魔爪文学

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第三章 雨霏霏（第2页）

薛霏又在纸上写道：“敢问二位公子尊名？下榻何处？”

包拯心知，要是说下榻在馆驿，那也不用再暗访了，便道：“姑娘放心，我等既付了酬劳，岂有不钱货两讫之理？届时还望姑娘莫要嫌我等搅扰才是。”

薛霏闻言，正要再写，便远远听得有人高声道：“可是薛姑娘麽？”

只见一个五十上下的老妇人，带着两队仆从拨开人群缓缓而至，见了薛霏，便行了客礼，道：“老身姓洪，是安平王妃的侍从。王妃闻姑娘擅书，特派老身前来，请您略移尊步，入王府与王妃品评字画。”

薛霏微微一怔，随即又在纸上写道：“承王妃盛意，民女不胜感激，然民女天聋地哑，乃是乡野之人，才智浅短，举止粗陋，王妃金玉之体，民女恐有冲撞，反为不美。还请嬷嬷上覆王妃。”

洪嬷嬷道：“姑娘不必忧心，我们王妃最是喜静，姑娘这般人物，定能得王妃青眼。”

能把话说到这等程度，定然不是寻常侍从，公孙策留了心，不动声色退後几步，向周围人低声问道：“这位洪嬷嬷是王府上的什麽人？”

人群里早有人回过头来，答道：“是王爷的乳娘，王妃久病，早不理事，现在内宅的事务都是洪嬷嬷在管。”

他们说话的功夫，那边又推拉了一个来回。薛霏不去之意甚为坚决，但到底年轻，洪嬷嬷久居王府，人情练达，一番话下来，薛霏只得应允，见她应了，便让王府的家丁替她将摊子上的物品收好，薛霏向包拯和公孙策行了个福礼，自跟着洪嬷嬷走了。

洪嬷嬷既然在大庭广衆之下请薛霏去王府，想必不敢加害于她。如今她是王府的座上宾，安平城内消息这般灵通，这群泼皮应该也不敢再欺负她了。二人见此，皆放了心，便回到茶肆继续用饭。

婆婆年岁虽长，可耳聪目明，知他二人费了许多口舌，便又来续了茶水。

包拯也顾不得细品，一饮而尽，问道：“婆婆，方才那人说‘上行下效’，是在讽刺王爷麽？”

婆婆心道那不然呢？知他是在明知故问，偏偏又看上去真诚得很，让人难以拒绝，只是多少留了个心眼儿，道：“客官若想在这儿长久做买卖，还是不要问得好。”

还待再问，婆婆却已闭口不言，二人对视一眼，心知事有隐秘，百姓们不敢妄议宗室，他们也不能让百姓祸从口出，当下把饭菜吃完，要与婆婆算钱，婆婆哪肯再收，半送半赶地将他二人推了出去。

二人本还要再劝，可转念一想，“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”[5]，婆婆心意已决，他们再这样强求，又有什麽意思？便一边遛弯消食，一边将这半日的所见所闻整合起来。

这一路行来，皆是宽进严出。他二人并未携带箱笼包袱，也不乘马车，浑身上下没有任何空间足够藏匿一个孩童，是以一路畅行无阻。而那些大户人家随侍的使女，手里拎着的食盒稍微大了些，都得被叫停盘问，开盒检视，以防夹带婴孩。更何况这十几个孩子的画影图形早就在城里城外贴得到处都是了，在这样的力度下，哪怕是将他们分散开来转运，只怕也不容易。

包拯皱了皱眉，道：“如果是将孩子分散看守，那必得有人居中联络奔走，一旦行止鬼祟，很容易被官府发现。”

公孙策道：“如果那位婆婆说的是实情，这些孩子都是一夜之间消失，说明凶手人数衆多，那麽他们大可一人看守一个，彼此之间互不见面，不知道其他人藏在何处，这样即便有一个落网吐实，其他人也不会被发现。”

话音甫落，一声闷雷滚过，大雨瓢泼而下，行人一哄而散，各自归家。包拯和公孙策见这大雨都愣了，早听人说川蜀之地一年中多云雾而少阳光，以致有“蜀犬吠日”[6]之说，因此对今晨阴云密布未多加留心，谁承想竟真的下雨了。包拯忙脱了外衫，将自己和公孙策兜头罩下，带着他在这漫天雨幕里奔跑起来，寻找躲雨之处。他二人方才一路走走停停，到了百姓聚居之处，在这铺天盖地的斜风密雨中，并无茶棚酒楼可供遮蔽。

包拯心知这外衫不一会儿就得湿透，自己淋些雨倒无事，先生在陈州伤了根本，要是淋雨伤风，又得缠绵病榻许久，想到这里，不免心急，也顾不上自己，连忙将外衫向公孙策那边遮去。

公孙策自然注意到了包拯的动作，又如何忍心让他淋雨，便道：“大人，此处多是百姓聚居，咱们找户人家躲雨吧。”

包拯见不远处有一间房子，房门并未上锁，想是有人居住，便上前叩门，高声问道：“请问主人家在麽？”

屋门仍旧紧闭，无人应答。

公孙策却松了口气，道：“大人，白日里在家的多是妇孺，咱们要是进去也不大妥当，可别案子还没查到什麽，先惹出事来。”

包拯点点头，“也是。”好在尚有屋檐，聊胜于无，总比让雨直接当头浇下得好。

公孙策从包拯手里拿过挡雨的外衫，要将雨水抖落，这才想起来自己忘记了什麽事：晨起时他见包拯从箱子里取出这件外衫，虽然包拯先前不曾穿过，但他却颇觉眼熟，只是一路上暗访民情，探听消息，无暇分神去想这外衫是何时买的，此刻借着抖落雨水的动作细细查看，模糊的记忆也终于清晰了起来，“学生记得，这外衫是静儿姑娘送的？”

包拯一愣，以为公孙策在吃醋，一句“先生～”拐了八个调儿，听上去委屈极了，“这还是她当着你的面给我的。”

他这麽一说，公孙策倒想起了缘由：去年春天，苏静儿收到一封匿名血书，与此同时窗台上的鲜花也被人投了毒，惊恐之下来府衙报案。他们花了好些时间才查出作案者曾狂热追求苏静儿，为了引蛇出洞，静儿连夜裁制了一件新衣送给包拯。案子结陈後包拯本要归还，静儿却说救命之恩无可回报，一件薄衫聊表寸心，包拯这才收下，只是再没有穿过。究其原因，他看静儿演出的事全城皆知，可从来与她相处都是以礼相待，并未越界，穿她送的衣裳自然也是清清白白，只是开封人多口杂，恐对静儿声誉有碍，如今来到千里之外的安平，要隐匿行藏，改换衣貌，静儿送的这一身反倒派上了用场。

其实公孙策又何尝不知道，本来也只是逗他，见他开始委屈，自不再提，想起方才大雨骤降，人群一哄而散，不知白玉堂如何，便拍了拍包拯手臂，半是自责半是埋怨道：“咱们把白少侠给忘了。”

包拯拧着外衫的水，滴滴淋淋沾了一手，“他又不是三岁小孩儿，还能让自己被淋到？”

公孙策正帮包拯一起拧，听了这话，见他半边身子颜色颇深，头发也湿漉漉的，还有一颗水珠从脸庞滑落，自己身上倒很干爽，心也不禁软了，伸手揩去他鬓边水珠，柔声道：“你也不是三岁小孩儿。”

包拯见公孙策满目爱怜，知他最是心软，自己得他钟情，实是万分有幸。不过是挡雨这点儿小事，他也待自己如此之好，心中更是欢喜，忙握住他的手，又觉得此事何需再提，心照不宣也很好，便道：“我淋点儿雨有什麽要紧，春雨贵如油，只盼能有个好年成，让百姓们能丰衣足食。”

他这番愿望纯然发自肺腑，公孙策心中一颤，更觉他可敬可爱，不知要怎麽爱他才好。也不知过了多久，公孙策道：“若有那麽一日，海晏河清，世无冤狱，百姓安乐，咱们也能天长地久地在一起，该有多好。”

包拯只觉满腔爱意就要涌出，正要答话，忽然听得远处有人高喊：“两位公子，便进我家躲雨吧！”

二人循声望去，只见漫天雨幕之下，有人顶着个篮子一瘸一拐朝这边走来，原只想借个屋檐躲雨，没想到竟然遇上了主人家，岂非是巧，便连声谢道：“有劳主人家了。”

主人家向他二人道：“何须客气。”又连敲房门三次，向里间高声喊道：“安儿，舅舅回来啦！”

门立即便开了，一个六七岁的小男孩儿直直扑在这主人家身上，立时便开始撒娇，“舅舅！刚刚有人叫门，我怕他是坏人，就没有开。”

包拯和公孙策相视一笑，任谁也想不到钦差大臣竟会被一个小小的孩童拒之门外，不过想起这次前来安平的根由，又不免觉得孩子防备心重些是好事，一时很是感慨。

主人家拍拍安儿的脸蛋，不住夸赞道：“安儿真乖，做得很对。记住，以後只给舅舅开门。”见安儿应了，便一面迎包策二人进门，一面向安儿嘱咐道：“帮舅舅把茶壶拿过来，好不好？”

安儿拎了茶壶来，主人家便道：“舅舅和客人说会儿话，安儿先去玩儿吧。”

主人家先引了包策二人在木桌边落座，又起了个火盆，将自己和包拯湿透了的外衫烤在一旁，还烧了壶热水，待水彻底烧滚，方注入杯中，道：“虽说‘一场春雨一场暖’，可这天气还未彻底热起来，还是多注意保养为好。在下不喜饮茶，家中不曾备得，二位先将就将就，祛祛寒吧。”

虽无茶叶，可这水的滋味却并不寡淡，芳香而稍有涩味，包拯借灯火一看，还有浅红的色泽。包拯虽不知这水里放的是什麽，但听这主人家谈吐，也知不俗，便称谢道：“多谢贤主人，在下姓郗名仁，这位是我知己，姓明名简[7]。我二人世居庐州，本是要到成都做些买卖，不料途径安平忽然天降大雨，只能暂借贵宝地躲避，多亏贤主人好心收留，不然我俩得等这雨歇等到地老天荒啦。”说着朝公孙策眨了眨眼。

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