魔爪文学

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13（第2页）

“昏昏倒地！”盖尔毫不犹豫地抽出魔杖。

共有三道红光打中了怪兽，大家夥从喉咙里悲鸣了一声，重重地摔倒在地。

“我真怕你用索命咒。”斯内普摇了摇头，“还好你没有。”

“想用我也用不了，我後来试过，一次都没成功。”盖尔飞快地说，眼见得禁林深处已经急匆匆追出一位女巫，便明智地闭上了嘴。

“多谢了，孩子们！”女巫大概三十出头年纪，打扮得很利索，长发被一条淡紫色的包头系住，短短的巫师袍下是一条男式长裤，还穿着厚重的长筒靴，“不过说实在的，你们可不该到这里来，我记得霍格沃茨不允许学生擅自进入禁林的，不是吗？”

“我们在练习守护神咒，我想禁林里或许会有活尸布，可以给我们练手。”斯内普面不改色地说。

“守护神咒？”女巫挑了挑眉，上上下下地打量了他们几眼，“你们才几年级……好吧，真了不起！不过你们的黑魔法防御术虽然出色，对于神奇动物却远远称不上了解，英国没有活尸布，那玩意儿只在热带出没。”

“是吗？”斯内普敷衍地点点头，“受教了。”

“您不会要扣我们的分吧？”盖尔有点紧张，“您是学校的老师吗？我怎麽从来没见过您？”

“如果霍格沃茨有神奇动物相关课程的话，说不定我会来碰碰运气。但是显然，这里没有。”女巫遗憾地摊了摊手，“叫我斯卡曼德夫人吧，孩子们，我业馀是个养鹰头马身有翼兽的，受布莱克教授的委托，来禁林帮一阵忙——最近这群野生的小家夥们有些躁动，伤了人就不好了。”

斯内普的态度忽然稍微端正了一些。盖尔觉得莫名其妙。

“所以这就是鹰头马身有翼兽了？”盖尔好奇地围着那大东西转了一圈儿。

“嘘，别打扰它，让它睡吧！只要它能老老实实的！”斯卡曼德夫人蹲下来，将怪兽周围散落的信纸小心地捡起来，“给你们造成了不小的麻烦呢，是不是？我——诶？”

她震惊地举着一张信纸，脸涨得通红，解释道：“对不起，我不是故意要偷看你写信的，孩子……但是丶但是……这个‘休·瓦尼爵士’，他……”

“您认识？”盖尔和斯内普交换了一个眼色，简妮·布兰登的未婚夫确实是一个货真价实的麻瓜，甚至都不是哑炮。

“算不上。”斯卡曼德夫人摇摇头，“我只是听说过他哥哥，看卷宗的时候无意中瞄过一眼，知道这人还有个弟弟，赫——”

“赫伯特·瓦尼爵士！”斯内普眼睛亮得惊人，语速飞快，显然是终于想起来了，“吸血鬼，19世纪80年代在伦敦引诱多名女子吸血，被称为‘巫师界的开膛手杰克’，後被神奇动物管理控制司击杀。”②

“噢，孩子！”斯卡曼德夫人惊讶地看着他，“你家里有人为魔法部工作吗？”

“没有。”斯内普短促地说，突兀地转向盖尔，“你还记得你母亲是怎麽死的吗？”

“在伦敦东区……被抢劫围殴致死。”盖尔茫然地看着他，“可那是91年的事了吧？”

“91年就是他最後一次犯案，被现场抓获，他掏枪拒捕……我很遗憾，孩子。”斯卡曼德夫人看起来对这些事情很了解，盖尔琢磨着她的工作性质应该和邓布利多夫妇差不多。

“你得给魔法部写封信，你有权利知道你的母亲究竟是怎麽死的。”斯内普对她说，“连她你也不在乎吗？”

“当然不是。”盖尔连忙摇摇头，论起为人父母，纳什夫人吊打她的东洋情夫，“我只是在想……休的问题。”

哥哥是个杀人不眨眼的吸血鬼，很难想象弟弟会是什麽纯良的好人。盖尔心事重重地走回城堡，连斯卡曼德夫人什麽时候向他们道别都没注意到。

“他最近怎麽一直绕过布兰登给你写信？”斯内普仍然在看那个活页本，只不过是标注着“家人”的绿标签部分，“还问的都是些……关于你父亲身後事的问题？你父亲家里很富有吗？”

“一般般吧，祖上阔过。”盖尔随口道，“他连个参赞都没混上，在使团里就是个跑腿的，年轻人嘛，稍微一打扮卖相就好起来了，你不也是这样？”

回答她的是活页本被“啪”的一声大力合拢的声音。

盖尔困惑地看了他一眼，搞不明白这个脸皮怎麽忽然就薄起来了，只好打岔道：“你想起当时是在哪本书上看到瓦尼的名字了？”

“《血亲兄弟：我在吸血鬼中生活》，序言章介绍了曾在英国闹出过大新闻的吸血鬼，距这本书出版，差不多还有一百年。”

“这个作者挺厉害的。”盖尔客观地评价了一句，她是一丁点儿都不记得了，“你说我要不要告诉简妮？”

斯内普立即就要点头，但他犹豫了。站在他和盖尔的角度，答案当然是肯定的，但站在简妮·布兰登的角度呢？

如果真相已经证据确凿，那麽长痛倒不如短痛，但现在令人困扰的是，谁也无法通过哥哥来佐证弟弟的品德。

魔法部神奇动物管理控制司的回复来得很快，想来是斯卡曼德夫人提前打过招呼了。不巧的是，他们直接派了一男一女两名巫师去九又四分之三站台上堵她，就在放假那天，简妮·布兰登也在。

“纳什小姐，我们很抱歉地告诉您，您的母亲阿德莱娜·约瑟芬·纳什夫人，的确是死于吸血鬼赫伯特·瓦尼爵士的袭击。”男巫一本正经地捧着一封装帧精美的慰问信，“至于她的遗容，魔法部不得不进行了一些必要的改动。”

简妮·布兰登已经傻眼了。

“所以你们就脱掉了她的外衣？”盖尔大怒，“麻瓜在你们眼里不享受人权吗？还是死人不需要脸面？”

“她的裙子从上到下都浸满了鲜血，我们需要取回魔法部作为证物。”女巫满含歉意地补充，“瓦尼正是在吸血过程中被抓了个现行，又被当场击杀，这个证物必不可少。”

她手里拿着一只纸匣，里面是纳什夫人死亡当日所佩戴的饰物，连一粒配钻都没少，这一点上魔法部还行，比苏格兰场是强。

“这些东西物归原主。”女巫将纸匣递还给她，“我们意识到纳什夫人是一位麻瓜名流，我们带走证物的行为或许会使她的身後名受到影响，因此不得不将其他财物一并带走，僞装成抢劫求财的假象。”

盖尔没有动，简妮只好将那只纸匣接过来，她眼睛红红的，不住地抚摸着那纸面，显然和前雇主并非毫无感情。

“东区是贫民窟，我母亲怎麽会出现在那里？”

“吸血鬼的目光能起到短暂的夺魂咒的效果，这有助于他们……捕猎。”男巫咳了一声，“至于东区，东区太乱了，没有见义勇为的军官，没有助人为乐的绅士，那里发生什麽也不会有人在意。”

“如果我不写信来，真相和这些东西，难道要在魔法部里放到长蜘蛛网？”

“您还没有成年，纳什小姐。”成年巫师们对盖尔的愤怒很是包容，这件事换成谁都难以忍受，“何况魔法部无权查看霍格沃茨的准入之书，我们不知道您是女巫，只能等您成年後再想办法。”

盖尔叹了口气，人家话都说到这份儿上了，她再生气，反而是她不占理。魔法部做到这样够意思了，也不看看是什麽年代！

回去的路上，一大两小都有些沉默。斯内普不说了，这件事本就和他无关；盖尔心里乱乱的，不知道该怎麽面对简妮；简妮·布兰登整个人看上去都要碎了，她怎麽会不知道未婚夫死去的哥哥叫什麽名字？重名者有甚，但连头衔和履历都能重上，只能说明那是同一个人。

“我们先不回沃土原。”简妮目光空茫地盯着包厢的一角，“婚期定在下个月，婚房在诺里奇，现在还在粉刷，我带你们去看看？”

“休也在诺里奇，对吗？”盖尔勉强笑道。

简妮点点头，几乎是有些怯懦又有些恳求丶还像是征询肯定般地看向盖尔。盖尔叹了口气，坐近点儿抱了抱简妮的背。

“没事的。”她柔声安慰道。

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