魔爪文学

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第七九六章 促和（第1页）

夜色已墨，可广和楼前却灯火通明，恍如白昼。

魏长乐独三楼窗畔，一手扶着窗棂，半侧身子隐在帘影之后，居高临下地俯瞰着楼下的长龙。

赴宴的士绅排得曲折蜿蜒，人人锦衣华服，可脸上却无一例外地带了灰败之色。

有人不住地拿袖子擦额头上的汗，有人低头小声与同伴嘀咕什么，时不时抬头望一眼楼上的灯火，目光里满是掩不住的畏惧与不甘。

广和楼正门处，摆放着一条长桌。

长桌后，几名官吏端坐如塑。

桌面上整整齐齐摆着笔墨纸砚。

一名面色蜡黄的士绅抖着手在誓书上按下手印，嘴唇翕动了几下，终究什么也没说，被旁边的小吏引到了侧另一张案前。

“吴天耀！”士绅开口，“捐……捐银二……三百两！”

桌后的官吏正低头蘸墨，闻言笔尖悬在了半空，抬起头来，“吴老爷是捐三百两？”

他将笔搁在砚沿上，伸出两根手指，不紧不慢地敲了敲桌上摊开的一卷册子。

“你们吴家三间药行，两间酒铺，城西还有一家布庄，旁的不论，名下田产少说也在五百亩往上。方才周七爷的家当可及不上您厚实，可周老爷慷慨得很，捐银五百两，田五十亩。吴老爷，您只捐三百，是不是……说不过去？”

他说到最后几个字时，声音压得低了些，可那低沉的尾音里却裹着一层薄薄的刀锋，听在吴天耀耳中，比当众叱骂还要让人寒毛倒竖。

吴天耀的脸瞬间又白了一层，苦笑连连“谭主事，生意上的银两周转不开……铺子里压着货，外头又欠着账，眼下实在凑不出更多的现银了……”

“吴老爷。”谭主事不笑了，“先前刺史大人说得明明白白，欲要勤王讨逆，钱粮不可或缺。刺史大人也再三训示，勤王保国，不是嘴里喊几句忠义就成的，那是要实打实的行动。当兵的上阵流血，你们这些世家豪族捐些钱粮，便是表达对大梁的耿耿忠心。更何况，你们捐的每一两银子，每一亩田，都是登记在册的。他日平定叛乱，这些文书一概上呈朝廷。朝廷也必定依照今日捐献之数，加倍赏赐。”

他说得字字清楚，语不疾不徐，却句句如同钉子一般钉进在场每个人的耳中。

一个留着山羊胡的中年士绅忍不住上前半步，问道“谭主事，日后……日后平定叛乱，朝廷……朝廷当真能加倍赏赐？”

谭主事正色道“这是刺史大人亲口允诺。刺史大人说了，诸位今时今日的忠义之举，他必亲自向朝廷请功。刺史大人的承诺，诸位若还不信，那这晋州上下，还有谁的话能信？”

吴天耀的嘴角抽搐了几下，只能开口“那……哎，那我也捐五百两！再……再加五十亩田！谭主事，你可要记清楚了！”

谭主事这才重新提起笔，笔尖在砚台里仔细舔饱了墨，落笔沉稳“吴老爷放心，我一笔一画，绝不出错。”

吴天耀却只僵硬地点了点头，再也没说话。

他退到一旁身后的小吏递来一盅热茶，他也只是茫然地接在手里，半晌都没往嘴边送。

魏长乐在楼上将这一幕尽收眼底。

夜风从半开的窗扇间穿入，他不动声色地收回视线，转过身来。

屋内烛光明亮，宁修竹正坐在桌边，单手托着一只青瓷茶盏，盏中汤色澄碧，热气袅袅升起。

“宁大人深藏不露。”魏长乐走过去，撩袍坐下，“我在朔州和云州都待过，那边处处荒凉，穷苦不堪。你们晋州倒是富庶至极，随便一个士绅，几百两银子轻易就能捐出来。”

宁修竹放下茶盏，目光平静如水“如不是本官第一个捐出三千两，你当他们当真愿意出血？”

魏长乐微微颔，漾开一丝笑意“宁氏乃晋州第一豪族，三千两对你宁氏来说九牛一毛。不过你这三千两一捐，就有了成数，他们谁也不敢再拿几两银子糊弄人。”

宁修竹淡声道“魏长乐，你当众诛杀晋州别驾，逼捐官绅，虽然让他们心中生惧，可你觉得，这样会让他们和你一条心？这些官绅如今对你恨意暗生，你若想以晋州为根基起兵，上下离心，日后必生大祸。今日捐银便已如此勉强，将来阵前倒戈、营中泄密，都不过是早晚的事。”

魏长乐闻言，面上的笑意反而更浓了些。

他身体微微前倾，看着宁修竹“宁大人，你不会真以为我想用你们晋州兵去打独孤吧？”

宁修竹微眯眼睛。

魏长乐缓缓道“说句实话，就算在晋州招兵买马，在无人阻拦的情况下顺利凑出万儿八千人，你觉得这些人当真能上阵厮杀？晋州承平太久，你手下的那些兵，已经打不了仗了。真要拉到战场上，那就是让他们去送死。”

宁修竹的眉头微微蹙了起来“你用那几封信胁迫本官和你绑在一起，还要设宴让晋州官绅立誓捐银，又是何故？若真不用晋州兵，那你逼捐这些银钱做什么？”

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