魔爪文学

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宁毓华与他说得来，也成日混在松华院。宁毓闵得知了，也时常前来。加上宁焱宁垚，宁毓瑛宁毓瑶宁淼宁毓珊宁毓珠等人也时常来，松华院成了大家的聚集，清谈，弈棋等雅集之地。

宁毓承不大说话，只在读书写字之余，坐在一旁听他们说。在被点名提问时，回答上一两句。

夏恪庵经常若有所思看着他，一看就是许久。待夜深后大家散去，夏恪庵斜倚在软榻上不动，等到福山他们将正厅收拾干净，宁毓承更洗出来，他还一动不动躺在那里。

“吃醉了茶？”宁毓承在软榻对面的小杌子上坐下，望着夏恪庵笑问道。

因为守孝，再加上宁毓承不吃酒，他给松华院立下的唯二规矩便是不许吃酒，不许乱扔脏物。

夏恪庵是长辈，也遵着规矩，在松华院只吃茶。

加了柑橘皮汁的白蜡，在烛台上静静燃烧，发出淡淡的柑橘香气。夏恪庵笑了下，懒洋洋反坐起身，揶揄道：“是醉了茶。”

答了句，他再次看向宁毓承，道：“小七，你阿爹没来过。”

松华院取代知知堂，变成宁府的中心，宁悟明却从未出现过。

宁毓承抬了抬眉，微笑不语。

“我与你阿爹互相嫌弃，他看不惯我，我也看不惯他。我是因为大姐姐看不惯他，只我必须承认，你阿爹挺有本事。这次贺道年的事，大半是你阿爹的功劳，我入仕晚，在陛下面前没这般大的脸面。”

宁毓承唔了声，还是没有说话。

“当然，我并非是在劝你，要与你阿爹一条心。小七，阿华品性端方，我很佩服喜欢。可惜，他这样的性情，不适合仕途。二郎像是长了一身的刺，所幸，这刺只刺自己，于他人无害。我估计，他是因着爹娘不合。事到如今，已经无法改变。二郎何时能将刺收回去，且只能看时日。二郎苦啊！唉，谁都帮不了他。”

夏恪庵仰头望着藻井，轻叹了句，“说句大不敬的话，你们宁氏以后，就靠你们这房撑起来了。小七，你很聪慧，心怀慈悲。但你做不到你阿爹那般，你的品性，反倒是你的束缚。京城不是龙潭虎穴，是一滩臭不可闻的淤泥。官场便是如此，书上读得的礼义廉耻，做人的仁义礼智信，于官场来说与之相反。因着看得太透彻，反倒会愈发痛苦。你阿爹清醒得很，他很难过，我也是这般。但我们都比不过你，我们承受得住，你不行。”

按照夏恪庵的意思，宁毓承看得太清楚，走仕途做官就很难熬。宁氏一族却不能缺权势，没有权势，就是龙搁浅在污泥滩中，有万般的本事，也得不到施展。

宁氏缺不了宁悟明，宁悟明还有宁九郎这个儿子，他还年轻，妾室说不定以后还会生。宁毓承与他父子之

间若生份了，宁悟明以后偏向宁九郎，宁毓承不一定会过不好，但缺了宁悟明的支持，想做的事就施展不开。

宁毓承只静静听着，夏恪庵明白他懂得，也无需回答，径直说了下去。

“如今天下算太平，贺道年那点私财，我无需要兵营大张旗鼓护送。这是我在给自己造势，好在陛下面前得脸，给自己挣一些功绩。”

夏恪庵毫不掩饰，将自己那些晦暗，见不得人的心思，放在台面上来，说得坦坦荡荡。

“我还留了些钱，兵将护送，总要得些好处。一路到京城，路上的同仁们，也要结交来往一二。”

夏恪庵抬了抬手，眉毛顺势一挑，“官场结交，向来就是如此。你阿爹这般给我建议，我恰好也这般想，我们一拍即合。”

“小舅舅，你与小舅母关系如何？”宁毓承沉吟了下，问道。

夏恪庵意外地看了他一眼，沉吟了下，郑重其事答道：“寡妇再醮并不鲜见，就是公主郡主，亦有许多非议。当时我与她定亲时，私底下有好些人在嚼舌根，齐氏府上虽没落，毕竟是皇室，与陛下关系亲近，说我贪慕权势。”

他嘲讽一笑，摇摇头，“门当户对，郎才女貌，这是贪婪什么呢？我以前与你小舅母素昧蒙面，定亲之后也只隔着人见了几次，总不至于情根深种，方娶了她。我一是父母年老，该娶亲成家，二是结亲是结两性之好，齐氏这个外家，属实不错。你小舅母学问不错，知书达理，是个好妻子。最后，无论我承不承认，肯定有齐氏是皇室宗亲的缘由。我与你小舅母的关系，与世间大多夫妻一样，相敬如宾，寻常普通。”

最近齐氏有了身孕，两位老人大喜，经常耳提目命，让夏恪庵莫要让齐氏生气。与其他家族不同，兴许得了夏夫人的劝解，田老夫人还多次叮嘱，夏恪庵莫要拈花惹草，让齐氏伤心。

夏恪庵紧皱眉头，很是认真地思索，然后坦白地道：“如今不想，以后不知道，现在我要是敢，你外祖父还好，你外祖母不会轻绕，你阿娘得直接抄刀，将我砍杀出去。”

“小舅舅先前说得很对，我的确知道官场是何种模样，该如何做。我做得到，只会无比难受。因为我是人，有血有肉的人。人该与牲畜不同，除去慈悲，应存有同理心。我始终坚信一句话，己所不欲勿施于人。能做到这点的人，凤毛麟角。”

宁毓承停顿了下，双手搭在膝盖上，微微弓腰，看着面前几案上的烛台。

白蜡的烛光，轻轻摇曳，烛泪滴落在荷花瓣的铜盏中。荷花瓣做得极为逼真，花蕊上点了粉红色，烛泪看上去，仿佛浸了血。

即便是王家坳村产白蜡，除非年节时分，晚间还是日落而息，漆黑一片。

他们连便宜的灯油都舍不得，何况是白蜡。

“大局与大是大非，说起来太宽泛，我更不愿意用在最亲近的家人身上。我必须支持阿娘，除去阿娘的付出，她因为是妇人，天生不易，人生由不得她自己做主。我必须看到阿娘这点，记得阿娘这点，否则，我认为自己是人，我的慈悲，就显得格外可笑。”

夏恪庵愣在那里，一瞬不瞬看着宁毓承。良久之后，他抬手抹了抹自己的脸，自嘲一笑道：“小七，你说得是，我自视甚高，称不上好人，甚至不算完整的人。”

宁毓承道：“小舅舅，我并未有指责你之意，我们是亲人，我不愿意隐瞒，小舅舅坦诚，我也如实相告。”

“我知道。”夏恪庵挥了挥手，惆怅道：“我并不会因此自怨自艾。大哥他们官运平平，我已经挣扎了这么多年，既然选择挑起夏氏，这个担子我已经搁置不下，便要肩负到底。”

夏恪庵端起茶盏，朝宁毓承举了举，“争取做个清廉爱民的好官吧。”

宁毓承一笑，端起茶盏与夏恪庵相碰，吃了一口茶，放下茶盏回屋去歇息了。

夏恪庵的算盘落空，未待过年，朝廷旨意下来，着江南道驻兵杜将军领兵护送，将贺道年一等人马，连着家财押送进京。

宁毓承早早出门，在城门外的茶铺要了碗浑茶，坐在那里目送兵丁押送着车马离去。

贺氏父子在铺着厚稻草的马车上，女眷们则坐了有遮挡的车。尽快天气寒冷，看热闹的百姓还是络绎不绝，不断对着经过的车马议论纷纷。

最后的板车上坐着徐先生与马先生两人，他们相对而坐，谁都没有说话。徐先生对着茶棚的方向，他看到路边的宁毓承，脸微微动了下，不动声色颔首致谢。

这段时日在牢里，徐先生过得还算舒适，牢里的干草铺得很厚，恭桶收拾得勤快，还有热汤饭吃。

狱卒始终弯着腰，背上鼓起一个大包，徐先生一辈子都忘不了。

是当年他与宁毓承一起放出去的黄驼背。

心存的些许善念，最后换来了回报。

寒风吹来，徐先生鼻子发酸，他俯低头，将头埋在了手臂中。

车马远去，宁毓承坐上骡车回府。到了二门下车处，宁悟明恰领着宁九郎宁八娘下车走在了前面。

宁八娘刚学会走路不久，脚刚沾地，就迫不及待往前歪着身子跑，宁悟明怕她摔倒，赶忙追了上前，拉住了她的小风帽：“八娘，别跑啊！”

宁九郎见状噔噔噔追了上前，咯咯笑着跑到了宁八娘前面，回头朝他喊：“阿爹也来追我！”

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