魔爪文学

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江素不再言语。

千里之外的京城，夜色尚且浓重。林霜序独坐书房，面前摊开户部留存的旧档，已然翻阅大半宿。账面上的数字工整平滑，好似被仔细熨烫过一般，可越往下看，疑点越是重重——但凡涉及仓储的关键条目，处处可见涂改痕迹，纪年前后相悖，就连印章的位置，也偏出半寸。她将数本账册一并摊开，一笔一笔比对核验，烛火在她眉宇投下一道细细的阴影。她久坐至窗外泛起鱼肚白，方才放下朱笔。

往后数日，她以复核赈灾钱粮为由，调取户部近三年的仓储记录。户部递送卷宗总是慢上半拍，有时拖延至日暮才送来，交到她手上的，也时常是残缺不全的抄本。她既不催促，亦不动怒，一本本尽数收下，逐页细读，拿朱笔将所有涂改之处一一圈记。圈到疫病

城外疫情的消息传来时，行馆里正吃晚饭。安王派出去探查的人手自城东折返，勒马停在行馆门口，声音不算高亢，却足以惊动厅内所有人：“东边棚户区，已经倒了七八个人，皆是高热不退的症状。”

萧玉笙当即放下碗筷起身，快步走到门口发问：“大夫可已经赶过去了？”

来人回话：“已经派去两位，回禀说恐怕是时疫，人手远远不够。”

萧玉笙转头回望屋内，江素已经伸手拿起搭在椅背上的外衣。

四人一同动身出门。安王走在最前，宁王紧随身侧，江素同萧玉笙并肩跟在后头。天色由铅灰缓缓沉作幽深的灰蓝。城东棚户区较之几日之前，愈发死寂，静得令人心底发寒。往日炊烟袅袅的地方只剩空空屋舍，巷陌之中不见行人，唯有几只野狗，顺着墙根慢悠悠游荡。大夫的帐篷搭在棚户区外侧的空地上，人影来回进出，端水盆、递药碗，步履匆匆，四下却听不见喧哗。江素越过萧玉笙望向帐篷方向，脚步不自觉加快两步。

萧玉笙伸手一把将她拦住：“你往里去做什么。”

江素道：“总要有人进去摸清真实情形。”

萧玉笙语气坚决：“自有大夫与里正处置，你守在此处。”

江素脚步顿住，侧过头看了萧玉笙片刻，终究收回向前踏出的步子，退回到她身侧：“那就派人先行入内问询，染病发热者共计多少，染病时日长短，可有痊愈好转的案例。”

萧玉笙立刻差遣手下兵士前去打探。

往后数日，江素日日奔赴城外疫区。守在隔离区之外清点灾民人数，调度药材粮食物资，排布兵士轮值守卫。万千繁杂事务被她梳理得条理分明，如同一张徐徐铺展的大网，每一根线都落于该在的位置。

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