魔爪文学

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“是又如何。”

面前少女眉眼灵动，神神秘秘道，“其实我参与过几件案子，之前的江狗官和李捕头都知道。要不要我来帮帮你？”

修长手指戴白手套轻轻按压在尸体脖颈，严煜自始至终没有瞧她一眼。

“人命关天，岂是你任意妄为之地？”

看来他还真不信。

看尸体一旁的木盘上还放有一双手套，季窈拿来戴上，直接把严煜挤开，擒着油灯将尸体照亮。

“尸体舌头长伸，脖颈处勒痕明显，明显是被绳索吊死。指甲里藏有绳索的碎屑和皮屑，说明她死前可能后悔，挣扎之间双手不停抓挠脖子上的绳索导致。加上鞋底沾有泥土和大量雪水，可以判断她就是独自一人行至在蝎子庙外，在大树上吊自杀。”

她一一说来，头头是道，听上去似乎有几分道理。严煜终于低头看向面前自信心满满的季窈，沉默片刻后转身另拿起一块白布，滴上白醋递给她，示意她蒙面。

“季掌柜聪慧有余，细心却是不足。”他伸手接过季窈手中油灯，俯身示意她看向尸体右侧脖颈，“若是寻常上吊致死，脖颈处勒痕方向应从下巴往上，绕过耳垂一路朝上，留下的勒痕角度应该呈向上倾斜，绝不会在后颈窝的位置留下勒痕才对。可你细看，这痕迹之下明显还有一道平行的勒痕，只有人为从死者身后用绳索将她脖颈环绕后，从身后勒死方可成形，可见死者应该是先被人勒死后，才挂在树上，佯装自杀。”

“不对，”季窈凑上来，在尸体周身使劲嗅了嗅，“她身上没有失禁的臭气啊。”

人在被勒死的时候，因为窒息濒死带来极度的恐惧，往往会大小便失禁。严煜闻言，眼中对她的赞赏又多一分，伸手按压尸体腹部道，“季掌柜进来之前，我已经检查过她的胃，发现里面空空如也。不排除她在被勒死的时候其实已经断食多日，没有东西再……”

六旬的老妪，明明儿孙满堂，却在新的一年来临之际饥寒交迫的死在贼人手里，他不忍再说下去。

接着他目光下移，又将尸体的手拿起来，“再看她手中碎屑，若按季掌柜所言，是她吊死时突然后悔，抓挠自己脖子上的绳索留下，那为何尸体脖子上除了勒痕再无任何抓伤痕迹？可见她指甲里残留皮屑肯定不是自己的，而是凶手的。”

最后，他来到床板尾端，将尸体两只鞋子都脱掉，举到季窈面前，语气深沉道，“你仔细看这两只鞋子，鞋面两侧泥浆痕迹一浅一深，鞋尖突出，明显是被脚更大的人穿上撑大。至于鞋底的泥浆和雪水，凶手只要穿着死者的鞋，背着死者到蝎子庙附近把她挂上树，再脱下脚上的鞋给死者穿上，自己再趁下雨之际，光脚离开便是。”

一连串闻所未闻的学识灌进季窈脑子，听得她反应不过来，呆愣在原处。

“脚印一深一浅……穿鞋撑大……我知道了！”她灵光乍现，全然不顾自己的手刚摸过尸体，伸手一把抓住面前男人胳膊，高兴道，“凶手是她那个跛脚的儿子！”

清俊的郎君摘下白布和手套，走到一旁清水洗手，鸦睫闪动，“是他与否，把人带来检查身上有无抓伤，进一步审问这几日的行踪便可知晓。”

擦净手掌，他侧目看一眼方才被季窈捏到的地方，打算去换一件衣服，转过身去对季窈说道，“季掌柜，请回罢。”

这下季窈彻底下定决心，脱下手套追出来，在衙门口又把严煜拦住，眼波流转，充满期待，“严大人才识过人，验尸方面的经验果然名不虚传，我可以拜你为师，多学一点关于验尸方面的学识吗？”

拜师来得突兀，严煜眉峰微蹙，上下打量起面前细胳膊细腿的小女娘来。

“季掌柜一介弱女子，放着女红、刺绣不学，学这个做甚？”

他这话颇带着些古板和偏见，要不是看他确实有些本事，季窈此刻恐怕已经开始动手亲自告诉他，自己到底弱不弱。

少女眼珠一转，随手摘下自己鬓发上一只钗子，看准验尸房内还燃着的油灯，发动内力往前一扔，只听“咻”的一声，钗子脱手而去，直直地从油灯上灯花扫过，掐断灯芯，将油灯灭掉。

严煜一介文弱书生，哪里见过掌力如此惊人的功夫，凛眉注视着那盏熄灭的油灯，看一缕烟雾缓缓上浮。

季窈得意洋洋，歪着脑袋瞧面前身型挺拔的郎君，“我可不是什么弱女子，除了练武和赚钱，我就喜欢破案。”

“为何会喜欢破案？”寻常女子别说是见到尸体，哪怕看到鲜血也要变了脸色，她倒是个例外。

各中缘由，她与杜仲说好，定不能与外人道也，可她又不想骗面前这个单纯的正人君子。她想了想，决定捡个折中的说法。

“我曾因亡夫惨死，背后死因不明就被家人匆匆下葬一事，一直耿耿于怀，所以对于他人丧命，各中若有存疑，便再不能做到袖手旁观。久而久之，心里倒多了几分能者多劳的责任感。”

听她说起亡夫，严煜倒没有什么太大的反应，不过这个理由在他这里站住脚。郎君轻甩衣袖，想起自己身上这件衣服通过面前少女沾到过尸体，他心里只惦记着赶紧把衣裳换掉，便随口答应道，“也罢，拜师就算了，我非仵作，验尸的本领不过是触类旁通。季掌柜若真想学，日后衙门里若来了尸体，你在一旁自学一二即可。”

他这是答应了？

少女一激动，又想伸手来抓他的衣服，被他眼疾手快躲开。她也不恼，双手抱拳，向严煜郑重行礼，“多谢严大人。”

自那以后，季窈算是找着新去处，隔三差五就往衙门里跑，基本上都能碰见官差和衙役送回各类尸体。

轻者有死于溺亡、窒息和各类硬物、钝器和刀剑的全尸，通过验尸查出死因十分容易，重者还有被分尸的尸块和烧得面目全非的焦尸，气味难闻、触目惊心。

季窈话多，严煜又是个闷葫芦，最开始她在一旁插话，总少不了挨几句训。久而久之她收敛性子，安安静静跟在他身后学习，严煜也就默认了她的存在。

就算偶尔扑了个空，他也松口，同意让季窈在他的书房里查看最近验尸了记录下的卷宗。只是档案室和其他地方，没有他的允许，她仍然不可以进。

这日，她刚去验尸房转了一圈没瞧见人，来到知府书房看看，还没进门就听见里头有人说话。扒在窗户边往里瞧，严煜一本正经坐在案桌边看书，旁边站着通判周正仁。

周通判低声下气，话语中明显带着不解，“严大人，恕卑职不明白，为何要让南风馆的那个女掌柜随意出入我们府衙，还让她跟着大人您一起验尸查案？人言可畏，卑职认为实在不妥。”

从窗户边看过去，案桌边撑头看书的严煜鬓若刀裁，丰神俊朗，一身绛紫色官服愈发衬得他眉目如画。隔着窗户，季窈看见他放下书卷，眉眼间神色若有所思。

“祖母在世时，经常讲起祖父死后，她只身一人将爹爹和几位叔父们抚养成人的艰辛，故也经常教导我，要善待守寡之人、失孤之人。且不说若将季掌柜换成一个寻常书生，你们就会将他看作仵作接班之人正常相待，哪怕明看出来她能力在你们之上，你们也是不会承认她比你们更聪慧、干练的。”

听里面周通判连连点头抱歉，季窈心里暗喜。

原本她那日说出自己寡妇身份后，第一反应是后悔，不该这么早就同他说这些，可转念一想，那她如果一开始藏着掖着，与当初南星故意瞒她也没什么区别。

只是她没想到，严煜这么个古板老成的文官，能在这件事上如此豁达。

连日宿醉，南星捂着疼痛欲裂的脑袋浑浑噩噩从后舍来到前馆好几次，都没有看到季窈。

吃不准大家是否知道他和季窈已经分手的事，少年羞于启齿，只下意识认为所有人投来的目光皆带着怜悯，他在大堂转悠一圈，找了张无人的桌子坐下。

杜仲从二楼一间雅舍出来，脸上胭脂印记明显是某个女客趁其不偷占他便宜，郎君面若冰霜，抬手将脸擦拭干净后下到一楼，见柜台里只有楚绪站在里面埋头算账，脸色更加难看。

“掌柜呢？”

圆脸女娘从算盘和账本里抬头，往门外看一眼，又看看钟漏，低下头继续算账，“尚未归，估摸这会子还在衙门里。”

京墨给女客们添完茶水，眉眼带笑走过来搭话，“又是去找那个严煜去了？”

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