魔爪文学

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“好孩子，不要紧张，你看，我们是警察。告诉我你叫什么？”

“艾拉，艾拉·史密斯。”

“好的，艾拉。”

“你能告诉我昨晚发生了什么吗？”

“昨晚我睡不着出去走走，忽然在树林里碰见了汉森太太和一个男人，他们发现了我，一直追着我，后来我们碰上了布兰奇，汉森太太和她的同伙挟持了我们。他们打我们，布兰奇一直在反抗，我却晕过去了……后来我醒了，我看见布兰奇的尸体……”

“我不知道……我好害怕……我什么都不知道。”

警察看盯着面前苍白瘦小的女孩。

此刻，因为昨晚的意外事件，她的神色似乎更加惊恐不安。

“你确定吗？”他最后问。

“是的，我确定。”

警察在树林里找到了布兰奇的尸体，在山谷下同样找到了汉森太太的尸体和一把枪。

但对于艾拉口中的男性同伙没有任何线索。

艾拉因为被发现昏倒在树林里，被叫去问话过几次。

最终，这起事件以汉森太太伙同外男蓄意伤害孤儿院学生，以至布兰奇死亡，艾拉受到惊吓和轻伤草草了事。

至于那个所谓的虚假“同伙”，对其的调查行为大概仅限于张贴告示了。

真相，艾拉不会说出去。

她，为海莉报仇了；安东尼，获得了自由。

紧接着，孤儿院大多数学生随即就开始对汉森太太指责谩骂。

只是这些人中缺失了布兰奇的身影。

这个孤儿院需要的不是真相，是继续运转。

沃特福德夫人需要继续当她的院长，女孩们需要继续活下去，忘记海莉，忘记汉森太太，忘记布兰奇，还有忘记那个安东尼。

三个月后。

一辆四轮马车停在孤儿院门口。

从车上下来一位衣着体面的中年女性。

她头发花白，面容肃穆，但神情温和而有亲和力。

沃特福德夫人带着艾拉在门口迎接。

“你长得真像你母亲。”她蹲下身抚摸艾拉的头，声音有些哽咽，“我是你母亲的表姐——你的姨妈，阿什福德夫人。亲爱的孩子，海耶斯家——准确的说，自从你外公离世后，就是温特顿家——一直在找你，我来接你回家，好么？”

“好。”

艾拉点头。

她松开了阿什福德夫人的手，没有回头看那栋住了多年的建筑，而是直接随阿什福德夫人钻进马车。

在辘辘的车轮声中，她们离开了圣玛丽孤儿院。

马车驶过灰暗的林道，驶向未知的、或许会更好的未来。

艾拉靠在姨妈肩膀上，闭上眼睛。

她没有哭。

她只是想着海莉的笑脸，想起她们度过的日日夜夜。

马车驶向远方，消失在灰色的天际线尽头。

重逢

一个男仆低着头，将托盘端进来。

艾拉本没有在意。

她正站在窗边，心思还停留在伊莎贝拉刚才提到的“芝加哥”上，这些话让艾拉以为早已尘封的某些记忆蠢蠢欲动起来。

男仆将甜品放在茶几上，转身准备退出去。

就在他收回托盘时，袖口滑落了一截。

艾拉无意中瞥见他的手腕。

她神情一滞。

那圈痕迹……

皮肤微微凸起，颜色比周围深，是多年反复摩擦留下的疤痕。

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