魔爪文学

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第35章捉鬼

玉沙拜辞的第二日，柳如棠叩响了祝宅的大门。

夜已深，内院为来客点亮烛灯。

柳如棠近来很是憔悴，面上虽搽妆粉，眼底的一团乌青却难掩饰。

祝好犹记，前阵儿初见柳如棠时，她言声皆是高亢清亮之音，今儿个却格外沉闷，仿若一只行将咽气的黄鹂。

令她憔悴至此的根由，还得从今早说起。

乔眉虽是淮城遐迩闻名的清倌，却非日日得人包揽，毕竟一整日独霸乐魁所费不赀，直至近日，乔眉因手伤难以奏乐，各众免不得漫议，乔眉倘若手伤不愈，假以时日定须作红倌接客。

既如此，平素本就觊觎乔眉的公子老爷怎能按捺得住？见过乔眉真容的也就罢了，目所未睹的自然上赶着砸钱见上一面，倘若乔眉真如传言仙姿玉色，何不在她尚未贬身作红倌任人玩弄时将其赎到自己宅中？味美之物，一旦同品之人陡增，也就味同嚼蜡，而包揽竟日之银，一向不作准数，历来以价高者得。

今日百花楼大发横财，岐州太守家的小公子陆珏不远千里地莅临淮城只为亲见乐魁真容，各众未及出招儿，陆珏爽利地将千两银票甩到老鸨脸上。

为此，后尾儿的公子老爷怎敢接着砸银？先不论陆珏金贵的身份，只论财帛在座何人可与之匹敌？放眼淮城恐怕只尤家之财可与陆珏一争高低，然尤家之主尤蘅端得君子之姿，怎会浸淫青楼楚馆？

众人无不唏嘘，今儿个乔眉若得陆珏欢心，改日她若真作红倌迎客，首接之客，当是陆珏无疑，换言之，为她赎身之人亦属陆珏。

柳如棠岂能坐得住？要想这陆珏是什么人？岐州名列前茅的混世魔王！年方十七，内墙姬妾足以凑一桌马吊牌，不单如此，陆珏终日浸在千金楼纵赌，其父压根无从管

束，陆珏上头两位庶兄虽不及他荒唐，却也好不到哪儿去。

柳如棠与乔眉计上心来，待乔眉与陆珏晤面之际，她在花容点以痘疮，果不其然，乔眉将面纱揭落，直令陆珏神色沉凝，乔眉眼见成事，正当暗喜，却生了乱子。不知这位小公子可是有意，还是无意，他闲端着的烈酒忽然脱手，滚落桌案之余，酒浆飞溅乔眉两颊，以胭脂点就的面疮花了妆。

假毁貌相不失为妙法，没准儿可令赎金跌降，奈何生此风波，百花楼的老鸨得知此事，据传将乔眉好生责打了一番，事后，百花楼还得一面稳着陆珏这尊大佛。

太守虽只四品地方官，然陆珏的姨母可是后宫盛宠不衰的皇贵妃，最坏的结果，便是老鸨为赔情，索性将乔眉转赠陆珏。

是以，柳如棠方才撂下脸面，寻祝好相商。

“我愿与祝掌柜合营，更无须祝掌柜允的四百两金，我只求祝掌柜令您夫君支银先将乔乔赎出花楼，琼衣坊此楼，待乔乔无恙，我可将其转名于祝掌柜！”

言此，柳如棠补充道：“百花楼为防同行夺人竞业，谢却女客为其赎身，然我多年囿于一方衣楼，唯乔乔一愿，除却商户，几不见与男子往来，值得倚信之人，方连人影儿也难见得，若我以薄银雇之，乔乔天姿拨俗，我个当娘亲的，如何放心得下？”

她似乎在斟酌，“如若，你夫君得闲，可否请他跑一趟？”

柳如棠如是想，倘若祝好夫君应下借银三千两，说明他对祝好实乃真情，何况祝娘子生得般般入画，她家夫君吃得这般好，想必舍不得行有愧家妻之事。

祝好一时讷讷，“此事，容我想想。”

柳如棠闻言脸色一黑，她竭力压下心中的不满，究问道：“祝掌柜要想到何时？”

“待我捉获‘鬼’再说。”

柳如棠因祝好莫名其妙的言语弄得云里雾里，她听祝好续道：“若我答允此事，柳掌柜也无须将琼衣坊归于我名下，不过，柳掌柜若只应下与我合营还远远不够，半年前，你因粗制滥造惹得琼衣坊熟客鄙弃，柳掌柜虽已退银予一众小娘子，可是，倘若重张衣铺，琼衣坊此前的熟客仍当为主客，是以，退予银钱这点儿心意微不足道，柳掌柜还需将此难迎解，重新拢获买客。”

“还有，距淮仙游街只余下十日，新衣不及裁制，届时，我索性将赋云裳的成衣移至琼衣坊，而柳掌柜需要做的，便是拟一纸新张衣坊的设策方略，倘若我与柳掌柜合营重张，新铺开市的日子便定在八日后。”

“如此一来，打算着新裙游街逛庙的小娘子也好提早挑衣。”

柳如棠张了张嘴，她理清祝好所说的巨细，道：“你倒是得陇望蜀，我与祝娘子尚未正式合营，却提前列出如许事务。”

祝好莞然而笑，“家夫亦曾言。”

……

祝好将柳如棠送走，妙理这丫头近来睡得早，她只好自己将内院的烛灯熄灭，事虽了，祝好却未折返住屋休憩，而是入得闲阁，美名其曰——她的书房。

祝好将烛台点燃，她正坐案前，手托朱湛红细麻丝纺织缎捻针刺绣。

正是李沅所托的嫁衣。

黑夜无边，偶闻蛙鸣绕耳，祝好两眼酸涩，不可避免地寻想双亲遗留与她的嫁衣，只怅惋，她手头较之上年虽宽裕许多，可当祝好回到当铺想赎回双亲合绣的百纹蝶嫁衣时，竟已被旁人购置。

她曾询问当铺的掌事及小厮，皆无人刻记。

一滴水珠滚落在布匹之上，祝好心道不妙，她抬袖揩拭，结果眼圈中打转的泪却如断线的珠玑一颗接一颗地自两颊滑落。

祝好只得将布匹暂搁一侧。

阁内因烛光显得和暖融融，长案一角敞着册典籍，窗扉皆掩，不知哪儿来的妖风，将书典掀飞一页。

祝好赶忙将泪拭去，一副什么也没有发生的模样。

……

宋携青自打发觉离开祝好身侧，体内因天罚埋下的咒缕会疾速生发后，他一直以遁形术隐身在此宅中，宋携青大多闲卧在内院的摇椅上，每日能视小娘子频频出入，她偶尔眉笑眼开，偶尔哭眼抹泪。

她尚算机灵，应当早已察觉了他，是以，祝好此时才会急着擦眼泪。

不过，宋携青从未想刻意掩瞒，只觉着她院里的小丫头分外烦躁，若他以真身处之，免不得妙理叽里呱啦。

宋携青今夜本歇在房檐上，甫一打眼，却见得闲阁灯火通明，百年前，他也曾独坐阁内务事，百年后，竟换成他名义上的妻子落座此阁，今夜无风，耳畔只蛙鸣咕哝声，以及，小娘子断断续续的抽咽之音。

他鬼使神差地穿墙而过，遂见祝好正坐案前，兀自抹泪，她当然看不见他。

宋携青无意瞥见案上大敞的典籍，他行近，抬指翻开一页。

纸面首行便是他的名，而且分外惹眼。

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