魔爪文学

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梅先生神情一滞，看向她的目光带了些慌张和警惕：“娘子从哪里听出来的，莫非你去过江南？”

“晚辈不曾去过，但家母是江南人氏。”晚余迎着他的目光，缓缓道，“江南梅氏，先生可听说过？”

“江南……梅氏？”

梅先生的神情不受控制地变幻，枯槁的脸色比之前更加苍白，张了张嘴，却没发出一点声音，反倒又引发一阵撕心裂肺的咳喘。

先前那个少年冲过来，不客气地推开了晚余，把梅先生扶起来，帮他拍背顺气。

晚余踉跄了一下，沈长安伸手扶住了她，小声道：“晚晚，难道你怀疑他是……”

晚余摇摇头：“我不确定，但他方才叫的是我阿娘的小名，这也未免太巧了。”

沈长安的神情也起了变化，蹙眉看向不停咳喘的梅先生：“如果是真的，这可真是太巧了。”

那少年帮梅先生拍了好半天，又喂他喝了几口水，他才勉强止住咳喘，浑浊的双眼盈满泪水，不知是咳出来的，还是别的原因。

他看向晚余，情绪克制而隐忍：“在下斗胆问一句，娘子所说的江南梅氏，可是旧年犯了事的那家？”

“正是。”晚余也在极力克制，“家母是那家嫡女，名唤玉枝，生前曾提及江南风物，尤爱梅花清骨……可惜，她早已故去，未能多告诉晚辈一些旧事。”

梅先生怔住，目光瞬间黯淡，泪水无声地从眼角滑落，千言万语都堵在胸口，化作沉重的喘息和无法言说的悲恸。

许久，他才极其缓慢，极其艰难地点了点头，每一下都仿佛要用尽所有的力气：“多谢告知，在下虽不是江南人氏，但也有一个妹妹名唤玉枝，在下也是刚刚听闻她的噩耗……

这些年之所以冒死不改姓氏，就是盼着她有一天能找到我，既然她走了，我也不必强撑了……

这学堂娘子要用便用，我只有一个请求，希望娘子在我死后，代我照顾这可怜的孩子，他叫春生……”

他伸手指向那个孩子，像是在交代后事。

“先生！”

“舅舅！”

春生哭着扑跪在床前，声音压过了晚余的声音。

梅先生却是听到了，流着泪看向晚余。

晚余的眼泪也流出来：“晚辈已经没有别的亲人了，既然先生刚好与家母同姓，还有一个和家母同名的妹妹，就让晚辈唤您一声舅舅吧，晚辈身边有个不错的医者，或许可为先生医治，若有幸痊愈，你我岂非都有了亲人？”

梅先生泪如雨下，却连连摆手：“难得娘子一片好心，我的身体我有数，就不拖累你了，我把这学堂赠予你，你要存善念，行善事，施善心……”

“舅舅……”晚余又叫了他一声，“我虽有善念，然能力不足，欠缺经验，需要一位才德兼备的长辈指引，方可成事。

另外……”

她顿了顿，忍泪道，“舅舅苦熬多年，是为了一个盼头，死者已矣，仍有新的血脉延续，晚辈膝下有一小女名唤梨月，尚且不满两岁，遗憾阿娘早亡，未能得见外孙，舅舅不想替阿娘看那孩子一眼吗？”

“孩子？”梅先生轻声呢喃，死寂的眼中似乎又亮起一缕微光。

一个孩子。

一个与他有着血脉关联的孩子……

他干枯的心田仿佛有活水缓缓注入，沉默良久，才轻轻点了点头：“我想……我想看看那孩子……”

……

西北的消息再传到京城时，已经是仲夏时节。

这天下了一场雨，天气很是凉爽，祁让坐在南书房的窗下，在雨声淅沥中打开信纸。

信上说，余娘子在甘州办了个佑安堂，用来收容一些无家可归的孤儿，她自己和一位姓梅的秀才一起教那些孩子读书识字，另聘了一个退伍的将官教孩子们习武，还雇了几个阵亡兵士的遗孀来照顾孩子们的饮食起居。

信上还说，余娘子思虑长远，为了让孩子们能够自食其力，不至于养成好逸恶劳的习性，她奔走于城中诸多商铺，请那些商户优先收购佑安堂的孩子们利用课余采的药草，做的绣活，和一些简单的手工，作为回报，这些商户家的孩子可以免费到佑安堂读书习武。

城中商户皆知梅先生学识渊博，品性高洁，又觉得这是一件行善积德的好事，便都欣然接受了余娘子的条件，平时有什么零工散活，也优先派给这些孩子们来做。

除此之外，余娘子又带领佑安堂上下开垦学堂后面的荒地，种了粮食菜蔬，养了些家禽猪羊，加上城中商户们的帮衬，便可保证孩子们自给自足，衣食无忧。

佑安堂？

祁让的目光久久停留在“佑安堂”三个字上，指尖无意识地在那名字上摩挲了一遍又一遍，一股极其复杂的情绪涌上心头。

她的世界不再只有皇宫的方寸之地，也不再只有他。

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