魔爪文学

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一时间，不知该佩服司空府幕僚知彼知彼，还是该嘲讽这太极宫满殿儿郎，空有揣测人心的计谋，却无有挺身而出的血性。

隋棠虽恼，却也无暇多感慨，只开口道，“臣此去探测虚实，往来都需时日。请陛下先将粮草备好。届时一旦确定，臣以血书派飞骑送回，粮草便可直接发出。”

隋棠不会骑马，来回只能使用马车，速度远不如单骑快。

“殿下回来，确定司空所言非虚，臣便自会集粮发出。”临淄王闻有动他粮草的半数可能，已经开始肉疼，这会又闻隋棠要求提前备粮，断然回绝道，“但若是作假呢？殿下以为开仓取粮是同您开妆奁抹胭脂一样简单吗？简单地不用了便丢回去？您伸伸手五个指头就能合了盖子，老臣可是要使唤人力、安排车马再给搬回去的！”

隋棠咬着唇瓣，被气得胸膛起伏不定，“即便有假，您耗费的不过就是车马人力。但若是真的，这般耽误连累的是一条条人命。”

“就算是人命，那也是蔺稷的人，他们叫做东谷军。”广陵王更是不将这个自小长在荒野的长公主放在眼里，只翻眼嗤笑道，“殿下与其在这与臣等讨价还价，不若早些启程，省点时间。”

“还是说，殿下嫁作蔺家妇，忘记自己姓氏，祖宗都不认得了。”豫章王须发苍苍，拿的是宗正的派头，立的是族长的威严。

隋棠面色一阵白过一阵，浑身都在发抖。却深知晓磨刀不误砍柴工，她再快能省出的时辰也是有限的，必须让这处在她离京时便着手开始调粮，待她回信便可直接运出，如此方算真正节约时间，遂努力压下腔子里就要喷薄的怒火，不理会诸王刁难，只尽可能持着理智与胞弟对话：

“陛下，无论是蔺稷还是东谷军，他们都是您的臣子，您的子民。退一步而言，若蔺稷战死在此次战役中，东谷军俱灭，便是卫泰坐大。”

“他若做大——”隋棠立在大殿中，白绫覆眼，原是看不见任何人。然她此刻话语顿下，侧首缓缓移过，从左手三王处到右边何珣父子处，最后抬首重新望向天子，“诸位的日子未必比现在好过。”

“殿下放肆——”何珣的声音在这会响起。

“太尉闭嘴！”隋棠到底还是怒意难抑，“孤所言事实罢了，何来放肆。反而是你，已经不是第一回这般随意地介入孤与天子的对话中。请问你的礼仪尊卑呢？难不成，您得了先帝御赐的黄金鞭，不是匡君除佞而是专门恃宠而骄的？你眼里没有孤不打紧，是连陛下都没有了吗？”

“陛下！”何珣未料隋棠不仅巧言善辩，竟还蓄意挑拨，正欲参她，却闻天子的话落下来。

“阿姊，太尉一向刚正直言，您多心了。”隋霖虽倚靠何珣，却也防他，闻隋棠那话心中顿时不豫，遂不痛不痒地吐出这么一句，给二人做和事佬。

“陛下，臣无意多言。只是还望三思，请立刻集粮征调。若是临漳王人手不够，可让司空府的属臣帮衬。”隋棠重提要事，见殿中一时静下，不由叹道，“陛下，他都低头了，你们各退一步。纵使不能海阔天空，也不至于这般剑拔弩张。您想一想，万一呢，万一他没有骗您，是真地在示好示弱……”

话又回到了最初。

昨夜里，姜灏座下的八位尚书郎已经分析得足够清楚，亦代表姜灏之意：以救援为上，使君臣同心，此乃天子立威千载难逢的机会。

殿门边的滴漏声，声声砸在隋棠心口。

“阿姊先去准备，容朕这处再行商议。”好半晌，隋霖回应了这么一句话。

“臣所需准备，无非一马一车，立时可行。还望陛下颁召，大司马处粮草立刻起调。”隋棠丝毫不让，若是等她去返之后再行调粮，不知要耗去多少时辰，“陛下，我大齐立国三百余年，乃从马背上得的天下。自第三代帝王高宗皇帝起，更是以武立世，辅以文治国。祖宗有训，隋家子孙当于太平岁月握笔，风雨年间饮马。皇朝式微六十载，早已风雨飘摇。所谓天子守国门，君王死社稷，今日之景纵是陛下亲临前线也不为过。时机稍纵即逝，放手一搏又何妨，山河本就疮痍，帝位本就不稳，覆巢之下安有完卵？然陛下非要行稳健之态，持谨慎之姿，臣亦无话，且代行这一遭。只是臣走九十九，陛下不能随之一步吗？”

“还有在场诸公，敢问临淄王，粮草是你个人的吗？你守着粮仓是打算将

其作鸡生蛋，饲你临淄一脉子子孙孙吗？还是打算看哪位诸侯赢了破洛阳之际，你且奉上去，作你投名状？”

“还有豫章王，闻你曾也上过战场，怎么年纪上长胆量却在倒退，越活越回去了？今日孤代帝前往，乃臣为君分忧，无话尔。然你亦为臣，于孤比，尚是七尺儿郎，竟也这般畏畏缩缩，请问可有愧矣，可有脸矣？”

“至于广陵王，您七十古来稀，本该是安享晚年的时候，却还领宗正一职。不知道的以为陛下无人可用，劳您如此高寿躬身在职。知道的实乃您膝下子孙不成器，个个纨绔，一时竟不知该怜您后继无人还是嘲您看不穿眷恋权位不松手！”

隋棠转向右手处，面对何珣父子，索性不再言语，只借着一点光感坐去一方空置的席位。

当气已出完，心渐平和，长长吁了口气。

这厢倒也不催了，仔仔细细理过曲裾深衣宽大的垂云广袖，又施施然抚云髻，拨正一枚青鸾衔珠步摇，重插两枝埋在叠累的青丝中因生怒松动滑出的缠金白玉钗。

一副就差唤来侍妆女使，给她重新更衣理妆的模样。

殿外，本在阊阖门久等不回的司空府属臣不知何时也回来于阶陛之下，原闻公主话语朗朗痛斥高位，心中正是激昂钦佩之时，转眼却见声息人定，妇人慵懒挽妆。一人情急就要入殿，为淳于诩和蔡汀双双拽回。

淳于诩领悟隋棠熄声之举，此乃博弈之间以退为进之法。

蔡汀恨齐隋皇室久矣，存反心千万日，今日不由多看了一眼这位不曾享过子民供养的隋家公主。

盛夏日艳阳高照，日光耀得人眼前发晕，勤政大殿里，又是冰雾缭绕，如此从外往里看去，一切都如幻境。又因公主归坐歇声，两侧臣子望不见，只剩得御座高坐的天子，面目模糊，眉眼不清。

许久后，传出一个青年声响，“殿下还是快些启程，如您所言，时辰便是人命。”

是中郎将何昱。

何氏族中鲜有的文武齐备的后生，他算是族中翘楚。

只是到底少了沉稳，这话一出便是落了下怀，公主依旧慢里斯条掖襟捋袖，缓了缓方勾唇笑道，“孤一介女郎，便是去地底下见到了祖宗，祖宗大概也不屑斥责孤。总有儿郎们排在孤前头。”

她挺了挺背脊，直面对案的三王，笑意不减讽意更深，“孤长于郊野十三载，飘零似飞絮，吹打如浮萍。后得天子归迎，加恩赐爵，原是手足聚首，天伦重享。继而下降于臣，凭心而论，是桩好姻缘，孤是喜欢的。若将今日比之昔年浪迹漳河时，说一句从低洼至峰峦也不为过。只是孤于低洼泥塘尚处之，左右再过回那般日子，脱了锦鞋凤履还于赤足罢了。倒是诸位，脱得了鞋吗？”

一众宗亲不是她叔伯便是祖翁辈，先是被她直言斥责后又被她这般戳骨质问，想要训她却又觉尚有几分道理，一时间彼此眼风扫过，摆出一副不予理会之态。

“所以，罢了。”公主看不见但能闻得他们不满之声，便也索性不理，只望向天子，“孤又何必千里奔波而去，说不定途中便遇不测，还不如留在这京畿之地，多享受一日安稳日子。”

话落，她微微低了头，已是柔柔一副妇人样，眉宇间的倔强被疲乏取代，熬了一夜的精神气更是所剩无几，嗓音也有些喑哑，“陛下，臣体弱眼盲，本就不宜远行，不若您……”

“阿姊莫说气话。”隋棠话到这个份上，诸人多少听出她的意思，亦怕她当真不去，纵是强逼而去亦与太极宫彻底离心，遂何珣以目示意隋霖，临淄王也勉强颔首让步。

隋霖便将话接来，“朕即下召，十日后，大司马处征集聚粮草八十万石，有司空府长史为副手，将首批粮草囤于虎牢关。”

一股从丹田聚起的酸涩和愤慨直冲天灵，激得隋棠眼底猩红，身子发颤。如此据理力争，也不过得他择中取之。

——应了提前调粮，却还要延后十日。

然这已经是争取到的极限，总胜过等她确认回来再调集。隋棠尚知该见好就收，遂也不再多言，伏拜领旨谢恩。

殿外臣子见她走出，目光深聚无言。只待人走近，缓缓分作两处让出道来，纷纷与她拱手致礼。

“各司其职吧。”她手搭实在侍女臂膀，脚步未停，赶回府去。

*

只是临近宫门口，为人唤住。

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