魔爪文学

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草标

那青年动作标准而利落。

是黑甲卫与王府暗卫面见主上时的礼数。

沈昭心口猛地一跳。

还不等他开口询问，那青年已直起身，什么也没说，足尖在青石上一点，整个人便如一片青叶般掠过屋脊，转瞬消失在后山林间。

“皇兄，”沈昭收回视线，眉心微蹙，“这人是……”

沈珩望着那青年离去的方向，轻叹道：“他叫晏迟。自静安寺那日起，便一直在暗中护着我，连我腿上的伤，也是他日日采药送来才得以痊愈。”

静安寺。

是了，那日出手救皇兄之人，用的也是一根银丝。

原来那时，萧烬玄便已派了人护着皇兄。

沈昭垂在身侧的手指悄然收紧。

“沈兄。”

温行舟包扎好肩头的伤口，提剑走了过来，本想同他寒暄两句，目光却在不经意间扫过沈昭微敞的领口。

素白的衣领下，一截冷白的颈侧肌肤上，赫然印着几道尚未褪尽的暗红齿痕。

在日光下，清晰得有些刺眼。

温行舟脚步猛地一顿，到嘴边的话瞬间卡在了喉咙里。

他神色复杂地看了沈昭一眼，耳根莫名有些发热，随即飞快地别过脸去，轻咳了一声：

“那个……乱兵虽暂且退去，但山下情势不明，我去安排守山的弟子轮值戒备。”

说罢，也不等沈昭回应，便匆匆转身大步离去。

沈昭微微一怔，下意识抬手摸了摸颈侧，指腹触到那片痕迹，耳廓不由自主地漫上一层极淡的薄红。他默不作声地将衣领往上拢了拢，掩住了那一抹痕迹。

青云山庄的危机暂解，可山下的乱象却愈演愈烈。

因山庄击退了苍国游骑，附近十里八乡无处可去的百姓纷纷涌向青云山脚。更有大批衣衫褴褛的流民，顺着山道从东面的朔国地界一路逃难而来。

不过两日功夫，山脚下的空地上便聚集了数千流民。

温行舟命人开仓放粮，在山脚搭起了数座粥棚。沈昭换了一身寻常布衣，随顾淮一同下山帮忙维持秩序、分发米粥。

正午的日头有些晃眼，粥棚前排起了长龙，到处是压抑的咳嗽声与孩童微弱的哭声。

沈昭盛满一碗热粥，递给面前一名满脸菜色的老汉，余光忽地瞥见不远处的树荫下，跪着一对年轻夫妇。

两人面前缩着一个不过五六岁的小女孩，瘦得只剩一把骨头，后衣领里斜斜插着一根枯黄的草标。

那妇人死死搂着孩子，哭得上气不接下气，男人则不住地朝路过的人磕头，嗓音嘶哑：“行行好，哪位善人买下这丫头吧！不要银子，只要给口吃的，别叫她跟着我们饿死在路上……”

沈昭手里的木勺猛地一顿。

他放下木勺，快步走到那对夫妇面前，蹲下身，声音发紧：“你们是从何处来此？为何要卖孩子？”

那男人抬头见他衣着干净、气度不凡，忙擦了把混着泥土的眼泪，哽咽道：“回公子的话，小人是朔国北境临川县人……家里实在活不下去了，这才逃出来的。”

“朔国？”沈昭心头一震，“沈承安……新帝登基，不是应当开仓抚民、休养生息么？你们怎会逃到三国交界来？”

听到新帝二字，周围几个正在喝粥的朔国流民顿时炸开了锅，眼底满是恨意与恐惧。

“什么休养生息！那位新皇帝一登基，为了跟苍国联手打大晟，一口气加了三成赋税！”

“何止是赋税！”旁边一个断了胳膊的汉子咬牙切齿道，“铁鳞军到处抓壮丁，凡是年满十四、还能喘气的男丁，见一个抓一个！稍有反抗，当场就乱刀砍死！我们村里的粮食被搜刮得干干净净，不逃出来，全都得死在家里！”

“是啊公子，如今的朔国，那是铁鳞军的天下，哪里还有咱们百姓的活路啊……”

一句句血泪控诉，如同重锤，狠狠砸在沈昭耳膜上。

沈昭僵在原地，指尖一点点变得冰凉。

他缓缓拔下小女孩后领上的那根草标，从怀中摸出身上仅有的几块碎银，塞进那妇人手里：

“把孩子留着，去山庄后面的安置处领粮，没人会再抢你们的粮食。”

妇人千恩万谢地抱着孩子去了。

沈昭却独自站在原地，手里死死捏着那根枯黄的草标，草茎硌进掌心新长出的嫩肉，他却浑然不觉。

当日午后，沈昭谁也没有惊动，独自一人提剑下了青云山，跨过界碑，踏入了朔国境内。

越往里走，景象越是凄凉。

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