魔爪文学

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200210（第18页）

他跟着丁逢往宫里去：“丁公公，出什么事了？”

“哎唷，”丁逢皱着眼鼻，摇头道：“沈大人你不知道，济南府的寿张县有人造反，连县令都杀了……”

造反。

济南府今年先是遭了旱灾，之后又遇到蝗灾，庄稼全完了。夏粮没有收成，粮商捂着粮食不卖，有农户撑不下去就饿死了。这一死没人收尸，大夏天的村子里很快就起了瘟病，活着的村民只好扶着老的，背着小的，逃荒出去……

逃荒路上，又遇到同样逃荒的老幼，这一群人跟无头苍蝇似的就来到了寿张这个地方，当地倒有一家粮铺出售米面，但是粮价太贵了，流民们花光所有的积蓄才买到三五日糊口的粮食，而后，再没一文钱了，只能饿着肚子等死。

当地有个叫李虎的屠户，这个人平日里有点侠义心肠，对此情景他实在看不下去，于是跑到粮铺去找掌柜理论，让他们施舍一些米面给流民度日。

商人是逐利益赚钱的，又不是做慈善的，怎么会拿李虎当盘菜，对着他就是一顿冷嘲热讽，还反问他：“李大善人，要不你拿钱给他们买口吃的？我们掌柜的呀给你便宜点儿……”

李虎性子要强，被粮铺的伙计一笑话炸了，抡起拳头打过去，这一拳打的不是地方，恰好捶到了那伙计的心口，伙计倒地抽搐两下，死了。

忙没帮上，给自己惹了麻烦，杀人偿命，大约要把自个儿的命给搭进去了。

粮铺报案后，官府的衙役很快要来了，就要捉拿李虎去问罪，不用想，肯定得杀头。

李虎不想死。他在被抓捕之前跑了，跑到寿张的山里头去隐匿起来，跟官府的衙役周旋。

而眼下，寿张的流民越来越多，官府也不能总盯着他，没那么个精力，很快就放任他了。

但这老兄屠户的活儿也干不下去了，吃饭成了大问题，躲在山里，一天混不上一口饭，几次差点饿死。

山里呆不下去，李虎把心一横，重新跑回寿张县城——他不是去自首，而是回来干大事的。

这天，他穿着褴褛的衣衫，顶着一张饿出菜色的脸往大街上一站，高呼：“壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎？①”

啥意思呢？这是造反的通用口号：我要反了，有人一起吗？

李虎这个人吧，在寿张城里杀猪卖肉，平日里喜欢扶危济困，看见谁有困难都要伸手拉一把，因而在十里八乡颇有名声，他这么振臂一呼，受过他恩惠的，还有吃不上饭等死的，立刻响应，好家伙，一数人头，竟有几千人来投奔他。

有名屡试不中的落地秀才王有仁，自荐做了他的军师，还有杂耍卖艺的成了他手底下的先锋元帅……总之，各路失意的、活不下去的农户，被李虎召集到一起，反了。

而李虎也真有些才干，他把来投奔他的人都编成军队，让王有仁制定规章制度，并四处筹集粮饷，很快就弄来了十万石粮食，一有粮食，更多的人投奔他而来，麾下很快发展到三万人马。

为了养活这些人，李虎以寿张为据点，分兵强抢济南府下辖各县的粮食，这些菜刀队的战斗力很强，不到一个月便一举攻陷了七个县。

而且，这李虎一拨人非常有头脑，他们不是看上个县就无脑攻打的，而是选择了京杭大运河——朝廷漕运的重要水路沿线的沂州，兖州，东昌等地，这么一来，凡是在李虎手中的水路上，商船同行都要给他缴纳一定的费用，恰恰这些过往的商船，又大多数是南粮北运，一船粮食过去，要给他缴纳三分之一的过路费，这年头，钱固然重要，但是粮食比钱还金贵，粮食拿出去随便换钱，但有钱未必买到粮食，人家就这样把兵马的供给给解决了，造反的阵仗愈发浩大，愈发如火如荼。

……

“什么时候的事啊？”沈持加快了脚步。

丁逢说道：“已有月余了。”

沈持：“……”

走过京城的街肆，粮铺的生意异常火热。

百姓们提着篮子买了米面，一边说着：“庄王殿下对咱们有大恩啊……”

“殿□□恤百姓，其仁如天啊……”

“殿下要是能承袭国祚的话是咱们百姓的福气啊……”

庄王萧承钧穿着常服悄悄在人群中听他们谈论，心中别提多高兴了，仿佛太子之位已是掌中之物。

而商人齐双收到萧承钧的飞鸽传书后火急火燎地赶回京城后，看着只提了不到三成就售卖出去的粮食，一直在骂沈持：“……狗官断我财路，我跟你没完。”

又听说济南府有人造反，截断了南粮北运的水路，京城之外的粮价更是贵上天了，算着他囤积的百万石粮食该赚的钱，他的心都在滴血。

更恨沈持了。

……

沈持赶到皇宫的上书房，里里外外站了两位成年的皇子，庄王萧承钧，二皇子萧承稷、十几位大臣，无一不是紧皱眉头，面罩愁云，不住地在叹气：“唉，多事之秋啊……”

此时明明是仲夏，离秋天还有月余呢。

“他聚众的地方正好是京杭运河要道，断了南北漕运啊。”这太要命了。

……

你一言我一语，字字带着发愁之意。

而上书房内，李虎聚众造反，杀了寿张的县令吴顺，又截断了朝廷的水运，还在攻城掠地，这让朝廷又惊又愕，皇帝震怒，萧敏失了往日的兴致，最喜欢的火腿鸭汤都变得毫无滋味，上好的龙井入口也寡淡如水，似乎还带着一股别的味道，他感到了从未有过的危机：朕的天下，是否如臣子们说的那样太平？

李虎今日聚集三万人，明日会不会就是六万，后日十万……

想要调兵前往剿灭贼寇。

然而调哪里的兵，派谁为将过去，又是个难题。

兵部尚书魏淳上奏道：“陛下，济南府的府兵抵挡不住贼寇，本应调豫州府的府兵过去救援，然而豫州府今年也遭了灾，怕有人效仿李虎也造反……”

豫州府的府兵还要镇着当地相当贼寇的人呢。

同理，也不敢动冀州府的府兵。

京城虽有十万御林军，但要护卫京城与皇家，不到万不得已的时候，绝不能轻易调动。

皇帝失望地看了他一眼：“嗯，不能动临近济南府的府兵。”

刑部尚书刘渠：“陛下，驻守西北的沐琨大将军最是悍勇，可……”他还未说完就被皇帝打断了：“边疆的兵马岂能随意调动。”

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