魔爪文学

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这桩婚事像一把钥匙，为霍尔特家撬开了纽约上流社会紧闭的大门。

虽然那些老钱家族私下里依旧嗤笑他们是“用钱买爵位的暴发户”，但至少，他们获得了入场券。

哥哥本杰明，曾经被寄予厚望的继承人，却在数年前一场诡异的赛马意外中丧生。

于是，这份庞大的家业——铁路、股票、矿山、地产、数不清的现金——全都压在了莱纳斯一个人肩上。

他从不拒绝享乐。

纽约的赌场、赛马会、剧院包厢，以及那些更私密纵情的温柔乡，都是他的王国。

“‘人生苦短，及时行乐。’这可是我哥哥用生命证明的道理。”

他常将这话挂在嘴边。

他的钱多得像大西洋的海水，涌向他的人自然也络绎不绝。

婚姻？

那太麻烦，意味着责任和可能的束缚，至少在他尽情玩够之前是如此。

但今晚，香槟的气泡和女人的娇笑似乎让他有些腻了。

他瞥了一眼舞厅另一侧那扇厚重的橡木门。

“女士们，请原谅我的失陪。”他微微欠身，“有些枯燥的生意，不得不去谈一谈。”

在一片娇嗔和挽留声中，他穿过人群，推开了那扇门。

门内是另一个世界。

昂贵的雪茄烟雾浓得化不开。

深色桃心木镶嵌的墙壁，皮革沙发，男人们压低却粗粝的笑话构成了这里的基调。

几个纽约城里叫得上名号的男人正围坐在一张绿绒桌旁，手里拿着扑克牌，旁边的水晶烟灰缸里已经堆了不少烟蒂。

“看谁来了？”航运公司的继承人弗雷德·卡林顿抬起头，笑着喊道，“我们的霍尔特！终于想起我们了？还以为你被外面那群迷人的小姐夫人们吞得骨头都不剩了。”

莱纳斯哼笑一声，拉过一张空着的扶手椅坐下，接过仆人递上的雪茄。

“总得给她们留点念想，弗雷德。”他慵懒地吐出烟圈，蓝眼睛在烟雾后眯着，扫过牌面，“而且，这里的赌注或许更实在些。”

几轮牌下来，筹码在桌上叮当作响。

威士忌在杯中荡漾，男人们的话题也从生意场上的风向，转到了更私人的领域。

“说真的，莱纳斯，”弗雷德一边甩出两张牌，一边说道，“我们这几个里头，就你还是个快活的单身汉。连老古板约翰逊上个月都把他那个女家庭教师娶回家了。”

另一个经营着纺织厂的男人接口道：“是啊，霍尔特。你这份家业，总得有人继承吧？除了你姐姐，难道真想留给那些不知名的远房表亲，或者让你某个小情妇未来可能不知道从哪儿冒出来的孩子争个头破血流？”

莱纳斯靠在椅背上，手指轻轻敲击着座椅扶手，神情没有丝毫触动。

“婚姻？”

他笑了笑，慢条斯理地开口：“我考虑过。”

男人们都来了兴趣，目光聚焦在他身上。

“我需要一个姓氏，”莱纳斯继续说，“一个虽然落魄，但足够古老，足够高贵，印在请柬上能让那些瞧不上我的老古董肃然起敬的姓氏。”

他弹了弹烟灰，继续勾勒他的蓝图：

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