魔爪文学

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那夜後来还发生了什麽，千代记不清了，她只听见一阵齿轮摩擦丶沙漏倒转的微弱声响，随即电话就被毫无预兆地挂断了。

关于她是怎样反复思索那些话的，又是怎样洗漱睡下的，千代统统不记得了。她只记得一觉醒来，便望见红日满窗，枕畔摆着一只蓝釉大瓷盘，盘中盛着一抔淡黄色的细沙。

她唤来粗作小婢阿千——原来也叫“千代”①，直子姬嫌不便区分，改作音读——阿千的眼睛细细长长，可是眼珠格外乌黑，让她看上去有些呆气。千代赶紧将昨晚听来丶再一次浮上记忆的话语都从脑海里抹去，指着那盘子问她来历。

“是五郎八姐姐送来的，她回来了。”阿千懵懂地说，“她说千代君从未见过沙漠，这是鸟取沙丘上的沙子，那话是怎麽说的来着……嗯，就是讲您可以通过这些沙来想象沙漠的样子。”

千代闭了一下眼睛：“她什麽时候回来的？”

“上午啊，就刚刚。”阿千笑道，“赶夜车刚到，累得呦，整个人风尘仆仆的。”

“她人呢？你丶你叫她来！”千代浑身颤抖起来，连声音都是。

“她回私家了。”阿千一愣，“她说她开罪了姬君，把一些您不能听的机密擅自告诉了您，被姬君赶回来了，干脆就回私家住几天，毕竟也出去蛮久的了。”

千代低低地“啊”了一声，刨除那些不能见光的一厢情愿，五郎八竟然觉得没什麽不可告人的吗？她这麽坦坦荡荡是为了什麽呢？是完全不害怕千代将他们犯罪团夥的内幕捅出去吗？

当然了，别说千代根本就搞不懂直子姬在密谋些什麽，哪怕她掌握了切实的证据，公义的天平也不会向她倾斜。公爵的女儿和没落御家人的女儿……想也知道会怎麽选！那群铩羽而归丶至今都不被允许进入日本的外国魔法使就是她的榜样！

千代浑浑噩噩地又过了几天，五郎八却一次也没有回来过。她问这座宅邸中的其他下人，却无人知晓她私家的住址与电话号码，问得多了，大家甚至都不太确定，首都一带是否真的有这样一家大商家。

但千代明明记得，五郎八第一次被引见给她们时，所有人都信誓旦旦地声称他们听说过一之濑家“寿鹤屋”的招牌。

“您急着找她做什麽呢？”阿千天真无邪地问，“姬君扣她薪水了？”

“不……”千代一看到她就免不得想起那些进工厂嫁人还有进……妓院的话，“是我自己……我想辞掉这份工。”

女仆们面面相觑，男仆胆子大一些，辰雄虽然很是不舍，但仍比较理性：“或许您可以直接去向本家说，千代君。”

对哦……千代梦游一样地过去本家，接待她的是老公爵的妾室，也是侍女出身，她人很温柔，更没有架子，可千代根本说不出辞掉这份工的理由。

“你也知道的，永山。”花子夫人劝解她，“姬君出游在外，赤坂那所房子里更没有一个可靠的人能够支撑，为什麽不能等到她回来再说呢？如果你是和辰雄他们有矛盾，那没有问题，我来为你们调停。”

千代一时恍然，原来赤坂屋敷里只有直子姬和五郎八是“外人”，她们与整个西园寺家都没有关系。而剩下的所有人，千代，辰雄丶阿千还有桔梗他们，全都是有来历丶有根底丶最初受雇于西园寺家时被详详细细调查过背景的。

这一认知令她本就不堪重负的心境雪上加霜，只好愈发地将自己投入到学业里去。一旦辞工，大概也不方便来上学了，一想到这里千代就心如刀绞，可这难受里隐隐还有些不安，她说不上来为什麽，可自从听过直子姬与五郎八的对话，她就——那座朝日般光芒万丈的学校，学校里令人愉悦的橙黄色空气，仿佛越美丽就越危险。

这学也上得提心吊胆，没几天，学监就将她叫了去，这也是位强藩出身的夫人，年纪很大了，一手薙刀仍旧耍得虎虎生风。老太太没等千代坐下就开门见山：“藤典侍上周拍电报提的建议，皇太子妃殿下已经同意了。”

千代一愣，什麽建议？怎麽学监默认她一定知情呢？

“是一项关于扩招的提议，校中学生除了你都是华族，这并不利于宣教。藤典侍希望在社会其他阶层也精心选出几个家世清白丶头脑聪敏的女孩子入学就读，既然是女子的典范，就不要分阶级——看着你，我们都觉得这样很好。”

千代想说在侍奉直子姬之前她也只是个普普通通的女孩，没什麽见识，只有几分蛮力气，说话不够文雅，更不会说英语。可她最终也只是沉默，又是直子姬，这个主意甚至都是她提出来的。被选中的平民女生可以获得津贴，还会被安排入住统一的校舍，这下辞工也不怕了……直子姬总是这样，她什麽都知道，什麽都安排好了。

她的老毛病又犯了，千代不记得自己是怎样向学监道谢丶怎样上完剩下的课丶又是怎样搭乘同学家的汽车到家的，她记忆重新回笼，在于桔梗报称五郎八来了。

五郎八还是那副样子，和记忆里她们在门口分别时毫无变化，没胖没瘦，没换衣服，已是冬天却还穿着夏天的若草色洋服裙子，连头发与指甲好像都停止了生长。她气色丰足，双颊红润，可周身却散发出浓浓的疲惫感，正等在千代卧室的小几前支着脑袋打盹。

千代敲了敲桌子，把人惊醒。

“你告诉姬君我要辞工？”她毫不客气地问，“谁告诉你的？你们在我身边安插了线人？还是什麽——”

她想起那些超自然的力量，可丶可上次五郎八为她送来鸟取的沙粒，不就是坐火车回来的吗？但话又说回来，从滋贺到鸟取再到东京都，一夜时间真的来得及吗？

“什麽人？”五郎八一愣，“你要辞工？为什麽？”

“你这不是明知故问吗？”千代自嘲地低头一笑，她想不通的问题太多了，干脆也懒得想了。

五郎八默默地望着她，千代理都不理，只静静望着门外悠然飘落的雪花。阿千远远送来一只炭盆，不敢凑近打扰，她看到那雪还没触到红炭，就在升腾的热浪里无声地化作了透明的水汽。

“我刚从美国回来。”五郎八依然望着她，固执得可怕，“你还记得盖勒特·格林德沃吗？那一夜的对话里提到过他，我去帮那位先生越狱了。”

千代颤抖了一下，越狱！

“其实以那位先生的实力，并不需要任何人的帮助，哪怕事先埋下的线人一同被捕，他也可以随时凭借出衆的口才为自己发掘新的助手，而我们只需要为他创造一点小小的机会。”五郎八完全无视了千代的畏惧，自顾自地说了下去，“最好的机会莫过于，日本以上次事件为名义发难，要求退出国际巫师联合会。”

千代缓缓眨了一下眼睛，艰难地理解着她的话。巫师吗？真的是……巫师吗？她没办法再装作看不见丶没办法再自欺欺人了吗？

“阿不思·邓布利多，还有珀西瓦尔·格雷夫斯——我是说真的那个——统统被叫去日内瓦开听证会，当然必不可少的还有英国魔法部部长丶美国魔法国会主席，还有他们的随员……守卫空虚，我几乎什麽都没做，只是去国会大厦外放了一支信号弹。”

千代怔怔地望着她。“所以……”她迟钝地开口，“姬君就是他们要找的那个人，那个——”

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