魔爪文学

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她并不想和他绕圈子，直白简明地说出自己的想法，“阿玛的事情，我知道一些。在宫里当差的时候，攒了些银钱。当年选秀，稀里糊涂地就进了宫，家里有这么大的变故，我竟什么都不知道。我真不该！”

敬佑不由分说打断她，“旗中的规矩，适龄女子皆需参加选秀。除非是病了，那也只能延后，不得率先婚嫁。何况当时你已经在宫中，这是转圜不得的事情。纵然当时我们有通天的手段，也违抗不了所谓的‘祖宗家法’。你要站在这里吹冷风，就为了剖白这样的事，给自己平白无故加几重过失，那我恕不奉陪。”

她忙说，“我不是这个意思。”

敬佑看了她好一阵，才软和下声音，“我不比他们，爱逞能，对家里妹子说什么你不要多想，一切有我来担当。我就和你说，如今既然回来了，前尘往事什么也不要多想，这几年我时常觉得，光阴易逝，往往蹉跎。你想做什么，就去做，想与我一同撑起这个家，就放开手来干。你是

家人，不是负累，也不是客。反正我们家的姑奶奶，不会比别人孬！”

连朝眉花眼笑，“你牙上有根葱。”

敬佑顿时拉下脸来，很不好意思地捂住嘴，“我正慷慨激昂呢，险些把自己都感动坏了，你能不能不说那扫兴的话。”

连朝长长地吁出一口气，笑出声觉得心怀坦荡，图妈妈举着灯出来迎他们，亦是柔声劝，“老太太说，时候很不早了，姑娘头一天回家，想必乏累，嘱咐您千万别和姑娘斗气，都和和气气的啊。”

“我和她斗气？她不气死我她还不高兴呢！”

图妈妈微微正色，“呸呸呸！大年下的，可千万不兴把不吉利的字儿挂在嘴边说的！”

敬佑也囫囵地跟着，往外头呸了几声，这回算是老实了，掖起手老神在在地回想，“我算算日子，今儿初几了？”

连朝说，“初一了。打今儿就是入冬月，再有一月就过年了。”

火盆里的炭火毕毕剥剥地响，图妈妈把热好的手炉递到她怀中，笑吟吟地说，“你可别着了他的道。早晨老太太就嘱咐，说明日是冬至，该有的东西得备齐全，老话说得好，冬至大如年。水仙花、消寒图，迎来送往的礼数最不能错，他还问呢！”

敬佑“嘿嘿”地笑了两声，“我要骗她着一回急，好让我拿出来的消寒图大显神通，妈妈这么说，我一身能耐没地儿使。”

他说话间就把图妈妈往屋里送，“天寒地冻，妈妈快进屋热乎去吧！别在外头久站，我们说会话，就进去了。”

图妈妈犹自嘱咐，“别说太久。话说不完，就明天再说。仗着年轻就觉得外面不冷，真冻着了自己什么都不知道的！”

敬佑忙说，“好好好，妈妈仔细脚下，嗳，迈进去，对了！妈妈放开步子走吧！”

图妈妈跟一阵风似的被他送进去了，临了忍不住笑骂，“你个猴崽子！”

冷风在砖石地上打了个旋儿，清凌凌地响。连朝一直在边上笑，看着他若无其事地嬉笑打闹，怀里手炉尚温，她低着头，一句“一身能耐没地儿使”，久久盘桓在她心头，令她几乎不敢再抬头去看他。

敬佑送图妈妈进屋里去了，才折回身来，见她只是盯着地缝出神，便没有再多说话。万籁俱寂，千门闭户。也不知过了多久，才听得他温声说，“一起去挂消寒图吧。”

连朝由衷地笑，“好。”

宫中每逢冬至，也会悬挂消寒图。她熟稔地把纸张抚平，和敬佑一起将买来的版纸用蓝绫子裱好，穿好绳结，挂在墙上，灯光刚好照亮了黑白分明的九个字。

——庭前垂柳珍重待春风。

“水仙今天剥不剥呢？”她边看位置边问。

敬佑随着她的目光来调整左右，边挂边说，“不剥了，再留几日。等出太阳了给玛玛和讷讷剥，去年上盆太早，还没到三十就开花。”

连朝撇撇嘴，“你就是懒得剥。”

“对了！”总算找着个方正的位置，他小心翼翼地把消寒图挂好，不由感叹，“还得放得离图妈妈远一点，省得她不小心揪了当蒜薹，切碎了扔锅里就要歇菜。”

她听来笑了一阵，仔细注视着消寒图上的字，“以前爱画梅花的那种消寒图，嫌这种写字的忒麻烦，现在仔细看来，还是这几个字看着舒坦，真舒坦！”

敬佑也跟着笑，“你知道今年新出了个款式，叫‘拜相封侯挑袍看春秋’。多大的口气！——可我不喜欢。”

她一副了然洞彻的样子，“别装了，我还不知道你吗？比这种贵几文？超出三文你就会收回手。”

“何止三文？贵了整整十文！”他心虚地别开眼，“但是你放心，我没有买，其实也不是非要买，是吧？那有什么好的？主要是我觉得它真挺庸俗。”

她忍笑忍得很艰难。

院子里都歇了灯，更夫在外边喊“小心火烛”都喊得昏昏欲睡。屋中把炭盆子熄了也清冷，浓云消散，细牙月也有辉光，透过窗纸朦曈地倒映在地砖上。

一片寂静辽远的空旷中，忽听得她问，“哥哥，春天一定会来的吧。”

他的声音青涩却坚定，“会来的。”

“把这九个字写完，九九归于圆满，春天就来了。”

跋涉过漫长的风雪，一定会迎来生命的春天。

第59章辰时三刻耽溺于爱恨，困惑于生死。……

连朝回屋的时候，就只有炕上还亮着一盏灯。

年迈的图妈妈拥着被衾，撑着头守在火烛边，眼睛都眯成了一条缝。

连朝轻手轻脚地上前，将她慢慢地请醒了，她才懊恼地“噢”出声，“瞧瞧我，真是糊涂了。说要等姑娘来，领姑娘去歇觉，谁知道就这么混混沌沌地，就给睡着了。”

连朝笑着说，“不妨事。玛玛睡了吧？”

图妈妈往里头看了一眼，从炕上起身，只管往边上让，“饮了一盏梨汤便睡了。这是新买回来的梨，加冰糖煨一锅，又香又甜，秋冬干燥，最是滋补。老太太千叮咛万嘱咐地说要为姑娘留一盏，我想着你们在外边说话，汤又得喝热乎的才不伤胃，就说在这里等着总不错，”

年长妇人的低声絮语，在岁暮里比什么梨汤都要蕴藉。连朝侧过头，安静地笑着听，接口道，“妈妈倒先把瞌睡虫分我两只最要紧。”

说得图妈妈也笑，“好没害臊的！姑娘尽打趣我吧！”

连朝心里有时辰，更不想让图妈妈再为自己劳动，便说，“今儿就先这么着吧。晚上吃得太高兴，现在也不思饮食，被那啰嗦怪嚷嚷了好半天，直想睡觉了。妈妈不必管我，自去歇息吧。我拾掇拾掇，就在这睡了。”

图妈妈欲言又止，“这怎么行……”

“没什么不行的。”连朝趁她不注意，将重新灌了热水的汤婆子塞到图妈妈怀里，一边说，“打小来不就跟着玛玛睡，不怕您笑话，进宫选秀前一晚，我还抱着她的胳膊不撒手呢！三年两年的，您也见着了，横着竖着我都没长，还如以前一样，使得的。”

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