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4|森林的意志丨03（第1页）

4|森林的意志丨03

十年後的一个秋天，父亲与宇智波族长在对阵中双双战死的消息，随着一份长长的阵亡名单从前线传到了千手柱间的案头。

或许是天意作祟，那日清晨，因为连绵的噩梦而一夜未得安眠的柱间索性起了个大早，心神恍恍地出现在办公室门前时还吓了值守的小族弟一跳。这位对处理族务不甚上心，每日都在绞尽脑汁地琢磨着各种千奇百怪的理由以逃避办公的少族长被自家亲弟弟从赌场拎着後衣领扔进办公室的光辉事迹在千手族地内可谓人尽皆知。千手佛间曾经因为此事当着衆人的面厉声训斥过这位不思进取的长子，却被业已成年的少族长不动声色地顶撞了回去。最後还是扉间从中阚璇，才掐灭了父子间这场没有硝烟的战争。

但是当事人自是心知肚明，由于彼此间观念的不合，这份摇摇欲坠的父子情，早已在双方经年累月的施压与反抗中被消磨殆尽。就连最後一线藕断丝连的情分，也是看在铭刻于血缘中无法被抹杀的家族羁绊的情面上，才没有断绝完全。

觉醒木遁之後，本就实力强悍的千手柱间在忍术修行一道上几乎将所有族人都远远甩在了身後。对强者的崇拜与向往使越来越多年轻的千手自发凝聚在这颗冉冉升起的新星身边，追随他拥护他。即使这位不拘小节的少族长在日常琐事中总是糗料不断，时常成为族人茶馀饭後的谈资，但是战场上那道值得大家付出全部身心信赖倚托的身影，足以为资历尚浅的千手柱间在族内迅速积累出直逼父亲的声望与权威。

而他在公衆场合毫不避讳提出的那些对结盟的倡导，对和平主义的声张，岂止是一份反战的宣言，更是对千手佛间这位一心向战的族长出言不逊的讽刺。在连年的征战中早已心生厌倦，疲惫不堪的千手族人终于从这位年轻强大的少族长身上看到了和平的转机，表面团结下离心离德的汹涌暗流在族中几位长老的推波助澜下愈演愈烈。坐在族长之位上的仍是佛间，而在族中实际掌握话语权的似乎另有其人。

在这场父子间的意气相争激化到政权变革的最後关头，一直游离在衆人视线之外的千手扉间站出来叫停了一切。

“大哥是想要千手在这种关头疲于内斗吗？”弟弟冷冰冰的话语如当头一棒，猛然敲醒了莫名陷入某种热烈幻想中的人。“无论一个帝国多麽强大，有心人都能够从它看似坚不可摧的内部将其轻易瓦解。只需要几句谣言，一些误会，和别有用心的煽动。”

那段时间，在族人眼中风光无限的千手柱间总会在夜深人静时感到一种萧瑟的落寞，就像秋日森林中满地的枯枝被过路旅人踩在脚下时发出的闷响。这感觉既不尖锐，却始终难以摆脱。仍然生活在同一屋檐下的父子俩对如何避免与对方照面早已轻车熟路，忤逆族长父亲的意志，打破刻板严苛的家规，每当他的号召和主张得到族人热烈的响应时，都会有一种微妙的快意浮现在柱间心头。南贺川畔被石块击落的暗器就像一棵叛逆的种子，悄悄在少年的心头生根发芽，直到童年时期被束缚和打压的性情终于突破了父与子的尊卑枷锁，昔日羽翼未丰的幼鹰终于展开了自己雄壮的翅膀，以锐不可当之势向着更为广阔的湛蓝长空奋击。然而当倦鸟归林时，那种萧瑟的落寞便会立马出现，将先前翺翔天际的畅快与恣意席卷一空。

只有扉间不尴不尬地夹在两人中间，一边在父亲面前扮演着乖顺懂事的次子，一边在兄长身後成为他坚实可靠的支撑。有时候柱间希望弟弟在父亲与兄长之间寡言含糊的态度可以表达得更明确一些，明明当初最先对父亲的观念提出质疑的人正是扉间自己，他希望扉间能跨过横亘在父兄之间的那条中界线，果断不疑地站到他的阵营中来。

然而扉间对父兄之间的权力争斗始终保持着沉默，甚至在明面上更多地偏向主战那方。在外人眼中，这位无论是性格或外貌都与自家兄长截然不同，甚至可以说截然相反的族长次子，总是不茍言笑地跟在父亲身後，尽忠职守地履行着自己的职责。千手兄弟关系不睦的传闻就连粗枝大叶的柱间也屡有耳闻，遑论他心思细腻的弟弟，然而始终没有人出面澄清这一切。

直到这场父子间的意气相争已经激化到了政权变革的最後关头。

“兄弟阋墙的谣言是我传出去的，煽动大哥夺权的长老都有谁父亲也已经一清二楚。”扉间有些好笑地注视着自家大哥似乎有所顿悟，又似乎懵懵懂懂的表情，“虽然大哥好像乐在其中，端着一副要与父亲势不两立的架势，但是内鬼已经被肃清，这场闹剧是时候结束了。”

“内鬼？”柱间不甚赞同地皱起眉头，“那些长老只不过是支持我的结盟主张，不想再继续跟随父亲同宇智波交战罢了。”

“如果只是这样的话，为什麽会有人暗中试探我与大哥之间的关系，听到谣言後再将暗杀大哥的任务夹到我的文件里呢？”扉间深深看了柱间一眼，“那可真是一笔不菲的报酬。”

“可为什麽……”千手柱间的前额上不知不觉中已布下一层细密的冷汗，甚至连後背都一片冰凉，“他们明明都是千手的族人。”

“借大哥的手打压父亲，再借我的手除掉大哥。凭借大哥在族内受到的拥护，只要这件事情被披露出去，千手一族便再无我的立足之地，一石三鸟，这群人只需坐收渔翁之利，千手的未来便尽在掌握。”

扉间向柱间伸出一只将握未握的手掌，悬于半空轻轻一托。

千手的未来便尽在掌握。

柱间迟迟没有言语，在政治觉悟上和弟弟相比他只能望其项背，但也并非任人宰割的无知羔羊。父亲的隐忍不发，弟弟的态度暧昧，此刻就像一块光滑的明镜，一幕幕重现着年轻意气的少族长如何放任自己初生牛犊的热情和渴望和平的迫切被有心人一步步地加以利用。“他们之所以这麽做……”深紫色的查克拉以肉眼可见的形态凝聚在柱间身周，逐渐向外扩散，最後犹如狂风过境一般，绕开扉间，向他身後一片枯萎的灌木丛呼啸而去。“是为了除掉我，让千手族中和平主义的幼苗就此夭折。”

细短的白发在柱间外泄的查克拉掀起的骤风中舞作一团，顿时失去了平日里被主人打理整齐的形状。扉间回身望向那一片被刮到东倒西歪的灌木。兄长的查克拉向来霸道非常，哪怕是在战场之上也不敢随心所欲地大肆开阖，唯恐波及无辜的人，又岂是这些凡间草木可以经受的。然而本就枯萎脆弱的干草此刻正蔫蔫伏在秋日生机渐息的土地上，随过路的微风轻轻摇摆着身子，竟是半根也未被摧折。柱间漆黑的瞳仁里满是阴沉的怒火，而扉间的眼前却突兀浮现出审讯室里那些对他父兄阳奉阴违的叛徒不甘失败的懊恼神情。

“他们知道凭借大哥的实力，想要除掉你并不是一件易事。原本的计划是扶持你取代父亲成为千手的族长，再架空大哥的权力，使你这个新任族长名存实亡。这些人对大哥你的弱点确是清楚得很，却没料到你根本没有同父亲夺权的野心。无论外人如何怂恿，大哥所期望的也只是说服或强迫主战派的父亲向我们想要的和平低头而已。”

“就是因为相信大哥你绝不会做出真正危害到父亲的事情，”扉间的声音就像一股连绵不绝的细流，平静却温顺地拂去柱间心头窜动的烈火，“我才敢放手去做能够被挽回的一切。”

说到这里的时候，扉间的目光浅浅伏向柱间那头乌黑柔顺的长发，曾有一位少年在回忆中漫天漫地的大雨里护着脑袋抱怨弟弟粗鲁的干发技巧，那时候他还想象不到兄长留长发时会变成什麽模样。後来他再也没用过火遁去烧柱间的头发，甚至连火遁本身也不太用了，转而将全部身心投入到克制宇智波的术式研发中。

转眼之间，他们都长大了，眉宇间褪去少年的稚气，行事中多了稳重的作风。他们不再天马行空地讨论和平，不再用天真烂漫的眼光看待世界，不再想要摧毁所有看似错误的存在，反而不断尝试着去接受这个世界的错误。他们不再是想要改变一切却又无能为力的空谈者，他们已成为和平这条漫漫通衢上投石问路的冒险家。

柱间的笑容愈发张扬，扉间的手段愈发老练。然而，在真正的权术漩涡里，他们还是太过年轻。

“父亲其实心知肚明，比起他来，大哥才是那个可以带领千手走得更高更远的人。但是即便心有馀而力不足，宁愿拖着满身的战疮也要冲到前线履行族长的使命，而不愿将这个位置过早地交托与你，反而用繁冗的族务将你困在战场之外。大哥真的谅解过父亲的苦心吗？”

扉间平静的叙述里并未掺杂有任何与谴责或质问相关的情绪，而柱间也只是沉默着不作回答。“大哥的资历尚浅，我在族内也未站稳脚跟。父亲在给我们成长的时间，是你太着急了，大哥，即使现在向宇智波提出结盟，他们的族长也只会不屑一顾。我们需要等，等到一切水到渠成的时候。”

扉间口中水到渠成的时候，终是被他们等到了。

桃华将千手佛间的讣告放在少族长的桌案上时，柱间心中那股隐隐的悸动终于如雷霆霹雳般在秋日爽朗的晴空下轰然炸开。一夜未眠的脆弱神经如风中柳絮般身不由己地颤抖，几乎无法控制全身的器官正常运作。本该滚烫炽热的血液如坠冰窟般凝滞在交错的血管里，像无数条阴冷的蛇顺着他的四肢百骸蜿蜒爬行。他的眼前失明了一瞬，胃部泛起一阵阵让人作呕的酸涩。

和父亲阵亡的消息一同归来的还有满身血污的弟弟。扉间的头发丶衣领丶挂甲和暴露在外的所有肌肤上全是一层又一层粘稠猩红的血，几乎要与那双极力压抑着悲愤与哀恸的眼睛融为一体。柱间几乎不假思索地冲上去抱紧了这世上他仅存的亲人，在熟悉的查克拉环抱下放松开所有戒备的人全靠兄长的扶持才勉强站稳身形，柱间能感受到弟弟的身体正在微微颤抖。

兄弟二人沉默着拥立彼此，久久不复言语。

*

跪坐在灵堂之上，四周是族人低低矮矮的啜泣声，千手柱间既未落泪，也未现哀容，俊朗的脸庞上只有刚毅不屈的神情，像极了棺椁内的父亲。

左臂上缠着厚厚一层绷带，因为失血过多而面色苍白的千手扉间保持着一丝不茍的端正姿态跪坐在兄长身旁。秋夜的晚风寒凉，打在单薄的深色葬服上，卷起一阵瑟瑟的冷意。

守夜单调而漫长，足够生者在肃穆的哀悼中对亡灵虔诚地缅怀。柱间仍然不明白战死沙场的荣耀对于一位忍者而言究竟意味着什麽，在这个人如草芥的乱世里，那串长长的阵亡名单背後又曾盛有几分如今也已湮灭的温情。他这一生已经参加过太多亲人族人的葬礼，他只希望所有人都能够好好的活着，孩童可以长大，成人可以老去，老人可以安享晚年。

葬仪结束之後，紧接着便是千手柱间继任族长的典礼。很快他就会正式成为千手一族的领袖，带领他的族人去追寻那份总是可望不可即的和平。他需要昂首挺胸地朝前看，只有朝前看，才能离和平越来越近。但是在这样一个供人怀缅，供人追思的夜，当他收回前瞻的视线偶然转身回望时，才发现原来已有那麽多亲人族人的尸体，腐朽为他脚下铺路的基石。

在这条漫长的道路上，千手柱间跨过的第一道关槛，便是自己的父亲。

但是守夜之後，黎明时分，当族长的重任落在他的肩头，族人殷切信赖的目光追随他的左右，在回忆中踟蹰不前的权利也会被这份责任所褫夺，千手柱间还是要学会向前看，学会将父亲和那些早已逝去的人永远留在自己身後。

*

伫立在岩崖之上，干涩鼓噪的山风在耳畔猎猎作响，褪色的木叶飞舞在森林上空，像一团热烈的火，燃烧出仲秋时节最後的一线生机。千手柱间穿着鹅黄色的宽大族服，继位典礼刚刚结束不久，他本该留在族内继续与繁冗的礼数周旋，却还是经不住中途离席的诱惑，任由直觉将他带来这块熟悉的故地。

极目的秋色苍茫辽阔，生命斑驳的色彩正从万物生灵上缓缓褪去，天空变得广阔寥远，澄净如水洗一般纤尘不染；森林变得萧瑟肃杀，连绵而去的锐利轮廓中饱含着对生命的敬畏。秋天是最清朗嘹亮的季节，好似身心上的所有尘埃都能从利落的秋风中抖落完全。

于是心境开阔，视野深远。

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