魔爪文学

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佩顿夫人也不再自讨没趣。

又与几位夫人周旋了片刻，谈论着无聊的天气、最新的裙撑款式以及某位爵士家不甚靠谱的厨师。

艾拉胸口有些憋闷。

她流露出些许倦意，然后便邀了身旁一位一直没什么存在感的夫人去花园散步。

对方欣然同意。

两人并肩走入夜幕笼罩下的花园。

晚风带着深秋的凛冽，吹散了室内的温热甜腻。

没多久，对方便因畏寒而抱歉地返回了室内。

现在，只剩下艾拉一个人。

四周灌木郁葱，头顶夜空中星河低垂。

远处的宅邸灯火通明，如同一个悬浮在黑暗中的幻梦。

站在这片不属于自己的辽阔与奢华之中，她渺小得像一颗被遗忘的尘埃。

艾拉突然感到一阵落寞。

这时，她听到一阵微弱的抽泣声。

循声望去，不远处爬满枯萎紫藤的花架下，一个身影正蜷缩着。

艾拉犹豫了一下，还是走了过去。

靠近些，她认出了那人。

“西奥？”

声音在寂静的花园里格外清晰。

那人猛地一颤，用手背在脸上胡乱擦了几下，迅速转过身来。

月光下，西奥多·罗宾森俊秀的脸上泪痕交错，蓝眼睛里充满了慌乱：“艾拉小姐？您怎么……”

“你在哭吗？”她走近些。

她以为他会否认。

就像所有被“男子气概”束缚的男孩一样，立刻挺起胸膛，强装镇定。

出乎意料地，他没有否认。

反而像是终于找到了一个可以信赖的港湾，低下头，压抑着的啜泣声变成了令人心碎的呜咽。

艾拉的心微微一动。

她伸出手，拉着他到一旁的长椅坐下。

“现在，”她声音很轻，“可以告诉我了吗？发生了什么？”

西奥低下头，双手紧攥膝盖上的布料。

他开始断断续续地倾诉，像一只受伤小兽。他说起父亲——那位知名的罗宾森大律师——对他继承家业、攻读法律的殷切期望，不容置疑；说起自己那些“上不得台面”的爱好，收集贝壳、观察昆虫，在父亲眼中只是“浪费时间的小把戏”；说起在那些觥筹交错的舞会上，面对陌生小姐和威严绅士时，手心冒汗、心跳如鼓的无所适从；说起对自己那片模糊不清却又似乎早已被规划好的未来，感到的深深恐惧和无力……

他的话语杂乱无章，充满了少年人夸张的苦恼和真诚的痛苦。

这是典型的“生长痛”，是理想撞上现实围墙后发出的沉闷回响。

艾拉静静听着。

一方面，她同情他。

这种被家族期望捆绑、无法自主的窒息感，她太熟悉了，几乎是玛丽安的翻版。

但另一种情绪——一种残忍的羡慕——也悄然滋生。

至少，他的痛苦如此纯粹，源于对自我和未来的迷茫，还可以这样肆无忌惮地哭泣，向一个近乎陌生的人倾诉。

而她的“青春期”？

连迷茫的时间都没有！

等他情绪稍平，只剩下细微抽噎时，艾拉才用听起来像是未经世事却又莫名通透的少女口吻“开导”他：“父母的期望嘛，总是这样的。”她歪着头，语气轻快，“我猜罗宾森先生肯定是希望你能有个稳稳当当的前程。当律师多好啊，体面又受人尊敬。”

“不过呢，我听说现在很多新派人物，都在研究什么……自然法学？就是把法律和哲学啊、甚至自然科学联系起来看。”

“说不定，你以后也能找到一种方式，把你喜欢的东西和你必须学的东西结合起来呢？”

她巧妙地偷换概念，将他的爱好与学业强行联系，描绘了一个两全其美的虚幻未来。

这些话，一半来自她翻阅莱纳斯的书籍，一半纯粹是她的杜撰。

他抬起头，蓝眼睛湿漉漉的：“真的吗？”

“当然了！”

“至于那些舞会，”她俏皮地皱皱鼻子，“说实话，我也觉得挺没劲的。每个人都戴着面具说话，累死了。你就当是去看一场滑稽戏好了，看看那些先生小姐们是怎么表演的，也挺有意思的，不是吗？”

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