魔爪文学

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薛公公笑道：“县子一路辛苦，就不必麻烦了。咱家出来多日，事已办完，明日一早就该启程回京，你我京城再见。”　　明天就走？程颂其实还有事想问薛公公，想着今日无法一同吃饭，那就明日休整好再来拜访。可薛公公明早就要走，那只能现在就打听了。　　“打听何事？县子请讲。”　　薛公公道。　　程颂想了想，直言问道：“是这样，我想问问与商税有关的……”　　当初获封县男，有一项优待是他名下作坊都可以免交商税。贩货去肃州，路上交的都是过税，那个应该免不了。　　去肃州他只带了县男牙牌，没带圣旨。在肃州连开了几间作坊，到该交税的时候他才想起这茬。可无凭无据的，别说常大人，就连黎兄暂代师爷时都没法直接免了他的商税。　　这事程颂自己也没把握，所以那些税他都按规矩交了。黎兄当时提醒他，可以回了云州或去了京城再问问。如果朝廷确认他在别处的生意也能免了商税，那就可以拿着凭证再去申请把税钱退给他。　　薛公公听得也愣了下，他倒是知道程颂都得过什么封赏。但换了地方是否适用他也拿不准，只能答应他回去代为请示，问问圣上能不能免，再让人给他传信。　　“那就有劳薛公公了。”　　再次道了谢，程颂便与黎兄画砚告辞离开了。　　薛公公不去唐家酒楼，尤志深自然也不去，他还得抓紧最后这点工夫好好招待这位老太监。　　薛公公可是皇帝身边的红人，此前他从没机会单独接触，更想不到程颂与薛公公像是熟悉之中还夹着两分亲近，惊讶的同时对程颂的态度都有了细微的变化。程颂告辞时，还嘱咐他可以先回长宁好好休息，食邑的安排可以回头再定。　　煤饼　　不是宁工坊，那就是舅母来云州又开了间酱料坊？酱料坊九成都是四十岁上下的女工。男工也有七八个，只负责搬货卸货。说酱料坊是女工作坊也没什么大毛病。　　画砚继续摇头，说也不是酱料坊。　　“总不会是女子水泥作坊吧？”　　程颂玩笑道。　　去肃州前，云州的水泥作坊确实雇了些女工搅泥料捏煤饼，但他记得也就十多人吧？这么点女工哪撑得起一个水泥作坊？而且水泥作坊不比其它地方，不是有力气就能干的。里面那么多窑炉，天天不停地烧。男人可以光着膀子穿着短裤干活儿，女子却是不便。　　“不是水泥作坊，是从水泥作坊分出去的，煤饼作坊！”　　画砚嘿嘿着没再卖关子。　　听是煤饼，程颂还真惊讶了下。刚开始做煤饼煤球时，他和舅父表哥说过，要是烧水泥用不完，就便宜些卖给百姓过冬用。这是做了多少煤饼？都多到能开作坊了？　　“倒真是做了不少。”　　说话的是刚刚才到的周青山。他是因为要接一船石炭才没和二弟一起过来，现在看见表弟平平安安回来了，心里高兴，话音里都是笑意。　　他们这里管煤都叫石炭，听说有的地方也叫煤。表弟就管石炭叫煤，慢慢地他们也都混着说习惯了。　　说话间唐家酒楼的伙计来送菜了。知道今日人多，程颂点了不少。荤的肃的、冷的热的、蒸的烤的，满满当当摆了一大桌子。其中好几道都是孩子们特别喜欢的，像那个樱桃蜜饯，都不是装盘来的。程颂一下要了二十份，伙计用小木桶提来的。　　赶了一天路，大家都饿了，桌上都是自己人，也不用让来让去的。程颂让大家直接动筷子，边吃边说。　　周青山坐在程颂旁边，趁着摆盘的工夫，他和表弟说了煤饼作坊的情况。　　去年夏天，听了程颂建议，他们做了不少煤球煤饼。不过做的时候表弟就说过，那东西掺了黄泥，烧不出太旺的火，不能烧水泥，只能做饭取暖用。　　做饭取暖也行，表弟名下那么多作坊，还有书院，每日的消耗都不小，起初做好的煤球煤饼几乎都留做自用了。　　当时天气还热，不需要取暖，各处饭堂也就做饭的时候烧一烧煤。比起烧柴时总要时不时的添减，烧煤的好处就是不用总看火。但酱料坊、冰糖作坊和香气坊那里，每日的炉灶几乎不停。没过两天，石头和高大壮就送来消息，说这煤球煤饼可比干柴耐烧得多，要多买。卫氏也和丈夫儿子说了煤球好用，最好多做。

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