魔爪文学

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女卫顿了一下，收拢了伞，垂手退到门边，没有多问一句。林霜序独自走下台阶，没有撑伞，细密的雪沫子落在她的兜帽上、肩上、大氅的墨色布料上，一粒一粒化了，又落上新的。

她沿着段府门前的巷子慢慢往外走，脚下踩着薄薄的积雪，发出细碎的咯吱声。巷子两侧的院墙把雪色收拢成窄窄的一线天，灰白的，像一卷浸了水的旧宣纸。快过年了，远处隐约传来几声零星的爆竹响，也不知是哪家孩子在试新年的炮仗。

她走得很慢。慢到雪在肩头积了薄薄一层。

走到巷口转弯的地方，她忽然停住了。

这条街她太熟了。从前段南星总喜欢拉她在这条街上走，明明有轿子有马车，段南星偏不坐非要走着。段南星走路的步子大，跨一步顶林霜序两步，走两步便要停下来等，回头看林霜序有没有跟上，然后倒退着走几步，脸上挂着那种不耐烦又藏不住高兴的神情，扯着嗓子喊——

"霜序，走快些啊。你看那边，明天除夕了，我们去宫墙上放烟花吧。"

林霜序当时总是淡淡地回一句"宫里不许私放烟火"，脚步却不由自主地快了些。段南星得到这句回应便高兴了，转过身又大步往前走，过一会儿又回头喊——

"霜序，我们明天去宫墙上放烟花吧。"

林霜序这次连回都懒得回了。段南星不介意，走几步又回头喊一次，一遍又一遍，好像喊不够似的。那些年她每逢除夕前都要问这句话，问得林霜序耳朵起茧，可到了除夕夜，段南星真的弄来一筐烟花扛上宫墙的时候，林霜序还是会去。

她总是会去。

如今段南星死在北疆五年了。这条路还在，雪还在落，远处的爆竹声还在零碎地响着，可那个走两步就回头喊她名字的人再也不在了。

林霜序站在原地没有动。雪落了她满肩满身，兜帽边缘积了厚厚一圈白。风从巷口灌进来，吹得大氅下摆微微摆动。她低头看见自己垂在身侧的右手，手指微微蜷着，像想握住什么又没抓住。她松开手指，又握紧，又松开。

然后她抬步，继续往前走。雪还在落，密密地落在她走过的脚印上，一层覆一层，很快就把来时的路盖得干干净净。整条长街上只有她一个人，墨色大氅在灰白的天色里显得很重，像一朵孤零零的云在雪地上慢慢移动。

她走到长街尽头，拐了弯，身后那条街便看不见了。

就像有些路，回头去看的时候，已经什么都没有了。

宫宴

除夕前三日，宫里的帖子送到了侍郎府。

烫金的封面上印着内务府的朱砂印，江怀远接过帖子时双手微微拱了一下，脸上浮起一层极淡的、克制着的喜色。他回到书房拆开细看，看完便让管家去知会夫人江秦氏——元昌三年的除夕宫宴，四品以上官员携家眷同往，这是萧承昭登基后第三年的惯例了。

江秦氏收到消息时正在暖阁里试新裁的衣裳。她放下手里的锦缎，脸上不显什么波澜，只是淡淡问了一句："老三也去？"

管家躬身答道："帖子写的是携家眷同往，按规矩，府中女眷皆在列。不过往年三姑娘身子弱，夫人若说让她留在府里养病，也无大碍。"

江秦氏沉吟了一会儿。她不大想带江素去。一个庶女，生母早逝，平日里见了人连头都不敢抬，畏畏缩缩的，带进宫宴上只怕惹人笑话。何况宫宴那等场合，满座高门贵女，江瑶一个人应酬便够了，何必再带个累赘。

她正要开口让管家回话说三姑娘身子未愈，江怀远却在这时掀帘进来了。

"老三也去。"江怀远说。他没看江秦氏的脸色，径直走到暖阁里的紫檀椅上坐下，掸了掸袍角并不存在的灰，"帖子写的是携家眷同往，不带她去，万一有人问起，倒显得咱们家不合规矩。"

江秦氏眉头微蹙："她病才好几天？身子骨弱成那样，宫宴上人多嘈杂，再受了风又病一场，大过年的不吉利。"

江怀远端起案上的茶盏喝了一口，语气平淡却带着不容商量的意味："让她去。穿得体面些，带上青枝跟着。又不指望她做什么，露个脸就行。"

他顿了顿，把茶盏搁下，补了一句："林丞相重视女子才学，年年宫宴上都设了女席问对，听说答得好的还能入内廷女学。老三虽不上台面，可这等机会，到底多一个人露脸是好的。"

江秦氏听出了丈夫话里的算计。林霜序自任丞相以来，大兴女学，朝中四品以上官员家里的女儿、妹妹、乃至庶女，只要在宫宴女席上展露了才学，都可能被选入内廷女学读书。入女学意味着什么——那是离天子近的地方，是能接触到皇子宗室和朝中新贵的地方。江怀远想给自己多留一条路。嫡女江瑶自然是最好的人选，可庶女江素若也能碰巧入了林丞相的眼，那就是意外的收获了。

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