魔爪文学

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初夏的阳光已有些灼热，刘彻微眯着眼，身边的仪仗早已经将光拦住。

他这才将目光放在眼前这比记忆中繁盛了数倍的景象，他扫过四周，最终落在那被自家船队阻隔在外、焦急等待的商船队列上，英挺的眉宇不悦地蹙起，薄唇紧抿。

“司马迁这个胶东相，竟不知朕今日抵达？”

他的声音低沉，带着长途舟楫后的疲惫和一丝被怠慢的不快，语气中的不满让侍立一旁的冯内侍心头一紧。

小霍郎啊，你挑了个什么胶东相啊！

好在侍立天子另一侧的卫青，敏锐地察觉到了这份不豫。

他微微侧身，姿态从容，声音放低，带着安抚的意味。

“陛下且息怒。胶东盐业经桑大人与阿言革新，已成天下盐利之首，冠绝诸郡。此间码头，一日吞吐关乎万民生计，少停一日，恐天下人便要断盐。胶东相必是忙于庶务，分身乏术。些许仪节疏漏，陛下还得多宽宥才是。”

他目光扫过码头上那些喊着整齐号子、筋肉虬结如铁铸、动作麻利如行军布阵般的赤膊力夫，轻笑补充道，“陛下请看，此间秩序井然，生气勃勃，远超昔日凋敝之景，足见治理有方。依臣看，司马迁当赏。”

刘彻闻言，鼻中轻哼一声，“还不是靠阿言。”

虽这般言语，但紧蹙的眉头却略微舒展。他并非昏聩之君，眼前这远比记忆中任何一次巡视所见都要繁盛、有序的码头景象，实实在在地冲击着他。人声鼎沸却丝毫不乱，

只是那一艘艘崭新的渔船上，大多绘着一个醒目的“霍”字徽记，在阳光下格外显眼。

“阿言的船……倒真不少。”刘彻的目光掠过那些“霍”字船帆，嘴角勾起一丝意味不明的弧度，指尖无意识地摩挲着腰间玉带钩，“怪不得年年给朕的分红，都用车拉，沉甸甸的，连未央宫库吏都抱怨搬得腰疼。”

“陛下，那不是阿言的船。”卫青以为刘彻只是在抱怨，清俊的脸上难得露出一丝轻松的笑意，杏眼中光华流转，带着几分调侃，“若论生财聚利、点石成金之道，臣以为，您确不及阿言心思机巧。”

“哦？”刘彻剑眉一挑，目光地转向卫青，没有一丝被冒犯的意味，“仲卿此言何意？莫非朕的车船，还比不上那小子的手段？他小子逃税了？”

卫青轻笑摇头，为外甥解释道，“陛下设车船之税，本是充盈国库、抑制豪强的良策。然此税一出，加之沿途水匪路霸时有出没，许多本分商贾便视远途行商为畏途，裹足不前，反伤及货殖流通。阿言见此，便想了个两全其美的法子。”他顿了顿，见刘彻听得专注，继续道，“他将自己的霍氏商牌，挂着去病的名头，以年费之制，租给了往来商贾。”

冠军侯保着的船，无人敢抢。

刘彻忍不住摸了摸下巴，“得亏阿言生在咱家，要生在匈奴…”

那匈奴估计也挺难打的。

卫青点头表示赞成，他抬手指向那些挂着“霍”字旗的商船，“而且不光牌子，只要商船再多缴纳一笔护路钱，阿言便会派出精悍的护卫队，沿途护送，保其货物平安，直抵胶东。此牌一出，宵小慑于去病威名与护卫实力，多不敢犯。商路因此畅通，四方货殖汇聚胶东，阿言坐收其利，商贾亦得其安，两相得宜，胶东的车船税收亦随之大增。”

刘彻眼中精光一闪，瞬间抓住了关键，语气带着审视。

“这一个码头便停泊如此多挂他牌子的商船，阿言手下，哪来那么多精兵强将可供驱使？他小子，私蓄部曲可是大罪。”

天子疑心本能地升起。

卫青笑意更深，却不直接回答，只含蓄道，“陛下何等圣明，目光如炬，洞悉幽微。此间船夫号子之齐整，动作之矫健，非经行伍操练，焉能至此？”

刘彻何等机敏，目光再次扫向码头上那些号令统一、步伐沉稳、举手投足间隐隐透着军旅杀伐之气的壮硕船夫，冷哼一声，了然道：“是去病手下退下来的老兵？”

虽是问句，语气却已肯定。

卫青微微颔首，杏眼弯起，默认了。

刘彻脸上顿时浮现一丝被瞒骗的薄怒，但对着自己最信任也最了解的大将军，这怒意又显得有些无奈和……一丝被蒙在鼓里的酸溜溜。

“那去病还三天两头跟朕哭穷，索要伤残老兵的抚恤金！言辞恳切，声泪俱下！他不是有他那个能点石成金的幼弟，能安置妥当吗？这兄弟俩，一个唱红脸，一个唱白脸，倒是把朕耍得团团转！”

天子切齿，语气中的醋意几乎要溢出来。

卫青看在眼里，心中莞尔，面上却正色，拱手道，“陛下容禀。去病争的，是那些为国伤残、肢体不全、无法再效力于工坊田亩的老弱之兵的抚恤，此乃朝廷应尽之义，亦是陛下仁德所系，彰显天恩浩荡。而阿言所做的，是为那些没了青壮，勉力生活的妇孺寻一条凭力气挣饭吃的活路，让他们能以劳力换取衣食，尊严自立，免于沦为流民盗匪。此二者并行不悖。这一路行来，臣只觉天下逢战太久，是该休养生机了。”

“从前，臣与陛下皆想着打匈奴，在有生之年，能把匈奴打出去就是咱们的使命。可而今，匈奴太不经打，休养生息也成了陛下的担子，也不好都托给太子。”

咱们多干些，莫都交给太子了。

他语气恳切，带着为外甥们辩解的意味，又带着大司马大将军的敏说，目光坦荡地迎向刘彻。

刘彻的脸上闪过一丝别扭，“你还怪朕！”

卫青摇头，“陛下乱言，臣这个做舅父的，难道不该向陛下解释臣子的志向。”

刘彻哼了一声，但最后还是对着好脾气的卫青道，“那大将军的志向呢？”

卫青也笑笑，如同当年的小建章监一样对他的陛下道，“陛下的志向即是臣的志向。”

故人如故。

即使是最无情的君王都会触动，更何况刘彻情绪是那么浓烈。

他对卫青，倾注了最多的信任与倚重，也寄托了最深沉复杂的情感。

卫青对他，则是倾尽所有才智与忠诚，给予最丰厚也最纯粹的回报。

没有刘彻的破格拔擢于奴隶之中，卫青或许终其一生只是平阳侯府的马奴。

没有卫青的横空出世与擎天保驾，刘彻的雄图伟业亦将步履维艰。

他构想的霸业里，全程都有卫青。

刘彻嘴角终究忍不住微微上扬，露出一个转瞬即逝的、几乎难以察觉的笑

大汉的太阳在这只青鸟的身边总会变得和煦温暖。

卫青顺毛，似乎像在分享趣事。“阿言跟那些商人还打算组个商队，去海外逛逛，他说海外有一个地方叫蓬莱，专产仙丹，去病说他身子好了，去给陛下抓神仙。盼着陛下万岁万岁万万岁。”

刘彻盯着卫青看了片刻，那熟悉的、带着赤诚与温润的目光，总能轻易熨平他心头的褶皱。其实他不满的源头全是他养的孩子不把他看作第一位。

只是总归，那两个孩子还念着他。

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