魔爪文学

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秦娘子天不亮便起来，验菜、看酱，到了傍晚，袖口仍带着一股淡淡的甜咸气。许照溪在桥西布铺算年账，往往也要晚些才能归家。

两人能坐下来好好说话的时候，反倒比平日少。

这一日，秦娘子提着食盒去布铺，刚走到门边，便听见里头有人说：

“往后新柜的账也交你，一月多添这些。只是春上头两个月，还得你带着人理顺。”

许照溪答：“我想一想，过两日回您。”

秦娘子没往里闯，等掌柜走开，才提着食盒进去。

食盒是沈蓼秋与陆泊蘅送的那只，两层，提梁磨得光滑。揭开上层，是一碟笋干烧肉，底下装着热饭，盖边还凝着细细的水珠。

许照溪眼睛亮了些。

“今日烧这个？”

“你前日说想吃。”

“我只说今年笋干晒得好。”

“那便是我想吃，劳烦许先生陪一碗。”

秦娘子把筷子递过去，又将她手边的账簿挪开。

许照溪护住最上头那册。

“这一页还差两笔。”

“肉也还差你两口。”

她将碗放过去，动作熟练得很。

许照溪笑了一下，终于搁下笔。

吃到一半，秦娘子才问起新柜的事。

布铺掌柜想在邻街添一处卖成衣的柜面，账目仍归这边管，许照溪若接下来，除了多一份工钱，还能自己带一个记账的人。

“是好事。”秦娘子道。

许照溪看着她。

“我也觉得是。”

“那怎么还要想？”

许照溪夹菜的手慢下来。

外头有人来买布，伙计抖开布匹，哗啦一声，盖住了她起初很轻的一句话。

秦娘子没听清，往前靠了靠。

许照溪这才重说一遍。

“我以为，你想明年要孩子。”

秦娘子怔住。

回到铺里时，天已经黑透了。

秦娘子将最后两只酱罐搬上架，关好前门，才发现许照溪坐在窗下，没有像往日那样立即翻账。

桌上搁着一张纸。

是秦娘子这两日列的添置单子，上头有竹架、木盖、两口大缸，还有几笔未算定的工钱。

许照溪指了指其中一行。

“后间靠窗这面，也要放架子？”

秦娘子正在解围裙，闻言看过去。

“原先想过。前头搁不开，后头这一段空着。”

许照溪没说话。

那张窗下的桌子，是她成婚前亲自挑的位置。冬日午后，日头斜着照进来，不必早早点灯；夏天开了窗，院里的风也能吹到手边。

秦娘子顺着她的目光看了一眼，手上的结忽然解不下去了。

隔了片刻，她把围裙搭到椅背上。

“照溪，今日这事，是不是还有旁的话没说？”

许照溪垂着眼，将那张单子展平。

“你近来总说后头地方不够。我想着，若明年添了孩子，这间还要再腾一腾。布铺的新账接下来，春上又难得闲……”

她停住，像是也觉得这些话绕得太远。

随后抬起头。

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