魔爪文学

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“明白什么？”

几人头顶，枣树枝桠上已经结了果，一串串挂在枝头，随风轻晃。季窈脑海中浮现出那个倔强又脆弱的眼神，仿佛透过她看见了陈无忧，也看见了某一个瞬间的自己。

“她想得到尊严啊。”

往日跟着其他小娘子们来馆里吃酒，打赏中意男倌，她是尽情享乐的年轻女娘；在马宅门口拒绝季窈示好，在马富生出现之间哀求他们赶紧离开，好保留她最后一丝体面，则是她最后的期望。

“我想与她做朋友，所以不想让她觉得，自己是我买来的人。”

“呵，你以为你不说，她日后就不会察觉吗？”

已经习惯杜仲每次都会在这种时候泼她冷水，少女仰面，坦然答来。

“她是否发现与我是否主动告知完全是两码事，给她尊严，是我想做的。至于她是否会知晓，知晓之后如何抉择，那是她的事。”

“她如果选择离开，你不会伤心？”

她伤心与否，关他屁事！

季窈叉腰，气得鼻孔瞪大，“救她才是第一重要的。京墨出主意，我带人实施，我成功了，伤心什么？有我这样的掌柜你们就捂嘴笑吧。她不选我，那她也自由了，我替她高兴，行不行？”

杜仲看她像炸毛小猫，心里舒坦了，留下一句“嘴硬”甩手便走。

少女亦跟着转身，动作太急没注意身后，一头撞在枣树上，疼得她“哎哟”一声，“怎么这儿还有一棵枣树？”

她不知道，这宅院门口本就有两棵树，一棵是枣树，另一棵也是枣树。

**

三日之后，马富生带着一队捕快去到菩然寺外救人，见菩提树下一根长绳垂落而下，末端系上一个钱袋子，上面写“三百两白银置于此囊中”。

众人即抬头看向树顶，发现长绳另一端绑着的正是失去一耳的马玉。他被塞住嘴巴，倒吊在最高处，尚有一丝意识残存，看见马富生的瞬间开始呜咽不停。

“玉儿别怕，我这就上来救你！”

他刚想上前，地面草丛一阵绳索拉动的声音，带动地面一排排尖刺突然竖起，根根尖刺正对树上马玉的脑袋，一旦绳索松懈，他必死无疑。

众人随着绳索拉动的方向看去，一黑衣黑靴，戴帽蒙面的人只露了一双眼睛，斜靠在不远处另一棵粗壮的大树树干边，将手上三根粗绳举起，炫耀似的摇了摇。

很明显，只要马富生或者他身后的捕快敢越过地上尖刺去树上救人，他就会立刻松开倒吊马玉的那根绳。

见众人停下，蒙面人似乎很满意，又拉扯一下拴着钱袋子的绳索，示意马富生将钱放进去。后者面带不甘，身后捕快却只催促他赶紧给钱救人。银票刚放进袋子的一瞬间，蒙面人不知道从何处又抓出一根绳子来，只轻轻一拉，众人头顶上方成千上万片枯叶瞬间倾泻而下，犹如乌云盖月，遮天蔽日。

待他们挣脱出来，蒙面人早已带着钱袋子逃之夭夭。

不用问，捕快四处搜寻完肯定是没有结果的。马富生背着奄奄一息的马玉回到宅子，见大门敞开，里面乱成一团，进去查看一番发现不但他留在屋子里剩余四张银票不翼而飞，家中余下但凡值几个钱的物件也全部被砸烂。

见此情景，不到四旬的男人差点背过气，抱着怀里意识不清的孩童号啕大哭起来。

而吉星客栈这边，自打被南星买下，楚绪已有三日没能见着这位新主人。

第四日她用完早膳下楼，柜台里老板娘笑脸盈盈递来一封书信，打开来，里面装着她的卖身契和一封简短书信。里面写家中外戚已经托人找到中意的丫鬟，现下不再需要她。又恐这几日耽误楚绪寻找新的主家，便将卖身契归还，放任她自由。

老板娘在一旁看楚绪微微发颤，不禁感叹道，“你能遇到这样的主子，真是上辈子修来的福气。他临走时候还交代，若是你一时找不到地方落脚，让我代为替你寻一份活计做，你可愿意？”

脱去贱籍，从此与外头那些肆意潇洒的小娘子一样，可以为自己而活，是她此前做梦都不敢想的事情。

女娘热泪盈眶，滴滴泪水洒在书信上，抬起头来朝老板娘点头。

季窈起了个大早，在前馆二楼外廊临窗处不停朝对面客栈偷瞄，直到看见掌柜带着楚绪走出来，她赶紧招呼大堂里众人假意忙碌起来，自己则是站到柜台边随意翻看起账目来。

“季掌柜。”

少女闻言抬头，目光扫过她身后的楚绪，装作没看见她，“这不是吉星客栈的金掌柜吗？怎么有空来我这儿？”

她转动着手指上的扳指，眉眼温吞，“前几日你不是向我抱怨，生意一好起来，店里还得再请个伶俐点的账房吗？我现下就有个人推荐给你。”

她稍稍撤身，身后人便上前一步。

目光相撞，年轻的少女们各怀心事，脸上却是止不住的笑意，季窈伸手将她双手握住，心里终于松了一口气。

还好，一切都在她计划中。

“楚绪？是你？”

金掌柜在一旁呵呵直笑，对自己此次牵线十分满意，“我心想这馆里全是郎君，季掌柜你难免缺个说知心话的人，所以就想着给你找个女账房，最是稳妥。”

“多谢金掌柜了。”

楚绪对这样的安排自然满意，只是诸多感激的话到了嘴边，又成了傲娇，“我还没问月钱是多少呢？少了我可不干。”

可是说完，她自己先笑了。

三个女娘聚在一起，逐渐将话题扯到别处。

对于楚绪的加入，众人心照不宣，只点头示意欢迎她的到来。杜仲脸色平平，看了一眼楚绪的包袱。

“掌柜打算让楚娘子住何处？”

“商陆那里啊，这不刚好又近又是现成的。”

“那商陆回来住哪里？”

少女霸气挥手，牵着楚绪往外走，“他如今继承了商老爷子的家产，哪一栋宅子买不起，自然不会再惦记原先那栋小院落。走，楚绪你跟我来。”

看季窈回嘴，南星十分满意，伸手接过楚绪的包袱，跟随两人一同走出来。

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