魔爪文学

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两人边走边往院外去，再多的便听不清了。

霍娇再不敢住回那间小屋，同随侍一起将里面的书画等物一起用床单装走，藏在他们的房内。

霍娇一边背着包裹，一边盘算：“你们明日出门，帮忙打听看看，兰家出什么事了，这样神神秘秘的。”

兰家事不难打听，翌日她自己先去了趟相熟的书坊，买了几份说法各异的小报。

原来是兰家二伯，有个名义上的养子兰平桥。他为人狠戾，办事利落，周旋在佃户和长工之间，常年替二伯干些脏活累活，得罪了不少人。

前些日子，平桥看上一名貌美婢女，没想到遇上个两头赚的老鸨，已经将其卖给穷书生，又收了平桥一份银子。

平桥咽不下这口气，老鸨又逃之夭夭，他便捡软柿子捏，去穷书生家里将婢女强抢回来。穷书生人财两空，前几日气得吐血而亡，昨日叫人发现尸首，人都臭了。

霍娇捏着小报思索，总觉得这事哪里有些蹊跷。不过她很快被另一份小报吸引，内容有些颠三倒四，前面说杨寒灯受封申国公，后面又说延州兵败，官家龙颜大怒，将谢衡之贬谪往岭南做知州。

看完之后她心中窝火，只听说过流放岭南，贬官去岭南还是头一遭。编也编得像点吧。

她把纸团成一团砸到路边，为自己浪费的八个铜板感到心痛。

纸团砸到一个在路边啃烧饼的男人，霍娇见他面相粗鲁，不像善类，要道歉的话噎下去，转而假做要买一旁小摊上的拨浪鼓。

男人没找到罪魁祸首，叉着腰啐了一口：“哪里不长眼的，耽搁爷爷发财。”

等他走了，小摊阿爷对霍娇道：“闺女，还好你没主动认错。这些流氓地痞可不好惹。”

霍娇买了一支拨浪鼓：“多谢提醒。”

同随侍们会面，霍娇带他们在街边吃蟹壳黄：“你们说……这婢女的卖身契在兰平桥那里，按说他抢走婢女是不对，但硬要评判，却是更占法理的一方。书生要找也是找老鸨。自己气死了，只能自认倒霉。为何兰家现在好像如临大敌？”

“按理说是如此，”何九道：“但事情远没有这样简单。书生死后，他不知缘何，忽然冒出了许多同门，有些甚至人在京城，要为他喊冤。他们集结了不少曾经被兰平桥欺辱过的佃户，隔三差五上门闹事，事情越闹越大。纸包不住火了，兰家几个当家，才知晓此事。”

霍娇皱眉：“听起来像有预谋的，兰珩嫌疑最大。”

何五道：“总归兰府不是久居之地，探查兰羡可以从长计议，娘子早些搬出来吧。”

霍娇还惦记着藏在随侍房中的那些书画，那么一大堆死沉的东西，也不好偷出去，想带走还得有主人允诺才是。

晚上回到兰府，霍娇特意给兰五夫人吊着萝卜：“我看事情谈得差不多了，要不咱们先约定个大致的数目，待我下个月回京，同阿耶商量好，就带着纸契来下定，你看如何。”

兰五夫人这几日忙的焦头烂额，连连点头：“好好。”

霍娇安慰她：“你们家的事，这几日我也听说了，你放心，不会影响咱们的生意。”

兰五夫人感动地热泪盈眶。霍娇见差不多了，话锋一转：“对了，这几天我住在那间偏房里，有几本书实在喜欢。不如夫人出个价，卖给我吧。”

那堆破烂放在家里都碍事，兰五夫人哪好意思收银钱，随手做了人情：“几本书的事情，娘子喜欢，拿走便是。我们不爱读，放那里也是浪费了。”

霍娇回房后，同随侍们一起整理书画，打算分几次搬出去。

还没开始收拾，外面一阵骚动，霍娇不便自己出面，请何九混出去看看。

过了很久何九才回来：“娘子，是兰家二伯和他长子吵起来了，兰琨想为特别贫困的几位佃农赎田，挽回一点声誉，二伯不允许，说开了口子不好收回了。”

“那最后呢？”

“兰琨执意如此，私自将告示贴在菜市口，今天已经有人来讨要了。”

霍娇抱着书想了想：“先不走了，留下来看看。”

往后几日，都陆续有人来要求还田，起初只是偶尔有名单外的佃户来讨要，后来愈演愈烈。

有一次霍娇出门，发现上回那个街边的混混，带着两个佃农来闹事。到了这种程度，说是巧合也没人信了。

本来霍娇看兰家倒霉，纯属看个热闹。但若歙州兰家陷入危难，兰珩趁机得利，又不是她想看到的。

“有没有试过报官？”霍娇问兰五夫人。

“如何没有？你晓得那知州说什么？”兰五夫人道：“说他下月便要致仕归乡，不管这些事了。”

“借口吧，”霍娇道：“这几日可还看到兰珩？”

兰五夫人摇头：“没见了，兰家除了二伯那个傻儿子，没人待见他，他待的也不如意吧。”

霍娇心里不安，决定趁夜色先将重要的字画送走，再做打算。

等天黑透了，她挑出几本品相好的书，裱过的画先收拾进箱笼里，让何九去探探路。

这晚刚好芒种，兰府后厨里按习俗煮了梅酒，给霍娇也送了些。不过毕竟家中不太平，节日过得并不热闹。

何九见一路无人，但前后门，及各处小门都紧闭着，便回来同霍娇说了。

“不过靠近后门大概十几步外，有一处，墙根下堆着花架子，爬上去不难。”

霍娇看了一眼箱笼：“那就走吧。”

歙州城郊，一群人举着火把，气势汹汹地往兰宅走。

为首的怒吼道：“兰家几兄弟，为富不仁。兰家二伯，五十多的老色鬼，竟然去抢人家的婢女，今晚我们必须讨个说法！”

兰珩站在人群外，摇着扇子。

他身边几个长衫书生笑道：“这帮莽汉，真是会以讹传讹。”

兰珩道：“唉，一点小错处，何必揪着不放。术业有专攻，打家劫舍的事，你们也做不来。”

两人相视一笑，书生又道：“知州大人那边，都说好了吧。我等上书，求除一方恶霸，博一个入仕的机会。流民劫富济贫，得安身之所。大官人收回自家产业。可不要是我们出了力，只官人得利。”

“我名声这么差？”兰珩道：“放心吧，老知州过几日便要告老还乡了，新任知州是两广调任，都是自己人。”

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