魔爪文学

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第128章（第1页）

“村子里还好吗？”尽管如此询问，但她能感受到情况有多么糟糕——空气中弥漫着一股难以言喻的恶臭，闻起来像是腐肉、粪便和呕吐物的结合，不知有多少尸体此刻正在角落里默默腐烂。

“不妙。”吉尚眼皮低垂，神情依然憔悴，但意外地比她离开缬草镇之前好转了一些……希瑟甚至不知道是否该为对方感到高兴，“经过一段时间的观察，我很确定当地村民患上了米泔水病1。”

希瑟对于疫病的了解并不多，但光从名字上也能大致判断出患者的病情：“水样腹泻？”

“以及呕吐。”他回答，“说实话，我对此一点也不意外——请看看周围吧，大人，村落附近没有一处流动的水源，全村三十多号人都只能仰仗村里的一口老水井。像这种只有死水的地方，一向容易沦为疫病的温床。”

“这里缺少水源，通行也极为不便，为什么会选择在这里建立村庄呢？”

“据我所知，石荫村是在毒龙劫爆发后建立的。当地村民大多是逃难而来的流民，想要在一个隐蔽的地方躲避毒龙的侵害，最后选中了这里。”吉尚解释道，“虽然毒龙劫只持续了不到一年，但您刚才也说了，这里地势崎岖，不便进出，难以从外界得到消息。这里的村民直到一年多以前才得知毒龙劫早就结束了，那时连北境内乱都已经平息大半年了。”

“我明白了……”她深深叹了口气，“埃达城那边知道这件事吗？”

“不，我没有知会布琳迪丝女士。”吉尚说，“石荫村本就是一个封闭的村落，没必要特意派人前来封锁。”

“至少可以让她派点人手过来帮你，况且这里似乎没有多少田地，我猜仓库里的余粮也有限，无论是你还是村民们都需要更多物资。”

但吉尚只是摇头：“米泔水病是通过水源传播的，大人，无论您多么慷慨，埃达城能够派送的物资也只有粮食和衣物，但患者需要补充大量水分，避免呕吐和腹泻导致的脱水。您额外派人过来，只会分走当地本就不多的水源。”

“当地人还在使用水井里的水吗？”

“是的，井水和融化的雪水，但这一点无需担心，只要将井水煮沸后即可安全饮用。”

尽管心里还是觉得有些古怪，但她毕竟不是疫病方面的专家，外行指点内行只会带来混乱——不过，仍有一件事情令她感到不解：“石荫村的情况我都已经清楚了，我也关心当地村民的安危……但是吉尚大人，我在这里好像帮不上你什么忙，为何你会希望我尽快赶来呢？”

“公爵大人，米泔水病的致死率高达六成，也就是说这三十多个人里，能活下来一半就已经是万幸了……然而这几乎是不可能的，像石荫村这种位置偏僻，资源匮乏的村落，能熬过这次病疫的恐怕不会超过十人，而这些幸存下来的人最后也会逃离这里，石荫村终将变成一座死村。既然怎么走都是穷途末路，那我想不如放开手大胆一试。”

闻言，希瑟略显迟疑：“你的意思是……？”

“我在那口水井的内壁上绘制了一个炼金法阵。”吉尚说，“虽然法阵明面上仅止于水井，但村民们以井里的水为生，这在无形之中赋予了他们联系。只要井水得到了净化，他们腑脏中的疾病便会随之消失，紊乱的胆汁2也将重归平衡。”

“……吉尚大人，魔法已经死了。”

“是的，您很早就告诉过我……我曾经不愿意相信，但冷酷的现实迫使我认清了真相。”对方叹息一声，“虽然这片大地不会再产生新的玛那，但只要还存在拥有活性的魔法炉心，我们就可以将玛那从炉心引流至法阵，使其生效——那个魔法炉心就是您，大人。”

“我？”

“您还记得我给班尔维做的药剂吗？虽然古籍中的药方是真实有效的，可如果没有您的血，它就无法发挥效用。净化法阵也是同理。”吉尚说，“我知道几句轻描淡写的话实在没什么说服力。玛那在夜晚会更加活跃，请您今晚在那口井里放一点血，当炼金法阵发出圣洁的光芒时，您就会知道我方才的话绝无虚假。”

听到这里，希瑟依然半信半疑，但考虑到代价只是一点血而已，如吉尚所说，大胆尝试一下也无妨。

随后，希瑟视察了一下村里的情况。自疫病爆发至今，已经死去了十余人，由于村民们相继病倒，吉尚又上了年纪，后续死亡的村民仍未下葬，尸体被集中放置在一间草棚里，日夜与苍蝇为伴。希瑟实在于心不忍，将他们逐一火葬并掩埋，因为不确定他们的名字，她只好在坟墓上压了一块石头，留待日后补全。

做完一切力所能及的事情后，她才返回吉尚所在的房屋。

“这段时间辛苦你了，吉尚大人。”希瑟将新砍的木柴堆放在厨房的角落，“对了，班尔维还好吗？”

听到她的话，吉尚沉默了片刻，低声道：“不太好。”他背对着她，面孔深陷在阴影里，“班尔维他……恐怕时日无多了。”

刹那间，时间仿佛停止了……唯有悲伤延续到了永恒。

希瑟无法欺骗自己没有预料到这一天，她几乎看着那个孩子长大——那个可怜、瘦小的男孩，生命中的绝大多数时光都在病榻上度过，对世界的了解只有一扇窗户那么大。她也曾想过死亡对他而言或许是一种解脱，但当这一天真正到来时，她仍然感到痛苦不已。

“我……”她听见自己沙哑的声音，“我很抱歉。”

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