魔爪文学

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第359章 婚变（第1页）

过年时，小桃盘点了铺子的收益，想到婉宁开春平整灵阳县的田地还需大笔开销，便将家中能动用的现银集中起来，凑足一万两交给了婉宁。

过完年，趁着天寒地冻、农家尚未下地的农闲时节，婉宁雇人砍伐枝条。无论干湿，一抱一大捆，统一按四文钱一捆的价格收，直接在沼泽地边收购。这些枝条将被一捆捆踩进容易塌陷的淤泥地里，起到固基的作用。农闲时节能挣现钱，附近许多农家男女老少齐上阵，到处砍伐枝条。仅仅两天，婉宁所需的枝条就收够了。

待到开春，婉宁与祖母一同带人育好了秧苗。天气一暖和，她便组织人手，将成捆的枝条踩进规划好的易塌陷区域。就在大家热火朝天投入春耕之际，裴崇安收到了两封信。

信是他在云南边陲任县丞的姨祖母家的儿子——表叔辗转寄来的。一封是表叔的亲笔信，信中表达了当年他远在西南、人微言轻，未能对遭难的裴家施以援手的深深愧疚，并庆幸裴家有杜家奔走，才保住了裴崇安三兄弟的性命。另一封，则是杜夫人所写。原来，杜夫人托她在京城的表姐帮忙，将信送到了云南表叔处。这位表叔在云南经营多年，其家眷私下与京城药铺掌柜有药材生意往来贩卖云南的天麻、茯苓等，无意中得知京城药铺会秘密收购辽东人参，这才找到了联系辽东的途径。于是，他托付相熟的药铺掌柜，设法将这两封信送到了辽东裴崇安手中。

裴崇安读完信，心中沉重。下值回家后，他等到晚饭结束，才将崇仁唤至书房。清雅体贴地送了壶热茶进去，见桌上放着已拆封的两封信，且崇安神色凝重，便识趣地没有多问，悄然退出了书房。

崇仁见大哥神情异常严肃，接过了信。当看到杜夫人的信时，他惊愣良久，张口结舌，半晌不出一点声音。

裴崇安郑重开口：“崇仁，杜叔叔是位端方君子。当年我们全家身陷囹圄，是杜叔叔不顾自身安危，四处奔走求告，甚至在朝堂上不畏打击报复，多次上书替父亲申辩。”说到这里，裴崇安眼眶泛红，声音哽咽，“当年我已年过十五，若非杜叔叔全力斡旋保下我这条命得以流放，你和崇青如何能平安抵达辽东？我们家有三个儿子，最是仇家忌惮的对象，杜叔叔当年为了保住我们兄弟三人活命并抵达辽东，不知耗费了多少心血和银钱！崇仁，杜叔叔为了我们，仕途断绝，连累儿女前程受阻。他做不出挟恩图报的事，所以这封信，只能是杜婶婶来写。”

崇仁只觉得天旋地转，过了好一会儿才找回自己的声音，艰涩地道：“大哥，若王爷大业得成，我们兄弟日后奉养杜叔叔一家都是应当的。他们的孩子，我们视若亲弟妹般看顾，以报当年救命之恩。可是……我和婉宁妹妹……五月就要正式上门定亲了。杜叔叔若是知道……他定不会如此为难我的。”

“崇仁，”崇安语气沉重，“看看我们这位云南的表叔。他家在云南经营多年，财源丰厚，常年往京城输送名贵药材。当年裴家遭难时，他可曾有过半分援手？多少亲朋唯恐避之不及？没有人管过我们死活！如今眼见王爷可能成事，表叔的信也就来了。崇仁，锦上添花易，急人之危难！尤其杜家当年是冒着天大风险、会受牵连的！这份大恩，我们裴家必须偿还！”

“大哥，我……”

崇安长叹一声：“我们欠杜家的恩情太重。杜夫人信中特意点明，她家嫡女与你年龄相配。我们家，无法拒绝。一个懂得信守承诺、知恩图报的人，和一个有前途的女婿，站在为人父母的立场，杜婶子自然想要后者。若杜叔叔还在京中为官，子女身份体面，何愁找不到好亲事？他怎会允许杜婶子写这样的信？正是因为困在化州那苦寒偏僻之地，儿女婚事艰难，实在找不到合适的，杜婶子才会如此！崇仁，你再细读杜婶子的信，她知道你的年岁，信中只强调你尚未成亲，与她家杜瑶‘正相配’，却只字未提你是否‘已有婚约’。这意思再明白不过：只要你未成亲，杜家就希望由你来娶杜羽瑶。”

崇安又是一声深叹。作为长兄，这种事本该由他承担，可惜他已娶妻。他何尝不希望崇仁能娶谢家婉宁，只是面对这份如山重恩，他们兄弟半点拒绝的余地都没有。拒绝，便是忘恩负义。

崇仁失魂落魄，声音干涩：“大哥，我……我想自己静一静。”

崇安心疼地拍了拍弟弟的肩膀，走到门口又折返回来。他拿起那两封信，心事重重地去找清雅。该如何向谢家解释这桩亲事变故，他得和清雅商量一下。

崇仁独自留在书房，一口气吹灭了油灯，无力地瘫坐在椅子上。黑暗中，他脑中闪过无数念头：替杜瑶另寻一门好亲事？可这话说起来容易，如今辽东的青年才俊，谁会愿意娶一个朝廷被贬县令的女儿？自然是盯着新贵官员家的闺秀。思来想去，竟无一条可行之路。

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厅里，崇安将两封信交给清雅。清雅用眼神询问，崇安为难地低声解释：“清雅……你看看这两封信。一封是我云南表叔寄来的，他在那边当县丞。另一封……是我们裴家的大恩人杜家婶子写的……”裴崇安详细讲述了当年杜家是如何倾力救助他们兄弟的往事。

清雅默默听完，又将两封信仔细看了一遍。她是亲身经历过流放之苦的人。当年她家何等显贵，流放路上，庶出的兄弟姐妹都没能活下来，祖父只能全力保全她和弟弟。她见过太多惨状，有人家甚至将庶女、小妾送给押解差役糟蹋以求活命。裴家三兄弟能全须全尾地活到辽东，可想而知杜家当年耗费了多少银钱打点疏通！更何况杜家还因此被牵连，仕途断绝，儿女前程艰难。在那苦寒边陲小县，连给孩子们请个好先生都难。裴家欠杜家的，确实是天大的恩情。她心中为婉宁妹妹感到深深的惋惜。嫁入裴家，意味着没有婆母苛刻立规矩，妯娌不用勾心斗角，夫君承诺不纳妾，在这世道，对女子而言简直是天大的福分。只是这惋惜，她不能宣之于口。她只能叹气道：“崇安，崇仁心仪婉宁妹妹多年，你是知道的。我谢叔谢婶为人如何，你也清楚。谢叔勤政爱民，刚正不阿；谢婶广行善事，育婴堂、募捐打井，贤名远播。婉宁妹妹她……心思纯正，醉心农事，目光长远，辽东和三州谁不传颂她种稻子让百姓吃上米饭的功德？他们二人若能结合，我们裴家的子孙后辈定不会差。你看嘉梁在书院用功，昊良也知道照顾崇青……我谢叔一家都是好人……”她有些说不下去。裴崇安兄弟有他们必须偿还的恩情，她也有对谢叔一家的恩情要报。辽东再也找不出像崇仁这样文武双全、且承诺不纳妾的好儿郎了，她实在不愿婉宁妹妹失去这门亲事。这世道，女子一生的幸福，很大程度上就系于夫君的能力与品性。

崇安只是长长叹息：“我何尝不想让崇仁娶婉宁。只是这事，我们兄弟……真的拒绝不得。”

清雅仍想争取，试探着商量：“崇安，你看这样行不行？你写封信，想办法送去谷县。就说崇仁已经定亲了，两家商议好今年就成亲。我们肯定是要报答杜家大恩的，无论是帮杜家男孩读书，还是为杜家女儿寻门好亲事，我定当竭尽全力去办。”

崇安看着妻子，认真地道：“清雅，我并非迂腐之人。若是旁人，不用你说，我自会设法推脱。我也盼着崇仁能娶他心爱的姑娘为妻。但是，对杜叔叔……我不能欺骗。我在那暗无天日的牢里待过，那时，只有杜叔叔每日四处作揖求人，想为父亲脱罪，为此才被贬黜到那等苦寒偏僻之地！他们对我们的恩情，恩重如山。如今杜婶子想让杜瑶配崇仁，我们兄弟实在无法拒绝。辽东的青年才俊，谁会愿意与旧朝官员结亲？杜婶子为女儿挑中崇仁，这份心思也能理解。谢叔一家对你和宏文恩重如山，我们家能有我和崇仁的今日，也全赖谢叔提携。这事不该让你为难，我会亲自写信向谢叔说明情况。”

清雅还想再劝：“不急在这一两天，我们一家人再好好想想，看看还有没有转圜的余地……”

崇安轻轻摇头，语气低沉却坚定：“清雅，崇仁他……不能拒绝。”

清雅垂下头，沉默不语。她出身世家，和裴崇安都是家族精心培养的。崇安已然猜到，她方才想去劝崇仁坚持。一股酸涩涌上鼻尖，想到谢叔谢婶对婉宁的疼爱，想到崇仁这个小叔，这么好的一门亲事竟在自己眼皮下失去，她只觉得万分对不起谢家。

崇仁在书房独坐至天明，双眼布满了红血丝。裴崇安知道弟弟一夜未眠，清晨便守在书房门口，心疼地道：“崇仁，你今天好好歇息，我让人去替你告假。”

不一会儿，书房门开了。崇仁一脸疲惫地走出来，嗓音嘶哑：“大哥，帮我告假吧。我要去一趟灵阳县。”他看着兄长担忧的眼神，补充道，“你放心，我只是去……亲口跟婉宁妹妹说清楚。我会……会和杜瑶定亲的。没有杜叔叔，就没有我们兄弟三人。我从灵阳回来，你就给杜叔叔写信吧。王爷手下有渠道，应该能帮我们把信送到谷县。等亲事定下，再向王爷禀报一声，毕竟杜叔叔还是朝廷官员。”

裴崇安心中酸楚，上前紧紧抱了抱弟弟。

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