魔爪文学

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第3章 一个季节以后（第2页）

伊瑟琳站在王族观礼席的最上方。她身着始生母树本命银丝织就的曳地礼服，裙摆泛着月泉般柔和的光泽，边缘点缀着细碎的星辉晶石。银发高挽，露出修长白皙的脖颈，头顶佩戴着代表第一顺位继承人的银月桂冠冕，在晶灯下泛着清冷的光。

依照月桂祭的旧例，王女须在今晚代表王室，与各部族及盟国选出的青年代表依次跳完开场的四支引导舞，以示同盟稳固。一名身披金纹兽皮战袍、佩戴古木徽章的部族少领主走上前，抚胸躬身，向伊瑟琳伸出右手。伊瑟琳神情端庄，带着得体的浅笑，将戴着薄丝手套的右手搭在对方掌心，随琴音滑入舞池。四周顿时响起一片赞叹与掌声。

广场最外围，晶灯余光照不到的石阶下站着两排青年近卫。莱因立在最边缘的阴影里，身穿深灰色粗韧皮甲，双手按在制式佩剑的剑柄上。他离舞池中央足有一百二十步远，中间隔着衣香鬓影的宾客与层层近卫防线。

莱因的目光穿过攒动的人影与灯火，落在舞池中央那道月白色的身影上。他看着那名部族少领主将手搭在伊瑟琳腰后，看着他们在乐声中旋转、致意；随后是第二位持着精金权杖的少领主，第三位披着纯白羽氅的人类帝国年轻使节。每一次舞步交错，四周都会响起一片欢呼。莱因按在剑柄上的手指一点点收紧，指节泛白。

过去八年里，两人在训练场上摔得满身泥水，在悬崖边被木刺刮出血口，他从未多想过彼此的身份。直到站在今晚的灯火外，这一百二十步的距离才被摆在眼前。能走上高台握住她手的，是各大领地的少领主与帝国使节，而他只是石阶下按剑值守的外围守卫。

舞池中央，伊瑟琳在旋转的间隙里，目光数次越过宾客席与守卫防线，投向广场边缘那片昏暗的石阶。

就在这时，外围换防的钟声敲响了。莱因收回视线，转身随换防的队伍走下石阶，没入夜色之中。

半小时后，深谷的寒风吹得隐蔽训练台边的枯枝呜呜作响。

莱因独自坐在木台边缘的青石上，双腿悬在深渊上方。他脱掉了守备皮甲，只穿一件单薄的黑色短衫，手里拿着旧骨柄短刀，有一搭没一搭地刮着身旁的树皮。

头顶的悬空栈道上忽然传来急促的脚步声，银丝裙摆擦过粗糙树枝，夹杂着晶石饰物碰撞的细响。莱因手里的短刀顿了顿，没有回头。

木台边缘的藤蔓被用力拨开，伊瑟琳还穿着那身银丝礼服，提着繁重的裙摆冲了进来。裙边被树枝刮破了好几处，高挽的发髻有些散乱，几缕银发贴在泛红的脸颊边，胸口剧烈起伏着。

“莱因！”伊瑟琳几步走到他身后，声音里压着怒火，“换防之后你为什么直接走了？”

莱因没有转头，望着深谷翻涌的云海，声音平淡：“我的守备任务结束了，不回营房，难道留在那里看大人们跳舞？”

“你在胡扯什么！”伊瑟琳上前一步，一把抓住他的肩膀将他扳过来，“你知道我在找你！跳完第四支舞我就推掉了后面所有的部族邀约，你在躲我？”

莱因看着眼前的女孩。哪怕裙摆刮破、发丝散乱，她头顶那枚月桂冠冕依然在月光下泛着刺眼的光。他拨开她的手，从青石上站起身来。

“伊瑟琳殿下，”莱因垂下眼帘，语气生分，“那是王族的舞池。能站在你身边的，是各部族的少领主和帝国使节。我只是个在外围执勤的近卫，没资格过去，也不该过去。”

伊瑟琳愣住了，眼眶因愤怒而微微泛红。

“殿下？外围近卫？”伊瑟琳声音发颤，手指紧紧攥住裙摆，“莱因·晨风，你拿这种话敷衍我？”

她深吸一口气，死死盯着他的眼睛：“谁要你过去请我跳舞了？我气的是你又在自作主张！你问都不问我想要什么，看见那些部族的人上前，自己就退回阴影里当个守卫。你凭什么替我决定我们该隔多远？”

莱因迎着她的视线，声音压得很低：“你是未来的精灵女王，将来坐在王座上，身边本来就会有很多统领和盟友。”

“那你的位置呢？”伊瑟琳逼近一步，一字一顿地问，“他们站在那里是为了部族和盟约！那你呢？莱因，你将来准备站在哪里？”

莱因张了张嘴，却没能答上来。他不想只做她身后的禁卫，或是王座下听令的将军，可那个他真正想要的位置，如今的他却说不出口。

夜风在悬台上呼啸而过。良久，莱因转过身，从岩壁缝隙里抽出那两柄旧木剑，将其中一柄递到伊瑟琳面前。

“明天还要考新的近卫基础剑步。”莱因低声说，“现在比。”

伊瑟琳盯着递到面前的木剑，又看了看少年紧抿的嘴角。片刻后，她抬手摘下头顶繁复沉重的月桂冠冕，搁在身旁的青石上，又一把撕开碍事的银丝长裙下摆，露出里面的鹿皮短靴。

她伸手夺过木剑。

“比就比。”伊瑟琳横剑在前，泛红的眼角迅速敛去水光，“输的人，今晚把地图上的粮道重画三遍！”

话音未落，她已踏步直刺而来。

莱因抬剑格挡，两道身影在狭窄的木台上再度交错。两人踩着八岁初学的王庭基础剑步，一招一式地在木台上进退。前进、后撤、侧滑、回旋，熟悉的剑步节奏在月光下渐渐与远处广场飘来的舞曲拍子叠在一起。深谷的风声与木剑的笃笃交击声盖过了隐约的礼乐，带茧的掌心在攻防间擦过彼此微热的手腕。

一次贴身错步后，莱因的木剑停在伊瑟琳耳侧，伊瑟琳的剑柄也抵在了他的肋下。

急促的呼吸在冬夜里化作一团白雾，两人离得极近，比方才舞池里的任何一对舞伴都要近。莱因能闻到她发间淡淡的月桂香气，也能看清她金绿色眼眸里映出的自己。

两柄木剑悬停片刻，谁也没再往下压。随着木刃轻轻一磕，两道身影再次在月光下错步旋开，一招一式交错往复，直到夜深仍未停下。

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