闪烁的急流(RedJoker)_第三十章庆典

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第三十章庆典（第2页）

四周的光线更加明亮，有一会儿瑟拉米克以为只是自己的错觉，但下一刻她就看到，月亮从云层後浮出，明亮而皎洁，但又格外敦实，仿佛层层叠叠的涂鸦。月光乘着风，下到人群的头顶时也被浸染成红色。

诵唱停止了。高年级最先停了下来，低年级慢了半拍，好像幽幽转醒，乐声又变回第一种丝滑的水流，鼓点和心脏同频，寂静像拍打着空气的火光。一道低沉的男声响起，瑟拉米克疑惑了一下才意识到声音来自其中一个红斗篷：“今年的庆典是最特殊的一次，”人群中出现短暂的骚动，这次高年级也在其中，显然这一环不是常规，“因为今年是收获之年，”那个声音继续道，“今年是我们向着全人类的福祉，向着光明的未来大大迈进的一年。每个在星星的学生都经历过失去，也许是一个盟友，又或许只是一个同学。今年，我们将欢迎失去的人重新回到我们身边。”

四个红斗篷张开双臂。有那麽一会儿，瑟拉米克不确定自己应该看到什麽，然而，人群爆发出了今晚最大的一阵骚动。惊呼声丶抽气声丶尖叫和哭泣。小星星们，一大群小星星们从人群中穿过，他们穿着宽松的红色连体衣，步伐稳健地走向中央喷泉边的空地。但是，瑟拉米克感觉到欧茨抓住了自己的手，有什麽东西不对劲。这些小星星，他们的步伐太沉稳，手臂的摆动太机械，他们的眼睛——瑟拉米克的胸口一紧，她知道是哪里不对劲了——他们的眼睛空洞而呆滞，玩偶的眼睛，尸体的眼睛，那眼睛背後没有生命。是负三层的小星星们。

有无数个声音呼唤着无数个名字，也许是朋友，也许是家人，又或者是爱人，但这些“死而复生”的小星星只是机械地往前走着，没有丝毫迹象显示他们听到了这些呼喊。馀光里出现了一张熟悉的面孔，瑟拉米克转头，果然，桃乐丝，那个来自共和国的女生正和其他人一样穿过人群。她的双眼直视着前方，面部肌肉松弛，在她走过瑟拉米克身边时，後者闻到了消毒剂的味道。

欧茨的手握得更紧了，瑟拉米克回头看向她。欧茨睁大了眼睛，四处张望着，搜寻着，她的眼中有惊异丶悲恸，但还有隐隐的期待。瑟拉米克突然意识到欧茨在找什麽，她在找弗洛尔。但弗洛尔不会在这里，瑟拉米克想到了艾佩尔，连通心脏的左臂微微发麻，走在庆典前的小星星都不会出现在这里。

另一个红斗篷往前一步：“他们曾经迷失，但现在已经清醒，”鸡皮疙瘩漫上手臂，瑟拉米克认出了鲨鱼油滑的声音，“我们曾以为失去，但实际上这是另一种收获。从今往後，他们将重新加入我们的生活。他们或许没有卓越的智慧，但他们有体力，有恒心，有动力，他们会成为我们学习建设中必不可少的支柱，继续为新联邦的发展贡献自己的力量！”

人群在他开口的一瞬间就安静了下来，现在大多数人都带上了释然的神色，有人甚至留下了激动的泪水，但还有一部分人，瑟拉米克注意到，似乎带着几分犹疑。瑟拉米克回想起那些试剂上“刺激”与“稳定”的小标签，回想起莱内和多尔糟糕的脸色和解释：神经突触可以被中和，被消泯，从而得到掌控权。瑟拉米克整个人僵在原地，甚至没有注意到四个红斗篷开始在内袋里摸着什麽，她转头碰上欧茨惊恐的眼睛，知道对方和自己想的一样：实验成功了，现在这些小星星变成了最简单，最好操控的工具，一个个空荡荡的壳子，能干活，能做基础工作，能为新联邦的发展而尽忠职守地服务至死。

“斯狄尔（steel），”一道男声响起，声音似乎被什麽东西放大，就在耳边响起，瑟拉米克猛地躲了一下，才意识到四个红斗篷已经从内袋里各自摸出了一张纸，此时轮流对着纸张念着。

“趁现在，”欧茨仿佛也是忽然回神，她拽着瑟拉米克开始往侧面移动。她们在喷泉的西面，现在欧茨拉着瑟拉米克慢慢地往北面走。人群中仍缓慢穿行着穿红色连体衣的小星星，队伍现在有些散乱，她们借此尽量不起眼地移动着。老师们都在最外缘，她们这点动静在涌动的人群里并不起眼。

“手环摘了，”欧茨悄声说，一边摘下自己的手环。瑟拉米克依言取下，塞进口袋里前她瞟了一眼时间：1:47。

穿红色连体衣的小星星们都已经走到了靠近中央的位置，後面的人群开始平静下来，前面红斗篷还在轮流缓慢地叫着名字，瑟拉米克看见被叫到的小星星都露出极度不安的神情，慢慢穿过队伍走向喷泉边，在红斗篷的注视下从喷泉池舀起一捧水，灌入口中。她突然意识到这应该就是每年被淘汰掉的小星星，只是从前庆典上消失的人去了哪里是一个秘密，而现在，或许看着这些失而复还的人，已经习惯了流程的学生们被新的不安笼罩。

瑟拉米克和欧茨已经走到了靠近喷泉正北的方位，隔着人群，瑟拉米克能看到旁边男生们的队伍。然而随着红色连体衣的小星星都已经集中到喷泉边，她们的移动开始吸引若有若无的目光。瑟拉米克低着头，尽力让脸藏在阴影中，然而，一只手落在她的肩膀上：“同学，你——”

“着火了！”远处传来一声喊。肩膀上的手收了回去，欧茨趁机拉着瑟拉米克加快脚步。後者回头，在喷泉的东面，火苗正迅速地从草丛中燃起，咬上干燥的树干。红斗篷们开始大喊出指令，外缘的老师们纷纷跑去灭火，人群爆发出此起彼伏的惊呼，在这片混乱中，欧茨拉着瑟拉米克一口气退到最外缘，然後头也不回地钻进了——瑟拉米克环顾四周，发现她们身处男女生宿舍楼之间的树林里。

多尔正在那里等着她们，看样子疾跑了几步，仍微微喘着气，见她们过来，他点点头，迅速转身飞奔起来。瑟拉米克跟着兄妹两人往树林深处冲去，身後的乐声再次清晰起来，骚动似乎已经结束，庆典重新步入流程。

“我们这是去哪？”瑟拉米克边跑边问，竭力让呼吸平顺。

“尽头，”多尔说，欧茨看起来完全没力气说话，“莱内跟我说了一个紧急出口。之前是星星的技术工人的检修通道，後来私下被共和国买通成了他们的秘道。”

瑟拉米克突然想起那只白色的大狗，它曾消失在树林的边缘。这就是它试图告诉自己的事吗？

“刚才的火是莱内放的？”瑟拉米克问，“他不和我们一起？”

“能降低风险就尽量降低，”多尔头也没回，“他没被怀疑，一会儿就能跟其他毕业生一起正常出校。希望他比我们更快，不然我不知道该怎麽渡海。”

瑟拉米克感到胸口一阵堵塞，这个计划听起来太过潦草，每一处都有漏洞。但她不得不承认，这或许是他们唯一的机会。被放大的声响再一次压过乐声，听起来像是另一波骚动的爆发。

“应该是读到我们哪个人的名字发现我们消失了，”多尔语速极快，他现在听起来也带上了喘息，“快点！”

瑟拉米克把步子迈得更大，一旁的欧茨脸色煞白，黑暗中她仿佛只剩下一双亮闪闪的眼睛。口袋里传来一阵震动，瑟拉米克愣了一下，随即反应过来应该是手环的控制功能被触发了，看来白大褂已经介入逃跑事件中。刻在大脑里的恐惧此刻在瑟拉米克的眼前如萤火般闪烁，一次比一次明亮，频率越来越快，她能闻到自己的汗味，草木的腥气，泥土在脚下毫无阻力地凹陷，金吉的身体软绵绵地倒下，艾佩尔的金发混着血迹散落在地上，白大褂无声穿行——

不！头脑中的一个声音喊道，瑟拉米克瞥见欧茨惊异地转过脸，後知後觉地意识到自己应该是喊出了声。她加快步伐，是脚步声吗？背後黑暗的树林仿佛动了起来，隐隐约约传来喊声。现在瑟拉米克才反应过来，多尔和欧茨没开手电是出于谨慎，黑暗中不好辨认逃亡的身影，而这些杂乱无序的藤蔓枝条更增加了搜寻的难度。瑟拉米克回想起自己第一次看到这片树林的场景，这片从旧时代的山上移植过来的树林，有着属于它们自己的蓬勃生命力，经历过无人能想象的时间，在它们眼中，星星上发生的一切都是如此微小。这些高耸的树木矗立在黑暗中，在阳光下，在积雪的重压下，在砸落滚动的雨水中，它们随性而庄重，精心呵护又毫不在意，伸长了自己的根系，让枝叶能更好地探向远方。瑟拉米克拉上开始放慢速度的欧茨，他们仿佛奔跑在延展开的时间之中。

“那儿！”多尔喊道。他们已经能看到星星的围墙，在黑暗中怪异地或鼓起或陷下，顺着多尔手指的方向望去，瑟拉米克一时什麽也没看到。然後，她看见了。就在靠近围墙的两棵枫树之间，有一丛在月光下微微反着光的草丛——塑料草丛。

多尔第一个跑过去，他几下撕开草皮，瑟拉米克看见了底下一块一平方米左右的方形金属盖泛着寒光。她拉着欧茨跑近，看清了多尔正弓着腰背按着什麽按钮。

“密码，”他说，手上没停，“莱内给我的。”

密码是长长的八位字符，按钮中有数字，有符号还有字母。多尔把身子又趴低了一点，尽力辨识着。黑暗中，响动似乎又近了一些，瑟拉米克适应了黑暗的双眼开始在没那麽远的地方辨别出一些不属于树林的白色。多尔明显也听见了响动，他低低咒骂一句，欧茨也蹲下身，帮着他定位正确的按钮。

金属的震颤声，带着比想象中大很多的“铛啷”声响，盖子打开了，露出铁质梯子。多尔撑着盖子，示意她们两个先走。瑟拉米克刚准备跟着欧茨下去，就听见“砰！”的一声响，随即一道热流擦过面颊。瑟拉米克僵住了，直到多尔在耳边吼起来她才回神，迅速把另一条腿迈进黑暗的通道。她能看见人影在树林里跑动，一个熟悉的声音喊着：“他们在那！”

是鲨鱼。瑟拉米克分辨出了他奔跑的姿势以及，树影间透下一缕月光，照亮了鲨鱼手中反光的黑色——枪。

瑟拉米克迅速向下，她能感觉到多尔的脚出现在她的头顶上。又是一声枪响，多尔闷哼了一声，瑟拉米克心里一紧，动作更快。多尔也在往下爬，然後，随着又一声巨大的“铛啷”声响，金属盖合上了。最後一声枪响戛然而止，他们陷入了黑暗与寂静中。

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