魔爪文学

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第6章 第五集 河神庙 一（第9页）

大雪里，那个瘦高的少年眉眼锋利，握紧了手里的长枪，在演舞台上一遍遍地朝着不存在的敌人砍杀，直到力竭倒地。

”这些都是话本野史，不足为凭。要找出画像的来历，怕还是要问问当初的证人。”

“柳娘说，当年给了她那幅画像的人，出自江左世家。江左世家树大根深，总不过四大姓：东山夏丶江中李丶半城苏丶海中裴。”

“夏氏世代清流，是前朝皇室远支，树大根深；苏氏以染坊起家，後来做丝绸布帛货运城市，富甲一方；李氏掌握东南盐铁贸易，有自己的海陆商队，配备火器，连皇帝都拿他没奈何；而这最後的裴氏……也最神秘。他们虽在江左势力极大，却行事低调，家主久居深山，与其他三大家族也鲜少来往。裴氏先祖曾渡船出海，远至扶桑。所谓之‘海中裴’，就是说裴家的生意，几乎都在海上。上到南洋的奇珍异兽，下到家用的香料织物丶胭脂水粉丶瓷器木器，有一大半都是裴家所掌控的商队从沿海各国贩运而来。”

“包括此次在‘河神’身上发现的这织物，其原本叫做‘西阵织’，是一种出自扶桑的织物，因其花纹独特丶织法巧妙，自出现在市上以来就风靡江左，一尺千金。”

“你是说，这布料是自海上贩运而来？”

“对。此布料昂贵，不是寻常人家所能够得，且数量稀少，纵使是显贵想要购买，也需托熟人引荐，付以巨额定金，才能买到数尺。”

“那一日，我也是押了只龙血玉扳指，才得了这麽一尺的布料。”滇南王摇着扇子。

夏青鸢惊讶地转过头看他：“殿下你……”

对方朝他潇洒一笑：“无足挂齿，那扳指本王已玩腻了，青鸢姑娘若是心疼，改日本王赎回来送了你。”

夏青鸢：……

陆远十分刻意地清了清嗓子：“殿下有心了。”

“博美人一笑，本王乐意。”滇南王对路远眨眨眼，陆远揉着额角泛起的青筋，转头对周礼：“所以，你是想说，河神要穿上西阵织，就需非富即贵，与裴家所在的商铺有交情，且手里有巨额的钱财，是吗？”

“正是如此。”

“可根据柳娘在认罪书中所写，她出身贫寒，在花街多年，虽结交豪富，却都是欢场上的逢场作戏，并无什麽交情。平生积蓄都用在了修葺河神庙，以及为‘鬼新娘’们赎身上。那一夜我与鸢……青鸢去柳娘的宅院见她时，见屋里的陈设也都简单简朴。”陆远沉思：“西阵织一尺千金，而‘河神’身上那件……少说也要黄金万两，或扬州郊外的良田百亩，远非柳娘所能或愿意奢费。”

“你是说……或许是别人所赠，而那人与裴氏有关。”

“且柳娘曾言，她多年前曾与江左世家的某个显要人物见过面，对方赠予了她先皇後的肖像，说凭借此物……就可以令右相获罪。”夏青鸢再次开口。“由此看来，柳娘与世家的交集，并不像认罪书中所写的那般简单。”

“但此事没有证据，在柳娘家中也并未搜出那件‘河神’曾穿过的西阵织，如何能揪出背後指使之人呢？”

几个人陷入沉默。

就在此时，仅在一墙之隔的府衙外传来一声凄厉惨叫，继而是嘈杂脚步与混乱求救声。几个人闻声提剑出门，迅速向案发之地跑去，却看见一人倒在血泊中，身上盖着一匹华美无比的布料遮住了头与脸，只是那金丝线绣成的布面被鲜血浸染，变得诡异可怖。

陆远半跪在地揭开了布料，下面的人露出面目，衆人都惊得倒退了一步，只因死掉的人整张脸皮都被撕了下来，血肉模糊。而他的胸口放着一张榉木面具，人已经断了气。

百花杀。

四周胆小的路人已经被吓昏了过去，周礼已经喊来了府衙的守卫，一一排查方才路过的可疑之人。窈娘拔刀守在尸体旁边，夏青鸢与陆远在仔细验看尸体，而滇南王此刻已捂着鼻子推到了几尺开外，却在看到尸体腰间所佩的东西时，忍不住上前走了几步：“这不是本王的龙血玉扳指麽？”

衆人都擡头，看向滇南王扇子所指的方向，见尸体的腰间果然挂着一枚色泽翠绿，中间有一道血沁的扳指，上面还磕着滇南王的徽记。

“是……那个店主？”

夏青鸢站起身，对身边的守卫吩咐了几句，对方立刻领命离开。她回头对陆远解释：“我已命人去找所有与店主相识的人前来辨认，也叫了扬州府尹的仵作一同来验看。此事牵涉势力盘根错节，在查明真相之前，不可声张。”

陆远点头，周礼恰在此时赶回：“方才路过之人都被扣留在巷口盘问，没什麽可疑之人，记下他们的名字住处之後，就放走了。”

窈娘也赶回来，看着那榉木面具出神。周礼担忧地看了她一眼，窈娘随即向他一笑：“无碍，我已不再惧怕此物了。”

陆远与夏青鸢听及此言，想起上一次在裴府中的遭遇，都看向窈娘，窈娘也看着他们：

“此前未曾与陆大人与青鸢姑娘交代过。窈娘从前……曾是百花杀豢养的刺客之一。他们杀人後，习惯剥去人面，以消除罪证。那面具就是百花杀的标志。”

周礼接着她的话继续说道：“上次在裴府的地宫里，我们见到了百花杀如今的头领芍药。她也是现在裴家的家主。”

“裴家？”

“江左裴氏，‘西阵织’的贩运商。而芍药曾经的丈夫，那位声称世代经营扬州与滇南药材贩运生意的病弱公子裴郎，其真实身份，是江左世家的前任家主，裴季卿。”

“裴季卿？原来他就是那位世称‘白衣诸侯’的裴季卿？”

“一年前，他叛出家门，但因过去经年累月服用‘返魂香’，逐渐成瘾，神形俱废。我们在京城遇见他时，他已经病入膏肓。”

周礼翻出一本扬州商铺的账簿，上面密密麻麻写着历年的收支往来。翻到某一页时，那最後赫然签着笔力雄健的三个字：“裴季卿”。账簿里还夹着一张信笺，那是当时在裴宅书房里找到的诗笺。两个字迹写法极相似。

“方才你们进院门时，我想说的便是这个。”周礼冷笑一声：“如此看来便巧了，我们还未去找，他们就送上门来。”

夏青鸢打了个冷战。她想起从前第一次遇见裴季卿时的样子，怎麽也与传闻中的江左裴郎无关。像是朝深渊中瞥了一眼似地，她从裴季卿的身上看见了江左世家的滔天权势，也看见那背後深不可测的阴影。

“夏大人，证人找到了。他说，店家今早便收拾东西出了店里，还叮嘱他们好生看店，自己要远行数日。说是要去……”

“去哪里？”

“来报信的士兵迟疑了一下，才吐出几个字：去海市。”

“海市？”五人都发出疑问。

“扬州本地有传说，人间有人历，阴间有鬼历。每月的十五日是鬼历中阴气最盛之时，胆子大的渔民便会趁此时去江上捕鱼，江口通海，常有鬼船出没，上面金银珍奇，无所不有。若是能找到，下半辈子就不用再发愁了。”周礼立马流利作答，其馀四人对他投来赞赏的目光。

“这麽说，店家是在准备去海市时被杀害的，而且，看作案的手法，极有可能是百花杀所为，或者是对百花杀的手法熟悉之人。”陆远沉思片刻，与夏青鸢眼神交汇，她下意识地点头同意，又想起两人此时的关系，于是转过头咳了一声。

窈娘看着他们两个人的神情，伸手将周礼拉倒一边询问：“可有打听到去海市的方法？”

周礼耸耸肩：“这个恐怕要去江边询问老渔民。”

夏青鸢在此时转过头向他：“我去吧。这店家被害……也是受我牵连。而且我与那家店铺相熟，或许可以多问出些案情。”

周礼连忙看向陆远，对方却低着头看案卷，没有回话。夏青鸢看了他一眼，就转身走了出去。

“师父，你不去追……”等夏青鸢出了门，周礼才压低了声音问陆远。

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