了几分，忍不住探身问道。　　“自然是真的。”　　程颂颔首道。　　“近来我已安排两处木工坊加紧赶制，云州和长宁的铁匠铺也一齐开工，如今已做出不少，月底前应当能全部备齐。”　　要不是铁匠铺临时接了制作修路工具的活儿，进度还能更快些。好在程颂要的农具都是制式，不算复杂，铁匠铺只须打造铁质部分，木柄与组装都交由诚颂木工坊完成，这才赶得及。　　“县男可是算好了？每户三件？”　　主簿忍不住在一旁提醒。　　他是刚刚被县令叫来的，闻言也是一脸惊诧。长宁县辖下三十六个村子，两千余户农家，每户三件——这可不是个小数目！　　“算好了，大人放心！另外，若是大人允准，我还打算面向无地的百姓，提供农具租借。”　　程颂接着说道。　　“你的意思是，让无地的百姓去开荒？”　　单筠猜道。　　“是。”　　程颂点头。　　别看云州粮价看似平稳，许多百姓手中却并无多少余粮。一旦遇上灾年、粮价动荡，怕是多半人家都要落入挨饿的境地。　　既然囤不起太多粮食，不如自己动手种。无地的百姓想要耕地，便只能开荒。而开荒，总要有趁手的工具。　　寻常农户家中的农具，大多只在顶端包层薄铁，用钝了也舍不得更换，磨一磨又接着使。程颂要捐的锹镐，却是整个顶端都以铁铸成。这一点他并未细说，免得大人们又要用看傻子的眼神表扬自己。　　单筠听得眼睛更亮了！　　要是有了开荒的选择，很多人便未必愿意去修路了。毕竟修路只是一两年的事，而依照律法，开好的荒地是可以登记到自己名下、传给子孙的。很多人无力开荒就是受困于家中劳力不足、工具短缺。　　大琞也一向鼓励百姓开荒耕种，新垦土地三年或五年之内免征农税。有些地方的衙门还会提供借贷，帮百姓购置种子、添置农具。长宁县亦有类似政令，只是愿来申领的百姓寥寥。都怕万一荒地没开成，反倒欠下衙门的银钱，还不上了。　　“你打算如何出租农具？租金又怎么算？”　　单筠压下心头的振奋，追问道。　　“租金，一件农具，一年一百文吧。”　　程颂想了想，又道：　　“大人若觉得高了，八十文也行，用坏了还可以拿回来免费换。”　　“不多不多。”　　单筠长长舒了口气，脸上露出笑容。　　一件只包层薄铁的农具，少说也要一两银子。即便再怎么节省，也难用上十年，还得年年贴钱修补。程颂这还包换，简直和白送相差无几了。　　“租金一百文不高，那这押金？”　　主簿紧接着问道。　　百姓不愿来衙门借贷，就是怕还不上利钱。程颂定的租金虽低，可若押金收得高了，许多人照样租不起啊。　　“押金就免了。只要是长宁户籍，带着身份文书过来，登记一下便可。”　　程颂回道。他想请衙门发个告示，把消息放出去，就以长宁县衙的名义租借。有衙门作保，百姓也更放心些。　　他定的这规矩里明显留了可钻的空子，为防止有人租了农具转头变卖换钱，还是由县衙出面操办更稳妥。　　离开县衙前，程颂又与满面喜色的县令、主簿敲定了若干细节：由他派人将农具运送至各村发放，县衙则派差役随行登记，务必确保农具落到每户农人手中，不能被人冒领了去。　　……　　骡车里，程颂回想着方才与县令的谈话，向黎仁诚问道：　　“修路与收成，俱是政绩。依黎兄看，若这路修在长宁境内，单县令会更看重哪一样？”　　“收成！”　　黎仁诚答得毫不犹豫。　　“为官考评，往往不求有功、但求无过。早年沈、王两位夫子也曾讲过，这是历代朝廷难解的痼疾。大琞许多地方也还有重资历、轻政绩的风气。但对于用心做事的官员而言，职事考核依旧是晋升的唯一途径。而考核之中，户口增益与劝课农桑一向最是重要。单县令为官清正，向来都是体恤民情、尽心尽力。比起那些庸碌无为的官员，已经强了许多。但若论及对长宁县、乃至他个人的考量——农耕，终究还是排在首位。”　　程颂点头称是。从刚刚单县令的话中，他也能听出这层意思。就是他自己，也从未敢轻看农耕。只是在他心中，修路与耕种孰先孰后，实难轻易论断。　　“这两件事并非不相悖，颂弟莫要被县令的担忧扰了心神。”　　黎仁诚一眼看出他的郁结，温声劝解道。　　“修路本也是为了替百姓多寻一条活路，并非误农的罪过。”　　“嗯！”　　程颂听得点头，心里也轻快不少。刚刚他确实在顾虑修路会否过分消耗民力，此刻却已豁然开朗。正如黎兄所言，修路与农耕，皆是民生大计，本就不该分出高低先后。　　去掉一个小小的心结，小少爷闲情又起，既然来了城里，要不干脆和男朋友在外面吃过饭再回去得了，难得今天画砚没跟来。　　黎仁诚见他眉眼舒展，含笑应道：“好，依你。”　　【作者有话说】　　感谢看文！　　小剧场：　　画砚：少爷，要是小溪哥哥的大哥真当了逃兵该当如何？　　程颂：如何？跑呗，自然是想办法不要被抓回去。　　画砚：那他敢跑回长宁吗？　　程颂：呃，不敢吧。　　黎仁诚：是，至少三两年内应该不敢。逃兵的追捕文书定会发回原籍，真要是回来，难免被人举告到衙门。　　画砚：那我知道如何写了！　　程颂：写？你写啥？　　画砚：我打算写个条幅挂在骡车上，万一小溪哥哥的大哥真的逃亡在外，也许碰巧能看到，就能找来呢！　　程颂：……那你怎么写的？　　画砚：我给少爷念念。我原来写的是：寻找长宁佃农村项峰！　　程颂：啊，那要改成什么？　　画砚：改得隐蔽些：长宁佃农村宋溪宋归寻找大哥！行吗少爷？　　程颂：呃……可以！　　出发肃州　　少爷下馆子开小灶的时候，书童正在试验田里吭哧吭哧地移栽菜苗。　　“这竹盆倒是轻便得很。”　　许正端来个新竹盆放好，开始和画砚一起填土挖苗。　　“少爷想的，说陶盆太重，就去订了这竹子的。”　　画砚握紧手里的小铲，仔细地挖着一株草莓苗。小七和梁文也跟在旁边，一个持着小铲，一个攥着把小锄头，学着队长的样子，有模有样地松土取苗。　　这小锄头小铲子是程颂找铁匠铺特制的，专门给小学斋的学生准备的。前些日子楚知问带着学生栽种药材，用的正是这些轻便的小农具。　　画砚一直坚持晨练，比起虎子牛娃可能差点儿，但力气也不算小，至少那大铲子也能用得动，只是大铲子铲头宽大，他怕一不小心伤了苗。　　“比陶盆是轻巧不少，可装满土后分量也不轻。少爷带这么多菜苗果苗过去做什么？”　　虎子抬手抹了把汗，一边问着，一边和牛娃往竹盆里填土。他俩都没用那些小铲子——嫌一铲装的太少，不够痛快。　　“少爷想试试哪些菜蔬能在肃州种活。”　　“那带种子过去不就行了？带这菜苗干嘛？”　　虎子又问。　　“种子也带了些，都是常见的。这几样是少爷花了大钱买来的。”　　画砚小心地摆弄手里的菜苗，回忆着少爷的说辞。　　“少爷说，这次不带着过去，就要等到明年春夏留种才能送去，到时肃州那边不但要晚一年播种，能不能种出来，期间有什么变故也无法及时得知，不如趁这次一起带去，让这些菜苗早些试试水土。”　　最初听说要带菜苗过去时，画砚也有和虎子他们一样的疑问。尤其少爷还说，这些苗苗带过去也不敢保证能种活，他还可惜得很。　　今日过来菜田干活的，可不只他们几个。小学斋的学子们都在菜田摘菜，木头带着年纪稍长的学生帮着一起移栽菜苗。别看年纪不大，这些学生几乎都是干过农活儿的，只要仔细交代清楚，个个都能把活儿干得妥帖。昨日加上今日，不过两天工夫，院长交代的移栽任务就接近收尾了。　　“这铁铲可比我家原先那个好使多了！”　　牛娃将栽好的菜苗搬到田边，又提着两只空竹盆回来，问画砚：　　“少爷真要给每户农家发三样农具？”　　“是啊，少爷说了，出发前肯定要去趟县衙，找大人商议此事，发放和出租农具都要找衙门出面。”

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