魔爪文学

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维尔诺撤退的命令下得相当干脆。甚至离开之前，他还客客气气地将他们连人带舰艇送到归墟外围，几乎与之前判若两人。

Gareth一愣，只是摇摇头笑道：“你知道的，千灯会没有应时庭那么不择手段，我和维尔诺也算有点交情。何况如果事情真的闹大，他们也不好收场。”

“是么？”艾沙似笑非笑着，淡淡看他一眼。

在Gareth提出要单独谈判之前，维尔诺的态度堪称趾高气扬，可完全不像会讲情面的模样。

她一个字也不信。

自从两人在沙漠意见相左后，艾沙对Gareth的态度始终不冷不热，明眼人都看得出芥蒂。而现在，他在维尔诺一事上的语焉不详，更是让她心底盘踞的问号愈发扩大。

“我知道，你和我在很多事情上的看法并不一致，”Gareth犹豫片刻，还是选择为自己辩驳，“我的思维和处理方式，你不一定能认同。”

“但无论我做出什么选择，绝对不会有损于你……”他尴尬地咳嗽一声，纠正道，“你们……我们大家的利益。”

艾沙斜睨他一眼。

“不不不，你在说什么呢？大家一起经历过那么多，自然应该互相信任，不是吗？”她倏地笑道。

出身于相似的文化背景，Gareth知道她的意思。话术用得越是亲热礼貌，态度就越是虚伪疏远，如果对方还想再继续讨论，则难免有失体面。

他张张嘴，想再说些什么，最后仍是沉默。片刻后，他轻轻移开目光，敛去其中闪过的一丝异样。

不过尴尬难捱的寂静没有持续多久，再度被风风火火闯入的Nova一句话击碎。

“大事不好！快走！”她不由分说，抓住艾沙的胳膊就跑。

“出什么事了？”艾沙大惊反问。

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自从外来者闯入后，诺亚方舟内城的波塞冬神庙从未像今天这样拥挤。

原本空旷的一层内殿此时人头攒动，城民们不安地交头接耳，如水滴入沸腾的油锅，争先恐后地炸响。唯有高大的神像们沉默伫立，低眉俯首，悲悯地睥睨着下方渺小似虫蚁般的芸芸众生。

“上一次启动公民大会还是二十年前……”有人不安地茫然四顾。

“Nova小姐不是已经和外来者联手赶跑敌人了吗？”

“不管是什么——”另一人刻意压低声音，“总归不是什么好事。”

诺亚方舟建立多年来，内外大小事务都由执政官决策，重大事宜才会由贵族列席圆桌讨论，而一旦牵扯到全体城民，则几乎是闻所未闻的场面。

“神明啊……护佑亚特兰蒂斯吧……像您以往那样……”有人低头默祷。

随着盖娅的出现，一切喧嚣嘈杂戛然而止。

她的神色一如既往地平静，却更像是暴风雨来临前的征兆。但其中两位外来者也在她身侧，昭示着另一种不寻常的气氛，引得台下众人低声议论纷纷。

正在此时，Nova带着艾沙两人抵达神庙门口，却被面前水泄不通的人群挡住去路。

“让一让——让一让！”焦急的她不得不出声喊道。年轻清脆的嗓音刺破寂静，颇有几分不合时宜。

“是Nova小姐……”有人认出她来，艰难地互相侧身，让出通道。

“呼……原来不是公审……”Nova挣扎着挤到最前，总算看清楚情形，终于缓一口气，“没事就好。”

盖娅微微转头，漫不经心地一眼扫来。意识到自己行为不妥，Nova的心灼然一跳，下意识地低下头。

随即，似乎意识到什么更为不祥的预兆，她猛地瞳孔一缩。

难道……母亲终于要……

章凝站在盖娅身后稍远处，与人群保持距离。Nova投去的视线半征询半求助，她只是几不可察地点点头，没有出声解释。

盖娅收回训诫女儿的目光，环顾四周。贵族和平民神色各异，却都保持一致的静谧，等待她开口。

“会程开始前，请先随我为在这次战役中牺牲的军士祷告，”她抬手放在胸前，闭上双眼，“无论出身如何，承担何种职责，他们都是亚特兰蒂斯的勇士，应该被永远铭记。愿神明指引他们回家的路。”

“愿神明指引他们回家的路。”城民齐声低诵。

长达三分钟的致哀，人群鸦默雀静。悲戚悄悄爬上每个人的面庞，奠定这场集体会议凝重的基调。

哀悼结束后，盖娅重新开口：“众所周知，亚特兰蒂斯在过去几天里发生很多事。其中有些危机已经解除，而另一些则正在或即将威胁我们赖以生存的根基。所以，现在我不得不召集所有城民，来到神庙讨论这些重大事宜。”

内殿中微微骚动，窃窃私语源源不断地传入耳中。

“前几天，磁欧石的能源系统出现故障，导致方舟短暂瘫痪，”她不为所动，继续说道，“紧接着，这几位身份不明的外来者闯入，惊扰亚特兰蒂斯多年来的安宁。但也正是他们，帮助我们暂时击退外界军队的进犯。”

“暂时？”有人敏锐地捕捉到字眼。

盖娅微微合上眼，睫毛不易觉察地轻轻颤动。她停顿片刻，仿佛接下来的话语残忍到连她都需要勇气。

“只是很不幸，我们的位置坐标已经暴露，诺亚方舟不再是安全的避风港。世界上有很多其他国家与文明，其中一些甚至拥有远超我们的科技水平，一旦知道亚特兰蒂斯的存在，他们会立即赶来猎杀分食，就像嗅到血腥味的鲨鱼群。”

“如果我们不尽快做出决定，恐怕二十年前的悲剧将会重演。”

她的话像一枚扔进静湖的巨石，霎时间激起惊涛骇浪。

年轻一代彷徨无措：“什么意思？”

“二十年前的什么悲剧？”

年纪稍长的城民们很快明白过来：“就是我们又要面临一次灭亡吗？！”

有人哭丧着脸：“神明还会像当年一样眷顾我们吗……”

他们或许私下有过交谈，但公开提及当年的灾难还是第一次。

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