魔爪文学

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“妙理？”

她闻声翘望，但见米行外立着一位身量高挑的杏衣女娘，妙理沉抑多日的面容终于跃上一抹喜色。

她高声唤道：“阿渝！”

张渝亦是喜不自胜，她快步上前揽过妙理的肩，讶然道：“我将将瞅着像你，便压赌似的喊了一嗓子，没想到还赌对了！当真是我如假包换的妙丫头！”

“我去年自南郡嫁给这家米行的大儿子，妙理！我每每惦着给你来书，却不知该寄到哪儿！曹婆怎么也不肯告诉我将你卖去了何地！”她笑中带泪，雀跃道：“谁想竟在淮城与你相聚！？”

妙理听言，面上的笑意荡然一空，她手心渗汗，惶惶问：“阿渝，你岂会不知我的住地？上年四月我分明收到了你自南郡寄来的蕈菇……”

张渝古怪道：“我何时寄蕈菇了？再说了，我是去年上元嫁过来的，四月？我早就不在南郡了，如何从那给你寄？我稔知你厨艺不精，那玩意儿若是煮不好可是会中毒的！我又怎会寄给你？”

妙理再也顾不得其它，她起急往祝宅的便道狂奔，任张渝在后头怎么呼喊都无法撼动她的步履半分。

南郡盛产菇类，上年她正是因用了未煮熟的蕈菇导致神智不清，巡夜时忘了将檐灯熄灭，引得火星子随风飘入未掩的小窗，致使祝宅失火。

妙理在流风疾奔中回想当日的细情，蕈菇是祝宅管事林伯交与她的，说是南郡走货的脚夫顺道捎来的，且外裹所书的确是张渝的名，阿渝并不识字，只可勉强书写自己的名，外裹上的字迹端正，妙理原以为是张渝请的代笔，殊不知，张渝从未寄蕈菇予她！

知悉她被卖往祝家前生自南郡，且知她的友人名姓，妙理已无在世的亲族，那么，其人只得借曹婆探听，谁又会闲着打问这些鸡毛蒜皮的小事？又是谁向曹婆打听，她才会将这些事相告呢？

说来也是好笑，她虽确定自己在事发当日因食未熟的蕈菇导致神志不清，官府问讯时，妙理也以此为由作答，实则当夜她只感头晕目眩，许多事压根就记不清。

而今想来，她真的因疏失未将檐灯灭去、未将小窗掩上吗？还是有人趁她神志恍惚之际，乘间作祸？当时受困火海的惟有祝姐姐，她再怎么愚笨，亦可轻易猜及是何人想对姐姐下毒手。

眼见行将步抵祝宅，妙理胳臂乍地阵痛，猛不丁被人拖进一条逼仄的旧巷。

一张熟悉，又令她打怵的脸迫近，而他的身后跟着几个带刀的壮丁。

“……祝公子。”妙理努力掩饰面上的慌促，可近前的男人依旧逼使她退步，最终，妙理受他抵在冰冷的巷壁，她手上的提篮坠落，食料铺洒一地，她退无可退。

祝亓高抬她的下颌，一手掐在她的颈，只以二人听得清的声量出言。

妙理瘫软在地，“祝姐姐待婢子极好，我岂能……”

她言之未尽，一位壮丁不容分说地掰开她的嘴将一枚药丸塞入，直见妙理吞咽才松开她。

“妙理，此毒逢月猝发，是以，每月的今日切记寻我取解药，若你未服，五脏寸裂而亡，死前受尽啮噬，死后情状令人作呕。”

言罢，祝亓却见瘫跪在地的女人仍未有所表态，他怒从心起，正想给她一脚，谁知身后骤起嗷嗷嚎声，祝亓方扭头，冷不防一棍直接敲在他的面上。

……

天才蒙蒙亮，祝好便已睁开了眼，今日的她气色有所好转，许是昨日偷偷下过地，今日再次迈步时，腿脚显见得要活便一些。

她为着在今日支开妙理，昨夜同妙理提及，今早要喝甜汤，因此，妙理这会儿应当不在家中。

祝好缓缓移步至衣橱，换了件茜色夹月白领的春裙，她将及腰的发盘整齐，仅以木簪固定，而后净好面，裹了件棉制的斗篷，戴上风帽，方才矮着身、做贼似地推开房门。

甫一开门，入目的第一眼便是宋携青。

“你要拦我？”

“不是。”

祝好绕过他，喘着粗气朝前徐行，从里屋步至外院已教她疲精竭力，好在祝好昨日已知会车夫邱二在外候着，想必这个点已在宅外套好马车了。

夜半下过雨，青石砖免不得坑洼蓄水，为着绕道，迎面横生一道大水洼，她难以一步跨过，倘若直行，履袜定会浸湿，正当祝好踟蹰，想着要不绕回去，忽觉沉沉的病体一轻。

宋携青穿过祝好的背膝将她单手托起，祝好迫于圈着他的颈，她的半张脸掩于风帽之下，并未瞧见他得手后上扬的唇与眉，一转眼，宋携青一迈长腿，轻而易举地越过水洼。

太近了……祝好扶在他颈上的手不由收紧，她前额的碎发轻拂他的眉峰，祝好低垂的眼瞥见他缀着红痣的喉结不自然地滚动。

他嗓音低沉：“欲行李家？”

臂弯里的那人闷闷应声，尾音尚未消失，祝好甫一抬眼，只见周围的景色骤然一换——简朴的小院以红绸挽成的团花作饰，祝好认得此地，正是李沅的家。

宋携青将她放下，一只手臂虚虚护在她的背脊，祝好轻扯他衣袖，“邱二还在宅外候着，他为人憨实，要是迟迟不见我，只会一直杵在外头干候。”

宋携青垂眸扫了眼祝好发力的指节，他任她扯着袖角，“我施术遣他回房。”

祝好还想再言其它，侧室却步出几人，其间正有方絮因与李沅。

已至五月，众人多着轻薄的纱裙，唯有祝好里三层外三层的裹着，甚至于脑袋也裹在风帽之下。

方絮因哭笑不得，可她既然来了，说明今日身子已有大好，她一面捧着祝好僵冷的手，一面不可抑制的两眼湿润，方絮因在她缠绵病卧时临门拜望数次，今日见她得以下地了，虚悬的一颗心总算落地，然方絮因口中却不免言教道：“你这身子骨，谁请你来了？”

言此，她指责似地剜了眼宋携青，“若生了什么事，待如何？你呀，及早回去将养，衣铺亦有我与柳掌柜帮衬，翩翩日内切莫劳心，好好使唤你家夫君，仔细伺候着你。”

李沅亦是满面忧容，“祝掌柜，那份送至祝宅的喜帖不过是讨个喜头，我……你的身子尚未好全，岂能为此等小事动身……”

祝好将自己裹得严严实实，今日没什么风，然她出行未及一刻钟，脑中却有些昏昏沉了，她笑笑，露出洁白的牙，“何须你们赶我？待我吃了喜宴便回，你们只管安心，有夫君陪着我呢，能生何事？”

方絮因自是不依，谁不知祝好最擅逞强？

然而，不待她婉劝，一侧窗牖上贴着剪纸的居舍房门大敞，身着朱湛红喜服的老两口一人倚坐安有木轮的坐具，一人被搀着缓缓走出，不知何时，小院的来客逐渐多了起来，夫妻二人的两鬓生白，半生所历的风霜却难将今日不经意溢出的喜悦磨消，其母刘氏亦不见往昔因失心疯显得木讷的神情。

婚宴并不隆重，新婚的小屋也不曾好好装潢，地面仅以硬土铺实，虽如此，却是迟误整整二十载的婚仪。

朱湛红的嫁衣上细绣一簇桃花，花枝自袖探出，好似行将探到二十年前，少年攀上桃树，为他的小娘子折下枝头的桃花，簪在她鬓间的那年。

所谓白头偕老，二人今日成婚久已白头。

祝好悲从心来，她侧目去看宋携青。

她这辈子，到底是没能白头了。

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