魔爪文学

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劫狱？自然没问题，可这就意味着蝉衣此生再无光明可见，他们辛苦经营快一年之久的南风馆也将拱手让人。

她无论如何也不能接受。

京墨看季窈脸色难看，赶紧转移话题道，“先不说这个，李捕头那里送来云意爹娘的口供，掌柜看看。”

逐字看来，他们口中的云意向来都是乖巧懂事的，到年纪以后在媒婆那里相看过几个家世还算殷实的郎君，却都以云意家中贫寒为由，逐渐疏远联系，没了下文。她也不曾抱怨，只是性子较从前变得更加沉静，几乎不与人来往。

后来在胭脂铺跟师傅学做脂粉的时候认识了典史的女儿，见人家穿戴上颇为讲究，又一味追求起吃穿来，好在她在胭脂铺做得还不错，结来的钱也够她平日里买些首饰。

可口供里提到，云意在来南风馆的前一天，身上突然多了两三件稀罕的珠宝，她娘问她从何处得来她也不答，只说是有人相送。不仅如此，她还给了她娘一笔银子，说是让她将屋子内外好好拾到拾到，另置办些新家具，等媒婆再带着适龄郎君上门时不至于太寒酸。

“突然天降横财，确实很难不让人怀疑，是有人买通她来找我们的麻烦。”

可如今人没找到，想跟着这条线索继续深挖下去也不行。

这时，杜仲从外头走回来，坐下给自己倒了一杯茶。季窈默不作声，把云意爹娘的口供递到他面前。

郎君衣袍沾湿霜雪，眉宇间透着冷清。目光在字里行间扫过，缓缓开口，“我找的人刚好查到那个典史的女儿，从而得知一件事。”

“何事？”

他横季窈一眼，眼神中带着莫名的感情，像是不忍，又像是迟疑。

“四天前，也就是这份口供里所写，云意得到一笔横财的前一天，她和典史的女儿一同去到南城外看了蹀马戏班的表演。”

“什么？”

季窈满脸震惊，下意识直接从凳子站起来，杜仲收回目光，接着缓缓道来，“且那典史的女儿说，他们之所以去到戏班子看表演，并非主动为之，而是那几日她每每路过南城门口，都能看到一个头戴老虎面具的人在那里发戏单子，说是每场都会请几个合眼缘的小娘子去到戏班子免费观赏演出，他们也是那日收到单子才去的。由此可见，他们或许是借此机会在找寻合适的目标，而云意就是那个被他们定下来的人。”

楚绪凑上来，带着几分不确定开口道，“前几年倒没听说，他们有请人免费赏戏的惯例。”

如此反常行为，简直就是司马昭之心——昭然若揭！

“也就是说，他们真的跟金十三娘有联系？真是她指示云意做的这一切！”季窈一拍桌子，迈步就往外头走，“我要去问问她！”

“掌柜！”南星赶紧上前拉住她，京墨从二人身后走上来，规劝道，“切不可草率行事。”

“肯定是他们把云意带走藏起来了，找到云意就能救蝉衣出来，否则再这样拖下去，蝉衣就被要定罪了！”

“可单凭典史女儿两句话，我们就去找她要人，谈何容易？”

“她那里拢共就那么几间帐篷，好找得很！你快放开我！”

我赞成。”杜仲突然出声，从众人身后站起来，“就算她没有将云意藏在戏班子里，也一定有人知道她的下落，所以我们要去。不过，最好等到晚上再去。”

季窈一想，与其大张旗鼓跑去要人，可能会被她冷嘲热讽赶出来，偷溜进去，等找到云意的藏身处后再现身向她要人确实要稳妥许多，于是停止挣扎，安静下来。

南星见怀中人没了动静，想来又是听了杜仲的话才安静下来，心里愈发难受起来。

到了晚上，一行人患上夜行服，黑布蒙面，脚踝缠绑腿，坐上马车出了城门。

看见不远处帐篷营地里隐约的篝火，众人勒马下车，三七将马车驾到僻静处藏起，商陆则是站在门口接应。

做蹀马戏兽表演十分消耗精神和体力，季窈一路从门口悄然潜行到帐篷边，只有偶一两个人在帐篷外走动，且一应都是呵欠连天、没精打采的。他们此刻没戴面具，乍一看全是陌生面孔，还好五、六顶之中，只有一顶黄色的帐篷最大最亮，上面绣满各类猛禽鸟兽，在篷内烛光的映照下栩栩如生。

因帐篷内光线远强于帐篷外的缘故，季窈一行人趴在帐篷外偷听，篷内人也无从知晓。

除呼啸的风声外，帐篷内十分安静，季窈凑到帐篷门口，将门帘稀开一缝往里瞧，转过头来低声道，“里面没人。”

杜仲眉目间神色沉凝，示意大家不可掉以轻心，“那她多半还在外面，大家小心。”

绕过金十三娘的帐篷，大家分开行动，开始对一个个稍小一些的帐篷进行搜索。可每一个帐篷里要么堆满表演的桌椅板凳和火圈花绳，要么就是那些门徒的住所，内里空间拥挤，被杂物堆叠满满当当，并未看见云意的身影。

南星扯季窈衣袖，示意她跟自己走，“兴许被关在笼子里。”

虽然季窈心里对这个猜想一万个抵触，但想起金十三娘那副无情的面孔，确也不无可能。

两人一路弯腰潜行到营地深处关动物的地方，看见面前无数被布盖住的铁笼，还没来得及上前掀开，耳边暮然传来几声鞭响。

这响声不同于一般皮鞭打在光滑物件上发出的声音那边清脆响亮，而是像鞭打在什么钝物，类似毛皮之上一样闷，少女与面前人眼神交换，决定凑过去先瞧一瞧。

如果有人在，那他们就得更加小心。

“啪”、“啪”，随着两人不断靠近，鞭打声逐渐放大。拐过一个黑布覆盖的铁笼，两人终于瞧见鞭打声的出处。

是一个女人。她正手持长鞭，不断抽打面前笼子里一只壮硕的黑熊。奇怪的是，那黑熊明明双手双脚都没有带铐子，铁笼的门也敞开着，它却只是不断发出嗷嚎声，丝毫没有要还击或者逃跑之意。

可就体型而言，它只需要轻轻挥动它的爪子，面前细胳膊细腿的女人就会丧命当场。

女人一边挥鞭子，嘴里一边念念有词，“畜生、该死的畜生。”

难怪之前看表演的时候，季窈就觉得黑熊身上伤痕跟其他动物比起来，格外多些，不知是为哪般缘由惹了面前女人，竟招来她如此凶狠的鞭笞。

看穿着，那女人分明就是那日带金雕面具的金十三娘。

每一声鞭打声响起，季窈抓住南星的手就忍不住一颤，指甲深深嵌进肉里，疼得南星蹙眉，“窈儿，疼……”

“为何它不反抗呢？”

“谁？”

金十三娘听见动静，立刻停止鞭打黑熊，转过头来朝季窈和南星躲藏的地方看去。两人登时凝神屏气，僵在原地一动不动。

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