魔爪文学

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第6章 第五集 河神庙 一（第4页）

陆远拈起其中一件，仔细观察上面的金丝花纹，果然与昨天看到的龙鳞状波纹几乎一模一样。

“这麽说来，那河神也是人，也穿扬州産的衣料。”周礼托着下巴，连连点头。

“昨夜河神又现身扬州城一事，已经在城中传遍了，现在人心惶惶，年轻女子都不敢出门，各家商铺的生意也冷清了许多。”夏青鸢一路跑回来，又急着分享线索，说得上气不接下气。陆远一边轻拍她的背，一边顺手递给她一杯热茶，继续低头分析案情：“昨夜柳娘请我们三更天去她府上，‘河神’恰巧在那时出现，又恰巧在‘河神’消失後，让守卫撞上我们站在血迹旁边，怕也是这个目的。”

“什麽目的？”周礼一时没跟上节奏。

“京城来的羽翎卫也撞见了‘河神’，还让他们在眼皮子底下逃走。如今全扬州城怕是都知道了‘河神’之神通广大，连你我都无法阻拦。”一直没有说话的窈娘在此时接话，手里捧着一册案卷与一张昨夜夏青鸢临摹的画纸，铺在长桌上。

“这个，是龙隐镇的河神庙塑像。这一个，是昨夜青鸢姑娘画下的‘河神’样貌。”窈娘指着两幅画：“你们看看，可发现了什麽疑点。”

“就是这个！我方才在市集上跑了几十家铺子，找昨夜看到的布料，发现扬州城里几乎每家店铺，都会供奉此神像，以求财神庇佑。问过後才知道，这神像名叫‘乌将军’，是扬州本地的城隍，也是河神。而龙隐镇中，送少女做活祭的地方，应当也是此类供奉‘乌将军’的河神庙。”

那案卷是一幅长卷，摊开来是一张古画，中间一块泛黄的纸上，画着一尊神像，造型诡异。他通体以乌木雕成，却没有五官。手里拿着一块青石板，上面却没有写字。

“乌将军天生无面，象征天地不仁。手里的石板是生死簿，执掌凡人命数。江左民间多信神鬼，这些神的功用也与当地的水土相关。扬州人多经商，多涝灾瘟疫，又近江水，因此这神灵也就同时是河神丶财神与城隍爷。”窈娘将卷册里记载的扬州风土指给其馀的人看：

“每年春季，为祈祷春苗有个好收成，村里都会挑选十五六岁的女子送进河神庙，替村民祈祷斋戒。被送给河神的女子此生不能再另嫁，与出家并无区别，人们都称其为‘神婆’，也有人叫她们‘鬼新娘’。”窈娘说到这里，叹了一口气：“当年，先皇後怕也是如此被送进了河神庙。”

“这陋习竟已施行了这麽多年？”周礼咬牙切齿：“这不是草菅人命麽？”

“以往，‘神婆’也只在龙隐镇一带存在。可今年……涝灾泛滥，江左大片农田被淹，人们流离失所，新建的‘河神庙’却比往年还要多。送孤苦女子进河神庙的案子各地皆有，但近来被送进庙里的女子们，大多下落不明。”

窈娘又指了指那幅夏青鸢所绘的‘河神’画像：“昨夜你们所见的‘河神’，便是近来新建的河神庙里所供奉的那类河神像。由于时间紧，又聘请不到好工匠，就只能用纸扎做个粗制滥造的像，摆在庙里收香火钱。”

四个人都沉默了。最终，还是夏青鸢先开口提议：“既然始作俑者在龙隐镇，我们不如分头行动，留几个人在扬州守着，馀下的人去龙隐镇，看看那河神庙里，究竟在搞什麽名堂。”

其馀人纷纷点头。周礼率先举起手：“我愿驻守扬州！那柳娘现在颇有嫌疑，需派人盯着。”

窈娘也迅速举起手：“我与周礼同去。”

“窈娘大人，那烟花巷不是清净之地，怕……”周礼摸了摸鼻子。

“怕什麽？”她飞了一个冷冷的眼风，周礼立刻闭了嘴。

夏青鸢笑着收起案卷：“那麽，我与陆大人一同，明日就去龙隐镇。”

陆远掩不住嘴边的笑意，故作严肃地点了点头：“如此安排，较为妥当。”

（五）

“织金缎价格不菲，一匹怕是就要千金。你是如何买到的？”待周礼与窈娘先後离开，陆远才拦住夏青鸢询问，眼神关切：“羽翎卫的月钱并不多，你不会是又……”

夏青鸢笑容神秘：“我已许久不用卖假画维生了。那织金缎不是我买的，是有人送的。”

“谁送的？”陆远警觉起来：“听你的意思……你和他很熟？”

“是我送的。”他们身後传来一个熟悉的声音，陆远马上皱起了眉，是滇南王刘退之。

“青鸢姑娘今早在商铺里拿着三个银锞子与掌柜的讨价还价，想剪一寸织金缎带带走，被掌柜的好生嘲笑。要不是我看见了，按这丫头的性子，怕不知要为了你这劳什子证物，要跑多少店铺，赔多少笑脸。”刘退之摇着扇子走近陆远：“陆大人若是养不起这样好的手下，不如放手给我。”他用那含情脉脉的凤眼看了看夏青鸢，看得原本理直气壮的她都生出几分心虚：“也丶也没有殿下说得那麽……”

“是我考虑不周。”陆远回答得不假思索：“这织金缎的资费，我今日会派人送到殿下府上。”

刘退之没想到这次陆远认错认得如此干脆，也无话可说，只好用扇柄拍了拍夏青鸢的肩膀：

“举手之劳而已，博美人一笑，本王乐意。钱我不会收，若是真有心谢我，不如请我吃酒。”

陆远不动声色地拂开他的手，又把她揽到自己那一边：“殿下的人情，陆某自会偿还。青鸢是陆某的夫人，还望殿下……注意分寸。”

刘退之的狭长凤眼眯起来，仔细端详陆远：“陆大人，此前那些温良谦恭的样子，都是在诓骗本王罢。”

“陆某听不懂殿下的话。”陆远揽着夏青鸢就要走，又被刘退之的扇子拦住，收回了戏谑的语气，压低声音正经道：“织金缎一匹千金，不是寻常人家所用。此案恐怕与江左世家有关，你们万事小心。”

夏青鸢向他客气行礼道别，滇南王眨眨眼，做了个挥手告别的手势。陆远脸色更沉，牵起她的手就走。夏青鸢被他牵着走得健步如飞，一时摸不着头脑，小声抱怨：“陆大人，你走慢一点。”

陆远这才停下脚步，回头看她：“下次遇到这样的事，无需自己硬扛，可以和我商量。”

她先是一愣，接着不好意思地一笑：“陆大人你也忙得很，怎麽能拿这些小事来烦你。再说，我已习惯了独自处理这些，没什麽难的。”

“可我是你夫君，理应帮你分担。”

她脸一红，支支吾吾道：“知丶知道了。”

陆远仍然握着她的手不放。大街上人来人往，她想挣脱他的手，却挣脱不开。

“当真知道了？”陆远看她着急的样子，却更气定神闲地不松手，甚至还改成了十指交握。

就算扬州民风开放，此时也有路人开始频频回头，更何况她今天也还是扮男装。

“当真知道了！你是我夫君，有难事要一起分担！”她把心一横，大着嗓门喊了一句，惊得四周偷听的路人都一时忘了掩饰，纷纷回头，发出啧啧感叹声。

衆目睽睽之下，就算陆远的脸皮厚如城墙，现在也有些招架不住，只好心不甘情不愿地松了手：“夏青鸢，几天不见你越发长进了。”

她一脸纯良地眨眼：“一般一般，比不上陆大人。”

龙隐镇离扬州说近不近，坐船走水路也要走上一天，若是到得晚，少不得还要找个驿馆住下。他们在码头找了一个船家，商量好一天内到达龙隐镇。

船舱窄小，她只能和陆远并膝而坐，船家与他们只隔着一扇竹帘。离得近了，两人一时都有些心猿意马。船头的红泥茶炉里烧着水，渐渐地有小雨飘落。扬州四月，已快要到梅雨时节。

“你与滇南王何时这麽熟的？”陆远没话找话。

“嗯……大概是在我初来京城时，在御花园的宴会上？”她故作潇洒地提起：“那时我便觉得，滇南王此人或许与其他的世家子弟不同，不是个尸位素餐的纨绔。”

陆远的眼神复杂，一瞬间变换了许多种情绪，顿了顿才开口：“那次的事，是我不好。”

她大度摆手：“那时我对你一厢情愿，不关你的事。”

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