魔爪文学

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沃特福德夫人没有再出现在孩子们面前。

她把自己关在小客厅里，只有米勒小姐每天端着托盘进出。

米勒小姐也变了。

尽管她说话的声音还是那么尖，但却像一根紧绷到随时会断的弦。

她在走廊里巡视得更勤，查宿舍的次数也多了。

厨房的汉娜太太话变少了。

炖汤时不再哼那些跑调的小曲子；分发面包的时候，她甚至会把面包掉在地上，弯腰捡很久。

只有汉森太太和以前一样——她照常巡视，照常分发物品，照常站在餐厅门口盯着女孩们排队打饭。

她脸上的表情没有任何变化。

大约十天后，孤儿院里开始流传一个新的说法。

那天晚饭是土豆汤。

多丽丝坐在离艾拉不远的桌子，压低声音，说给旁边几个女孩听。

但艾拉听得一清二楚。

“汉娜太太说，”多丽丝说，“那片林子里死过很多人。以前是个乱葬岗，埋的都是些不能进教堂公墓的人：上吊的，溺水的，还有生下来就死了的婴儿。”

“闭嘴。”一个女孩说，但声音里明显夹杂着兴奋。

“我没瞎说，”多丽丝往前凑了凑，“海莉是被鬼拖下去的。你们想想，她之前就在那片林子里走失过，怎么会再进去，还摔下了悬崖？肯定是林子里的东西看上她了，半夜把她推下去的。”

“可她是怎么过去的？”

“鬼会叫人！”多丽丝说，“半夜听到有人在喊你的名字，你就会不由自主地走过去。汉娜太太说，这叫‘引路’。”

几个女孩往彼此身边缩了缩，谁都没有再说话，继续低头喝汤。

艾拉一口没喝，把汤放下了。

她不信这些。

她见过那个地窖，见过那道被藤蔓包裹的黑洞洞的入口，听过那个和海莉暗中来往的男人的声音——是活人的声音！

不是什么“引路”的鬼魂。

晚上，艾拉没有睡着。

她躺在床上，盯着天花板。

窗外的风一阵阵刮过屋檐，发出细长的呼啸声。

安妮在她旁边的床上翻了个身，呼吸很快就恢复了平稳。

多丽丝的鼾声均匀地响着。

艾拉没有哭。

她想过，自己应该哭的——海莉是她在这里唯一的朋友，唯一一个愿意坐在秋千上跟她说废话的人。

但眼泪没有来。

她们只是朋友。

几个月、一两年……

对海莉来说，她大概只是众多可以说话的对象里的一个——一个沉默寡言的孤儿，恰好坐在秋千旁边，恰好没有像别人那样巴结她。

她这样想着，却又立刻觉得这个念头很讨厌。

她翻身面朝墙壁，脑子里全是别的东西——黑洞洞的地窖入口、男人的声音还有海莉最后几天走神的样子……

这些事拼不到一起去。

她脑子嗡嗡作响，越想越乱，像有什么东西在里面撞来撞去，找不到出口。

第二天晚上，她还是没有睡着。

第三天也是。

第四天夜里，艾拉从床上坐起来。

走廊里的煤油灯已经灭了。

她赤着脚走过去，手里提着鞋，直到走到楼梯口才穿上，听了听没有别的动静，继续往下走。

她推开一条门缝，侧身挤出去。

室外的夜风贴着皮肤刮过。

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