魔爪文学

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第18章（第3页）

他并非忧虑“愚者”将反复无常地收回祂的承诺，尽管身为一位隐秘存在，“愚者”相当重视诺言的分量，祂从未曲解信徒的祈祷，降下恶意的反馈，意外地可信。

一路成长至今的塔罗会成员们他也都看在眼里，他们并非会追杀叛教者的狂信徒，甚至多数都能算是一般意义上的善人。谨遵“愚者”意志的他们总使内心不愿，也会默许他的离去，理由只要说明是为了将近的末日寻求自我提升，成员们应该都能谅解。

换句话说，他其实没有理由留在这里，甚至可以说是做了一个愚蠢而无意义的选择。

“我也是变了。”阿尔杰悄声低语。

永远不要信赖神明的仁慈，这是在非凡世界行走的法则，阿尔杰也很清楚。但当衰弱的“愚者”开口容许他们离去的时刻，阿尔杰最终仍选择和其馀成员们一同起身行礼，继续留在塔罗会，并且信仰“愚者”，动机则像是幼时的他第一次见到冲破碧波的三桅帆船一般，基于某些单纯的感触。

“不属于这个时代的愚者……”阿尔杰推正脸上的面具，握着双手进行例行的祈祷。

人或许都必须以假面示人。

至少这一次，他选择了属于自己的面具。

……

……

戴里克伯格在属于长老的公务告一段落之後，悠闲地走进愚者教堂之内，混入来来往往的信徒之中，在祈祷椅找了个空位坐下。由于新白银城的居民移入，让罗思德群岛多了不少半巨人，因此人高马大的戴里克走进教堂时并未受到瞩目。

一些在教堂内协助传教事务的半巨人认出戴里克，朝他点头致意，戴里克则对他们投以微笑。他静静地坐在祈祷椅上，看着在愚者教堂内忙碌的景象，教会两侧的巨型落地彩窗让室内采光良好，新白银城和新月城的人们彷佛行于光中，一张张曾经深陷黑暗的苍白脸颊被拜亚姆充足的日光晒得红润而健康，万事上了轨道，似乎再也没有问题阻挡着他们的美好未来。

戴里克心底有些黯然，为着自己再度欺瞒了同胞。

但即使耿直如他，也清楚不能透漏“愚者”已然衰弱，甚至很有可能随时殒落的事实。

白银城和月城的人们曾经一度被神灵抛弃，身为其中的一员，戴里克非常清楚失去信仰的痛苦，因此希望能够尽量隐瞒此事，让“愚者”的衰亡归于只有少数人知晓的隐秘。

不过就戴里克个人而言，他并不认为“愚者”是“抛弃”了祂的信徒。他总觉得“愚者”更像是衰老的长辈般，处理好了一切後事，准备不动声色地离去。

白银城和月城的居民们已在崭新的土地上落地生根，被当地居民们所接纳；月城的人们身躯上的畸形也因为“愚者”降下的神迹而得到治愈，不再遭到世人歧视。

纵使新白银城和新月城的人们再度失去了他们的信仰，丧失神灵的庇护，他们也不会再度被抛弃于怪物环伺的大地丶彷徨于无尽的黑暗，而能够像是脱离双亲学步的孩童一样，自由地迈步于蔚蓝的晴空之下。

－－而祂则能悄然退场。

“不属于这个时代的愚者……”戴里克低头祈祷，诵念着“愚者”的尊名。

他曾在明了“愚者”的衰弱之後，尝试向“愚者”祈问关于新白银城和新月城的未来。本不期待能够得到“愚者”反馈的戴里克，却意外地看到了眼前弥漫灰白雾气，神灵大方地答复了他的提问。

“一切约定不变。”“愚者”威严淡漠的声音适时地在戴里克耳畔响起，不知是不是力量衰弱的原因，祂的声音比起以往更加冰冷，趋于神性。

身为虔诚的信徒，尽管“愚者”亲自宣布即将衰亡的噩耗，戴里克仍是难以接受“愚者”的结局已成定局。

希望“愚者”先生还能有复苏的机会，戴里克在心中暗想，祈愿他所信仰的神灵能够尽可能地保存实力，正如祂此次短暂的复活一般，终有一日可以再度回归世间。

……

……

贝克兰德，北区，平斯特街7号。

伦纳德翘着脚坐在沙发上，拿出一只手掌大的黑布袋打开绳结，金黄澄亮的金币随着布袋倒置一一掉入掌心，那是克莱恩交代他帮忙搜集的四枚金币。

伦纳德捏着金币在灯光下观看，即使花了一番功夫才尽数搜集到手，灵性直觉也令他明白这不是普通的钱币而已，但他仍然不懂这些金币的功用。

帕列斯.索罗亚斯德略显苍老的声音在伦纳德脑海内响起。

“……即使不知道你将帮助的神灵是哪一位存在，你仍然选择出手协助吗？”

伦纳德知道帕列斯.索罗亚斯德暗示的是“愚者”可能已经被阿蒙取代的事情，他将金币收回棉布袋中，重新束紧袋口的绳结。

“我只是帮我的朋友一个忙，而我信赖他，也信赖他的判断，就只是这麽简单。”伦纳德耸了耸肩，他并没有太过纠结于“愚者”真实身份的问题中，对他而言，朋友发自内心的求助，这个理由便足以使他行动。

“文字游戏。”帕列斯的声音听起来相当不以为然，但沉默了一阵子之後，伦纳德听见那略显苍老的声音再度响起。“不过……从你的那位朋友还活蹦乱跳看来，你这个判断倒也没错……何况以祂的性格而言，本来是不可能在成为‘诡秘之主’後还放我一条生路……”

“老头，你想说什麽啊？”伦纳德忍不住询问，对方吞吞吐吐的话语让他不能准确明白对方想表达的内容。

“我想说，活久了还真是什麽怪事都能见到。”帕列斯.索罗亚斯德的语气有几分恨铁不成钢的意思，在短暂的叹息声後，帕列斯继续吩咐。“‘时候’到了，去准备祭坛，完成你那位朋友交代的事情吧。"

“老头你怎麽又想帮忙了？”伦纳德颇感意外地说，收回慵懒地翘在桌面的双脚起身。先前帕列斯.索罗亚斯德对这件事情多次嘲讽，并不认同伦纳德的看法和行动，让伦纳德本来以为他要自行设法和克莱恩联系，方能得知献祭的确切时机。

“为了馈赠之後的反馈可以保住我们的性命。”帕列斯.索罗亚斯德冷哼，片刻之後轻声嘀咕。“大概……本来就设计由我来告知，想得可真周到。”

“老头你又想说什麽？”伦纳德好奇地询问，他在桌面上放置蜡烛，摆设简易的祭坛。

“……你还得多跟你的朋友学习。”帕列斯.索罗亚斯德嗤笑一声，随後彻底地缄默下来。

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