魔爪文学

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县试前十名的甲榜名单还没有公布。

那些在榜上没找到自己名字的人此刻心情还是稳当当，没准憋个大的，说不定考中了案首呢。

考中案首，基本上就是准秀才了，县里是会给米面的，直接又干脆的奖励。

而前十名也有好处，不发银子，给发两斗米，六斤猪肉，还有一篮子鸡蛋，由衙役跑腿送到家中，也是很风光的。

都在往好处想的时候，铜锣咚咚响起了三声，有人抱着一块木牌，上面包裹着红布，用黑色大字一排考生的名字“甲辰年禄县县甲榜第十名——”

沈持。

是由县丞大人亲口念出来的。

许多人下意识地愣在那里：“沈……沈持是他？”去年县太爷陆沉亲临青瓦书院考的那个神童？

意外，也不是很意外。都怪青瓦书院和他本人过于低调，要不是这次高中甲榜，谁还记得神童那回事。

等待多日的沈持亦颇觉中了个大奖。回首在青瓦书院小两年的时光，无一天不夙兴夜寐，寒窗苦读，好在回报是丰厚的，他长长地舒了口气。

这时候围观的人精神状态还比较稳定。

反正甲榜就十个人，不是轻易能考中的。

有考生急吼吼地骂道：“怎么还不往后念？”

其实衙役公布甲榜名单是从第十名开始，往前头念的。

情绪过于汹涌，淹没县丞的声音。

敲锣的小吏又咚咚咚几声，考中甲榜的名单随后被张贴出来，许多人发疯一样扑上去，一字一字扫过，在其中找自己的名字。

一个从甲榜头一个字看到最后一个字的考生，瞪着眼睛自言自语：“不可能没考中，不可能……”

“这榜单有问题，苍天啊，这榜单有问题……”与他同行的人可能考中了，过来安慰他：“朱兄，以朱兄的才学必是失误了，下次定能高中……”

那人却瞪着血红的眼睛跳起来骂道：“有眼无珠的主考官，我苦读十五年诗书，考了三回了，三回了，做的文章竟还入不了你们的眼……”

同是天涯落榜人的考生聚集在一起讨伐主考官：“他一个十岁的小儿竟考取甲榜，天理何在，天理何在啊……”

文吏说道：“案首一并考中前十的秀才老爷的试卷已张贴出来，诸位不服的，尽管去挑毛病就是了。”

“不服，我等不服！”他们呼喊着，一一奔向张贴试卷的墙上。

“至少甲榜第十名肯定写的不如我……”他们去看沈持的答卷。

不少人眼神不好，沈持怀疑他们是近视眼，他们扒在墙上，脸几乎贴着他的卷子，带着不服气或者悲怆，认认真真地看起来。

有人看着看着哇地一声大哭出来：“爹啊，不怪我读这么多年写不成这样的文章，实在是咱们祖坟上没有那根蒿子杆啊……”

丑相百出。

得知沈持考中甲榜前十，县太爷陆沉猛地一拍大腿，立刻提笔将他给吏部的信一口气写完，又从头至尾看了多遍后，装入信封，封好口。

“好，好……”他一面笑，一面连说几声好。这可真是及时雨啊。

当日，他带着县丞王大虬等人，亲自到沈家去报喜，喜庆的阵仗让整个没玉村都与有荣焉。

有好事者还跑到沈家的祖坟上去看看是不是正冒着青烟呢。

闹哄哄数日后终于归于平静——全县的书院、私塾放春假了，十日后才开学。

沈持应同窗挚友邀约，去县城的百戏馆游玩。

百戏馆聚了一批来自五湖四海的以收徒传艺为生的技艺人。他们有的习杂技，有的习吞刀、走索等杂技，还有的习吐火、牛马易头等幻术，有的学剑、或者胸口碎大石等武艺，还有的习角抵。

传习角抵的师父五大三粗，他们的徒弟长的也敦实。徒弟们两两结对，一上手，四目对瞪，抵首勾腿，师父在旁边指东画西，嘴上“嗨嗨”鼓舞，为他们铆劲儿。

沈持喜欢看人角抵。

也喜欢看人舞剑练剑。剑师从手眼身步法起练，然后练单操，单操是剑法的基础，有劈、刺、撩、洗等十二种招式，每一招又各有技法，如刺就有歇步刺、点步刺、叉步刺等，他一看就是个把时辰。

游完百戏馆，沈持溜达着回到没玉村。从前买他蝈蝈的老友、小友们，在街上碰面问了他好几回，还想要他夏日给送只点了药会憨叫儿的虫儿。

念着他们当年的捧场之恩，沈持全都答应下来。

家中不能说张灯结彩，但排场也差不了多少，院子里摆着流水席，左邻右舍进进出出，都在恭贺沈持高中县试甲榜。

自从沈持去青瓦书院念书后，他娘朱氏担心了好几年——没有坏事，全是好事。他三婶子高兴了两三年——奈何没有好事发生。

沈家的妯娌们有欢喜有落寞不甘。

沈知秋在苏家私塾读了两年之后，基础打得还算扎实，也能写得一手好字，但是张氏不满意，非闹着给他退了私塾，等着过了六七月的酷暑，到了月底去报名，去青瓦书院念书。

尽管苏秀才苦口婆心地说，照着沈知秋的情况，再在苏家私塾读个三五年，还是有望考中县试的。

五六年。

张氏心中啐了一口：阿池这才考中县试甲榜，说不定下次考中秀才了呢。

这么慢，就是为了一年多收我四两银子吧，实在是太坑人了，她更加认定苏家私塾读不得，一定要转学走。

沈知秋拗不过她，口头上答应张氏，等八月饭就转到青瓦书院去读书。可是等到四月中旬，天气转热农忙之前，沈家人开始午休，晌午，睡的睡，躺在藤椅上的躺在藤椅上，院中静悄悄只有虫鸣声。

“二嫂，阿池，”这天午后，沈持正在打盹，他三婶子张氏急匆匆地从外面跑回来，带着哭腔说道：“阿秋不见了。”

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