魔爪文学

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拾肆惊梦（第3页）

深林里静寂无声，仅偶有野兽踩过草丛灌木发出的簌簌声，鸟儿振翅飞起的声响，虫鸣声，和夫人漫不经心哼着的小曲。

螽羽缩在车里，不自觉往四周树林的阴影里张望。

“太太……太太，”螽羽忍不住问，“若是再遇到山匪可怎麽办？”

“怎麽办？”夫人只笑笑说，“不用太担心，剩不下多少个了。”

过了会儿，夫人又开口道：“你们还算好运。没有路过更前些的那个村子吧？”

“村子？没有……我们在山里走了一天一夜。”

“那个村子已经一个活口也没有了。房子也都被烧光了，只留下一片片灰烬。”夫人说，“你可想而知，老爷在外头做生意不易。”

螽羽没想到夫人会突然讲起老爷的难处来。

夫人自顾自道：

“航江省一带自古以来重商少匪，可也不是没有饥民暴动纠集流寇烧杀掳掠丶焚屋焚仓的旧事，官爷们政以贿成的嘴脸也……而外头就更不平安了，做生意要将货物财物平安运抵丶互惠交易，其中的人命风险丶损耗开销，其实难以计数——”

夫人这麽说着，目光似乎飞到很远很远的地方去了。

“若是物资被抢夺，怎麽办？若是佣人被掳掠，怎麽办？谁去谈判？花多少赎金？如果老爷一并被绑票，谁拿主意？一地百种税，一庙千尊佛，如何一一伺候？……如今光景确乎是一年不如一年了，可救世济民？他有那个能耐吗？又凭什麽要他来出这个力？高官显爵丶皇亲国戚，都是吃白饭的？”

夫人喃喃自语。

——老爷不在家的时候，夫人是这般记挂于心，担忧着他的安危，仿佛老爷与她是一体的；危险近在眼前时，她也想着他遇到这些事时会如何应对。

独自一人想啊想，想啊想。无时无刻不在想。

无数个日日夜夜，无数个寒暑冬夏，就这麽一天天一年年的过来了。

此时的夫人特别像一个“人”。

而昨天夜里的夫人……那不是妖怪，又会是什麽？

她不像螽羽那样弱小，不像螽羽那样恐惧，她看到人的尸体时，眼睛都不眨一下，就像看到一地被咬死的鸡鸭。那是一种残酷丶冷漠丶血腥的眼神。

可总归……那种眼神并没落在螽羽身上。

螽羽告诫自己：那只是一场梦。

-

螽羽回到张府後，生活一切如旧。

偶听小人们嚼了几句她同夫人驾车夜归的舌根，很快也无人再提起。似乎夫人做什麽，旁人都不见怪的。

加之流寇肆虐的事，人人自危，心思都在剿匪上。

且说防匪的安排：镇长组织了巡防，每家每户派一名男丁轮流巡夜；夫人也有自己的吩咐，将张家庄子上的劳力分成几个班子，一班照常生産劳动，一班白日里便拿着铁锹铁铲在四周巡逻，一班值夜。

县里的官兵也调过来一支队伍，奈何无处驻扎。

最後又是张府拨了半边院子出来，让官兵们暂住下来。

又过了月馀，听说境内已没有外匪的出入消息，驻守的官兵也得了令，吃饱喝足拔营回城。在此期间官兵们的生活起居花销，都是张家出的钱；听说临行前又“程仪”了几千两银子，那些兵爷才肯动身。

官兵如此懒怠贪腐，可想百姓民生之苦。

至于螽羽——

也不知道是夫人摆平了省城别邸发生的事，还是池三爷的那位酒肉朋友只是喝醉酒睡了一觉，醒来後什麽也不记得……亦或者那也是一场梦魇而已。无人再提起此事。

她身上的淤伤也已退去颜色了。

要说除此之外，生活中还有什麽与从前不大相同，那便是东东不见了。

夫人说，东东许了人家，跟着丈夫回故乡去了。

那天午後下了几场阵雨，螽羽伺候着夫人坐在花园亭子里煮新茶喝。天气渐热，梅雨将至，远处不时传来氤氲的春雷。

“也不知东东现在过得如何……”这是夫人第一次主动提起东东的事。

——此时距离匪患一事，已过去了差不多两个月时间。

南南在一旁烧火，听了这话，将眼睛擡起来看着夫人。

“蝈蝈，你肯定比我们更懂情爱之事。你说，男女间的情爱，究竟是怎麽回事呢？”夫人问道。

螽羽自被赎身後，从来忌讳旁人对自己提起这些。

可她无名无分，心中别扭也无从诉说，只得忍在心里。

不过此时听夫人这样问，她发现自己竟已不感到委屈愤懑——

自从那天被夫人驾车带回张府後，她看夫人犹如看再生父母一般生出孺慕之情，心里也确实十分依恋。近日她夜里也不愿回西院去住了，总是自请值夜，宿在夫人屋里的小榻上。

“奴婢年岁尚小，见识短浅，哪里说得清这等事……”这并非假话。

“你似乎很害怕提起这些。啊，原来是这样啊，是所谓的‘不可言说’吧？”夫人轻轻歪了歪头，“有些话是可以想，但不可以说的。”

夫人说这句话的语气，像是在复诵别人说过的话。

“对了，我还没向你道谢呢。”夫人突然笑道。

“谢我？”

“是呀，谢谢你并未逃走。若不然，我可有的烦忧了。老爷喜欢你，花大价钱把你买回来，你要是逃走了丶或是成天想着要逃，那得给我添多少麻烦呢！”

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