魔爪文学

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“听说蔡将军成日将她们拘在园中，您老将她们引出来，也不怕开罪他？”燕娘调侃道。

“怕个甚？”老货郎纳银入袋，“他以前守城门的时候，可没少喝咱家的饮子，况且他这两日不在城内，管不着俺！”

燕娘一怔，奇道：“您怎么知道他不在？”

“那是南天苑的轿房和车棚。”老货郎蒲扇往后巷一指，“轿夫在里边儿下棋纳凉呢，旁边儿车棚门拴着，蔡将军可不就是出城了嘛！兴许是去黄县新兵营了吧，有几日没回来了。他那马车乌木油壁铜鎏金的，登州独一份，是又大又沉，若他回来了，那土路上必有几道深深的车辙。俺方才留意过，不然也不敢在这儿练摊啊！”

“您老不当县太爷，真乃蓬莱一憾！”燕娘会心一笑，“我这碗漉梨浆多少钱？”

老货郎摇摇头掌起车把手，临走前拍拍钱袋，咧嘴道：“本就不值几个子儿，就当是南天苑请恁的了！”

天边的白云卷又舒，地上的货郎摇着铃，城门的楼阁一层层，此声此景，二十一年来不曾变过。

傍晚时分，在城门关闭前，一辆乌木油壁马车疾速驶进南天门，跨过南天苑，直接进了太平营，似是被紧急召回。

燕娘回到蓬壶茶肆，向店家讨要一个空酒坛。

她望着天边的红霞出了神，见店家从后院抱来酒坛，突然道：“明日清早之前备上你们招牌

的鳆鱼、赤甲红、地生子，并一坛老酒，届时我来取。”

拍了二两银钱在柜台上，她觉得还是不够妥帖，转而又向店家要了纸笔，坐在窗边一笔一划写起信来。

白昼与黑夜相交的时刻，唯有黎明幻梦，以及黄昏匆匆——是时候道别了——

六月初十，登州海岸被大雾席卷，仕渊与君实、秦怀安一大早便直奔海边的灵祥宫，身影消失在一片朦胧之中。

没过多久，燕娘提着两个食盒进了八仙客栈，掏出一封信并一把宝石匕首，拜托掌柜送到陆姓秦姓客人房中，不料被纯哥儿撞了个正着。

她自是想留下来同纯哥儿多嘱咐几句，可惜时间不等人——她得赶在运冰凌人离开前，通过暗渠潜入南天苑。

南天苑西南侧的便门大开，门槛一早被卸下，台阶上斜铺着长方木板，一群杂役短衣短裤，同守卫们罗列在便门两侧。雾中一阵车轮声由远及近，巷末接连不断走来十余辆平头车，其上覆盖着厚厚一层稻草，仍旧掩不住冰砖的寒气。

车斗淅淅沥沥地滴着水，被骡马踏过，整条巷子变得泥泞起来。车棚前依旧没有车辙，蔡锐昨晚进了太平营后竟是一夜未归。

就在一众凌人、杂役、守卫忙活时，百十步开外的黑水河石桥下，燕娘把长发拢到头顶，紧紧扎了个发髻，后褪去一身衣衫，塞进空酒坛内密封好，与释冰剑外加一杆铁橇一并系于腰上。

悄声潜入水中，她向南天苑后巷河沟游去。

诚如老货郎所言，这条河沟水温比别处凉上几分，若能全身而退，只怕又要被寒症折磨一整晚。幸而今日雾大，无人察觉，也幸而此处在黑水河上游，水尚还洁净。她在仙音岛长大，海水中都敢睁着眼睛游上半日，这河水自是不在话下。

眼见荇藻后的河壁上有个黑窟窿，燕娘浮出水面深吸一口气，手掐闭息诀，一个猛子钻了进去。

暗渠内漆黑一片，约莫一棵老槐树树干见方，燕娘在其内行动自如，被水流推着缓缓向前，几乎不用费力。

石壁生满滑腻的水藻，她向前游了一阵，水又凉上几分，隐约感到石壁微颤，上方传来重物拖拽及细如蚊蚋的人声，想必已至冰窖下方。

俄顷，前方终于有了亮光，水草愈发茂密，搔得人浑身酥痒。池塘近在咫尺，一方石栅栏挡在眼前，燕娘解下铁橇，折腾了好一阵才将其掀开。气竭前，她把撬棍往泥里一扎，借力浮出水面飞速换了口气，再度沉下。

此值六月，荷花正盛，莲叶接天，覆盖了大半个池塘，再清明的目力也看不出水下有何乾坤。燕娘潜在水底，避开人声嘈杂的西南院，在池塘东北角水榭下稍作喘息。

见四处无人，她拔开酒塞将干衣物取出，把酒坛灌满水后又沉入塘底，忽听身后雾中传来脚步声。

她忙跃出水面飞至对面假山前，怎料这假山湖石品相不佳，连个藏身的洞褶都没有，只得光着身子跃至假山后。

来者是个佝偻老贵妇，似乎耳力不好，身旁丫鬟道一句，她便扯着嗓子回一句，末了见过道上横着一滩水和荇草，大声呵斥那丫鬟去寻人收拾干净。

丫鬟走后，燕娘长舒一口气，赶紧穿衣换袜，脚踝的金石甲马偶有磕碰，老妇人也丝毫没有察觉。

与身后“江南烟雨”一山之隔的，便是蔡锐那“塞外沙场”。天公作美，今日有雾，靶场马厩附近空无一人，她探了探尽头的一见小屋，见里面一排排的薪柴堆成了山，是个绝佳的藏身之地。

临近中午时，柴房外传来了管事的呵斥：“将军眼看就回来了，还不赶快去拾柴烧水，给香水堂浴池填上！”

这南天苑中还有浴池？

燕娘以为自己听错了，待杂役们推走整整两车薪柴后，才知自己小觑了蔡锐的奢靡，然则这并不算完——

她寻着下人们的身影来到香水堂屋顶上，趁杂役回身拎水之际，一溜烟自侧窗翻入堂内，跃上房梁后一俯瞰，惊觉这此间竟有几分华清池的意味。

堂中玉石铺地，雕梁画栋，珊瑚宝珠陈于架上，两侧绢屏绘有素女拈花，仙姑献桃，诸如此类，一派春色旖旎。堂间立着一扇两丈见方的木屏风，雕有江山百景，其后是一座海棠花形浴池。

主人家烧包烧得不知究竟是冷还是热，池内热汤蒸腾，池外还要放个冒着寒气的冰鉴。上有李璮，下有蔡锐，蓬莱小小一个县城，倒揣着满枕帝王梦。

浴池逐渐被填满，冰鉴也摆上了瓜果酒饮。良久后，一位唐妆云鬓的美娇娘挎着花篮入内，往池中洒满花瓣，却不走了。

她哼着小曲燃起香，褪去满身轻罗，往颈上拍了小半瓶蔷薇露，随后光溜溜地往美人榻上一躺，翘首以盼，窈窕得像把玉如意。

摇着合欢扇，这美娇娘倒是悠哉，却急坏了梁上的燕娘——一会儿刀兵无眼，她不想累及旁人，也不想让旁人坏了她的好事。

左右环顾，燕娘认为那墙角美人绢屏后，才是她的好归处，于是绕到美人榻正上方的房梁处，轻身跃下，照着这美娇娘的后颈便是一记手刀。

或许是江湖法门用得不顺手，又或许是起了怜香惜玉之心，这一记手刀非但没能砍晕这女子，倒让她吃痛惊呼滚下了榻！

玉体横陈眼前，燕娘正犹豫是扶她一把还是再赏她一记手刀，这女子竟利落地爬了起来，尖叫着就要往外跑。

燕娘一时慌乱，匆忙扯住她的云鬓，捂紧她的嘴。手刀再度落下，怀中人身子一软，终于安静了。

门外侍者听见动静叩了叩门，询问状况，燕娘细喘娇嗔道：“妾身就是滑了一跤，不碍事，水中泡一泡就好！”

两位侍者不敢冒昧进门，只嘱咐了句“小心”，怎料一转眼，又听二人冲远处喊道：“将军，您回来了！”

燕娘汗毛乍起，看了看怀中沉甸甸的“玉如意”，又看了看几丈开外的绢屏，心急之下，将女子一掌按入池底，飞身跃回梁上卧好。

月白裙摆撩起的同时，蔡锐走了进来，幸而有屏风挡着，才没有看见池中的涟漪。

他环顾四周，解下佩剑，褪去外衣发冠，挺着大肚走到冰鉴旁，丝毫不知头顶有一双充满杀气的眼睛正注视着他。

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