魔爪文学

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六百驻军啊，就算只能来一半，再加上刚雇来的工人，保不准上冻前就能把路修起来。得赶紧派人去多买水泥！　　常愈想不出来水泥路有多好走，但心头确实一阵激动。只是分不清这激动的来源，是听说水泥是程颂做出来的惊讶，还是高兴他愿意出钱修路且管饭。　　如果是肃州到牧场的路，可以算作境内官道，的确可以调用驻军，知州就有这个权力。　　想到此处，常愈对程颂应了句好，抽出手边的公文纸就要下笔。　　“大人且慢！”　　程颂又道。　　常愈停下笔，看了过来。只见程颂又从书童的背包内取出一张略显厚实的楮纸，递了过来：　　“除了修路，我还打算采购些生铁制作农具。”　　那楮纸就是铁引，上面盖着鲜红的户部官印。就那么三两行字，常愈接过来后愣是上上下下看了五六遍。不怪知州大人见识少，实在是上面的写法过于新奇。　　寻常铁引上，除了官印，就是写明某年可在某个铁场购买多少生铁。程颂递过来的这张，写的却是：许肃州铁场市铁，数量不限！　　快要把铁引盯透了，常愈才明白程颂为何要报备制作农具。肃州临近边境，铁器的使用十分敏感，民间采买的限制更多。他这个不限量的用法，是该来报备一下。　　不过这又要修路又要买铁，你是要出兵开战啊……　　收回自己跑偏的猜测，常愈忍不住重新估量起程颂的身份。　　初次相见时，程颂说过他的爵位是靠自己的一点功绩挣来的，并非世袭。而所谓的功绩就是做出了几样好用的工具。具体什么他没细说，常愈也没多问。　　但不限量的购买铁料，别说边境州府这样的敏感地带，整个大琞怕也找不出几个！　　程颂背后的凭仗能大到什么份上，常愈不敢多想。他是为官清正，却从不鲁莽，知道有些问题不好多问。　　他将铁引还给程颂：　　“既是朝廷特批，县男派人去采买即可。”　　“采买好办，在下还需请大人帮忙，召集一下州内铁匠来城内赶制农具，工钱我可以多付两成，管吃住。”　　只靠城里铁匠铺的人手肯定是不够。铁匠可比木匠难寻，只能去下属县镇调集。而且大的铁匠铺多是官营，有衙门出面，调人要快得多。　　常愈点头，说会尽快安排。接着又问：　　“你打算何时开始修路？”　　“只要大人批了，明天就可以。”　　程颂回道。昨天新招的人手一部分帮忙种地，另外一半在移栽树木，随时都能调来修路。　　早一日开工，驻军的口粮就能早一日解决，常愈也希望他能尽快开工，不过——　　“数百人的饭食数量不少，你可想好了？”　　“想好了。我本来就带了不少粮食来肃州，一会儿回去就安排人手出去采买，保证不会饿着修路的兵士。”　　程颂回道。　　除了买粮，还要买菜肉，猪肉不够就去榷场买羊！　　要办的事都说完了，但程颂他们还不能走。常愈已经派人去传唤秦富了，他这原告总不好先离开。　　秦家马车内，秦富骂累了管家，火气却没退干净。早上知州并未明确答应帮忙买地，方才刚到家，衙门就来了人，他还以为常愈想通了来给自己送消息，压根没想到是拘传他来打官司的！　　去接应小厮的人刚刚才回来，说放火的两人被抓了。管家也气得不行，在心里暗骂那几个做事不利。　　“老爷消消气。”　　管家挤着笑脸劝道：　　“那程颂毕竟有个爵位，老爷没必要与他闹得太僵。”　　“爵位？捐上几千石粮食老子也能买一个！有何可惧！”　　秦富抬起眼皮，狠狠瞪了眼管家。　　“是，是……”　　管家缩着脖子连连点头。　　放火的事是他安排的，没想到风水不好的传言没坐实，连人都被抓了。　　程颂的爵位是早上知州大人说的，他家老爷起初也吓了一跳，但听说就是个靠做工具挣来的县男爵位，又无所谓起来。　　当今朝廷是允许靠捐粮纳银买个空有虚衔的散官职位，不过这与依靠功绩换来的爵位是两回事。像是程颂那个县男的爵位，就是买不来的，在世人眼中的地位也是天差地别。不过这些老爷并不了解，他还在气头上，管家自己又办事不利，哪敢多言。好在县男确实不是实权官员，又没多少本地根基，得罪了也没什么可怕。　　刚一迈进大堂，秦富就感受到两束极不友善的目光。画砚和程胜全肃起小脸，气鼓鼓地盯着他们。　　程颂他们已经被安排了座椅。见到秦富和管家，程颂黎仁诚没做任何反应，直到两名纵火犯被重新押上来，才站回大堂中央。　　秦富被程颂的态度气得脸色涨红又不好发作，听说两个家奴已经认罪更是怒火升腾。不过正如之前猜测，他根本无惧家奴口供，坚称自己不知情。　　程颂是说管了地方驻军的口粮，但肃州的粮食压力并未全部解决，秋后会有多大缺口也还不好说，常愈并不打算彻底得罪了秦老爷。好在程颂同意赔偿替代刑罚，他不认主使罪名，也得照样赔银子。而且他可以不认，两个放火的和管家却是逃不了。　　常愈很快宣布了判决结果：秦富管束不严，依同保连坐的罪名赔偿程颂白银五百两。管家和两个放火小厮均是三年徒刑。　　听到自己要坐三年大牢，原本就跪在堂上的管家险些晕了过去。秦富的眉头也拧得死紧，他身边可信的得用之人并不多，管家若被抓进去服刑，于他而言也是麻烦。　　沉着脸掂量了片刻，他拱手看向知州：　　“还请大人开恩，念在我这管家年迈，法外开恩。”　　没让你也坐牢已经是开恩了，常愈沉着脸暗道。不过堂下的管家年逾五十，蹲了阴暗潮湿的大牢，能不能挺过三年还真是不好说。他有心再退一步，又担心程颂不满，一时之间也有些举棋不定。　　见常愈看向自己，程颂猜到一些他的想法，主动开口：　　“大人，要不这样。若是秦老爷肯将赔偿银子翻倍，我就把状子撤了，地上三人他都可以带走。”　　主犯都逃了，他对关押几个喽啰没什么坚持，不如都换成银子。　　常愈点头，问秦富是否同意。　　这秦老爷倒是想只赎了管家，但又拉不下脸与程颂讲价，只能咬牙应下，当场掏了银票。　　这案子就算双方和解，在文书上签完字画了押，秦老爷袖子一甩便转身离开了，后面紧跟着垂头弯腰的管家和两名小厮。　　揣好银票，程颂等人也告辞离开。出了衙门，秦家的马车已经跑出去老远了。对着远去的马车哼哼了两声活该，画砚转回头：　　“少爷，现在去教学处吗？”　　肃州的教学处是程颂拜托谭大郎办的，算算时间也有一年多了。刚到肃州时他带着画砚小七去过一回。那两日不凑巧，值班的两名夫子都染了风寒，怕传染给旁人，教学处暂时关闭了。后来他们就去了临西，昨天聊起来，便说好今日过去看看，没想到又被放火的事耽搁了。　　“教学处稍后再去，先去秦家粮行。”　　黎仁诚说。　　去秦家粮行干嘛？程颂和两个孩子都没明白。　　“趁着秦老爷还不知道调用驻军修路，先去把他家粮食买了。”　　！！　　这话简单，三个人却都听懂了。修路管饭可不是说说而已，只靠手里现有的粮食肯定不够。既然要买，那就先去最大的粮行。要不等那秦老爷得了消息，保不准又要使什么幺蛾子。　　“对对，快去买！那秦老爷要知道咱们买粮，保不准会往粮食里掺沙子！”　　画砚急道。　　程胜跟着点头。在哥哥身边久了，他也知道有些人坏得不讲道理，必须要防着！　　“那倒未必。”　　黎仁诚摇了摇头：　　“咱们一下买走大批粮食，怕是会被粮商利用了哄抬粮价。”　　“那？那咱们现在买走大批粮食，不也一样会被利用。”　　两个孩子脸上俱是不解。其中的差别不就是秦老爷知道得早晚？　　程颂眨了眨眼，倒是很快想通了：　　“不一样。等秦老爷知道调兵修路，他就能猜到咱们需要大量买粮，不止会提前涨价，还会把消息放出去制造缺粮恐慌，其它粮行很可能也要跟风。但咱们先去把他家粮行买空，他再从农庄或是别处调粮都需要时间，放出消息只能让别家挣钱，自己捞不到好处，只会暂时瞒住消息，等粮食运来再涨。”　　画砚程胜还有问题：　　“那等粮食运来，百姓不还是要买高价粮？”　　“不会。”　　黎仁诚把话接回来：　　“以云州为例，城内最大粮行的日常库存在一千石左右。肃州没有云州人口多，库存差距不会太大。咱们只要有了一千石应急，就有时间去远一些的州府县镇买粮。分散着买，不会造成粮荒。

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