魔爪文学

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真正的“猫头鹰”翩然而至的时候，盖尔正和布兰登小姐聚在一起共读一封来自美国的信——第一台使用柴油内燃机的拖拉机①终于问世了。

“然後呢？”简妮·布兰登问，她对机械一窍不通，只负责代她出面。

盖尔傻眼了，她也不知道啊！她知道拖拉机被广泛应用于农业，具体能干什麽却一无所知；她一门心思push柴油内燃机，是因为她知道柴油比汽油便宜，蒸汽机车早就被淘汰了——但是，然後呢？

可恶！举一反三应该是科学家的优良品质吧！不是她这个金主该干的吧！上辈子她活到死，都没见过一台活的拖拉机！福利院活动室就一台电视，谁会去看CCTV农业频道啊！

“呃……这个轮子，或许还能改？”盖尔不确定地说，“可以裹上一种钢丶钢板？铁链？不然轮子会很容易陷进泥地里去，就……增丶增大轮子的面积，把路压平？”

“虽然听上去有点道理，但我还是觉得你在胡扯。”简妮·布兰登忍俊不禁，“还有吗？”

“再比如……汽车那种橡胶轮胎，或许也能安到拖拉机上去？”盖尔不抱什麽希望地说了一句，“大的那种，特别特别大，半个人那麽大。”

还好布兰登小姐还是尊重她的意见的，虽然一边摇头一边喃喃自语着什麽，仍旧将她的胡言乱语全都记在了回信里。

她们现在是稍微发达了一点，但几乎没有馀钱用来改善生活——在电灯电话丶电热水器和抽水马桶普及之前，也没什麽能改善的。眼下布兰登小姐写完了回信，仍旧需要摇铃叫人。

“怎麽回事？伊娃怎麽还不来？”她们雇佣了普林斯家那个手受伤的女孩丶作为简妮·布兰登的秘书。

“以前也都是我们自己去寄的，我来吧！”盖尔跳下椅子，抢走布兰登小姐手里的信件，险些打翻了用来吸干墨渍的白沙。

“您什麽时候能稳重点儿！”布兰登小姐头疼地追在她身後，两人一前一後下到一楼，发现伊娃·普林斯正守着大门发呆。

“有客人造访。”伊娃呆呆地说，十分困惑的样子，“但他们看上去好怪！”

她便宜爹的前同事？找到东盎格利亚的乡下来了？不会要抓她回去联姻吧？

盖尔被自己天马行空的思路雷得不轻，那边简妮·布兰登已经请人进来了。

“噢！”她轻轻地倒抽了一口冷气，“您看上去怪眼熟的……但是两位，这里并没有一场威尔士亲王举办的晚宴，你们或许来错地方了。”

“日安，布兰登小姐。”门外的客人听上去十分年轻，“我很遗憾您已经忘记我了。”

盖尔被伊娃强制带往楼上，挣扎间她从楼梯栏杆中见到两位客人的打扮——整整齐齐的燕尾服，细条纹裤子，腋下夹着高顶礼帽，还拄着文明杖，太平绅士？

“什麽？”会客室里，布兰登小姐猛地站了起来，“您再说——不，不必了，您在开玩笑，您是骗子。”

“我就知道您会这样想，所以特地带了邓布利多先生来。”发色灰白的中年男人胸有成竹地笑了笑，“您与一户巫师人家为邻多年，难道一直毫无发觉吗？”

“怪胎不会选择与另一户怪胎抱团来赢得人们的尊重。”布兰登小姐说，“纳什小姐天真烂漫，我可不一样。”

“或许我可以展示一下我们的能力。”中年男人掏出一根小木棍，随手将茶杯变成了一块石头，又将茶匙变成了一束玫瑰。

“障眼法。”布兰登小姐丝毫不为所动，“接下来呢，你们是不是要催眠我或者打晕我，然後强行将盖尔带走？”

“差不多。”年轻的阿不思·邓布利多小声逼逼，收到教授警告的一瞥，“咳！我是说，布兰登小姐，难道您从未发现纳什小姐的异常之处吗？在情绪特别激动或者遇到危险的时候？”

简妮·布兰登紧紧闭着嘴唇，拒绝思考这个问题。

“在我们搬离沃土原的前一天，纳什小姐从几个恶作剧男孩手里挽救了我的妹妹阿利安娜，当时她从三英尺外扔出一块碎石片，在花圃的土地上砸出这麽深一个坑。”阿不思·邓布利多比了个手势，“我记得她们同岁，布兰登小姐，或许您记得她曾在其他时候展露这种大力天赋吗？”

布兰登小姐恍惚了一下，突兀地点了点头，两位男巫顿时傻眼。

“不是那个，不是力气大……”简妮·布兰登小声说，“盖尔……她曾经一眨眼就学会了一门新的语言，从而扭转了即将到来的悲剧命运。”

男巫们面面相觑，年轻的邓布利多脱口而出：“从来没听说还有这种——”就被自家教授死死地按住了。

“还有呢？”年长者相当有耐心。

“还有……她有一次被机器夹住，眼看就要被拖进去，忽然所有机器都停了，夹住她的零件也正好断了……”

“这就是了！”阿不思·邓布利多欣喜地说，“我们早就知道盖尔是个女巫——我是说，我爸爸，我，还有阿莉亚——也就是阿利安娜！”

但布兰登小姐仍旧没有松口。

“成为一名……女巫，会怎麽样呢？”她目光灼灼，扫视过面前的男巫，“她毕业之後该怎麽办？你们的学校会传授她怎样的技能？”

“她想做什麽就做什麽。”中年男人肯定地回答，“上个世纪末，我们选举産生了第一位女性魔法部长，一位非常有魄力的女士，她现在还活着。”

布兰登小姐颤抖起来。“你是说，她可以参政？巫师允许女巫参政？”她不可思议地问。

“我们只在乎魔力高低。”中年男人骄傲地拍了拍身边少年的肩膀，“魔力强大的巫师是不分男女的，他们可以想做什麽就做什麽。”

阿不思·邓布利多脸上微微一红，很谦逊地收了收下巴。

布兰登小姐浑身无力地瘫软在沙发上，她偏头看着窗外一角稀有的丶油画般的蓝天，觉得自己喘不上气，可却又很高兴。良久，她拿过手边的铃铛，轻轻摇了摇。

盖尔被带到这两个“太平绅士”面前来，她一下就认出了其中的一个——阿不思·邓布利多，几年不见已经长开了，简直俊得可以去演电影。中年男人则自称是霍格沃茨的变形术教授阿芒多·迪佩特，只能说毫无印象。

“单看这个名字我还以为会是个男孩子呢！”迪佩特教授笑着说，“但是邓布利多先生坚持这是一位女士，如果您准备好了的话，纳什小姐，我们可以出发了吗？”

“去哪儿？”简妮·布兰登像一截弹簧一样跳起来，“这就要走？”

“购买魔杖丶校服丶魔药工具及材料。”迪佩特教授show出一张清单，“您可以为她准备一百磅②左右，花不完，来回交通不需要花钱。”

“没有课本吗？”布兰登小姐发挥出了前任教育从业者的必备素养，“我需要检查一下您的教材。”

两位男巫的神情都有些尴尬。麻瓜尚且没有完全普及印刷机③，巫师的书籍制作还停留在手抄阶段，每一本都是天价。

“没有？”布兰登小姐脸色有点难看。

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