魔爪文学

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她闻着花香，喝着下午茶，好不惬意。但邀请她来做客的此地主人似乎无心风景。

乔治教授沉默地喝着下午茶，除了迎接人进门就坐时的简单问候，他的目光就一直徘徊在咖啡杯上。

不言而喻，这是有心事。根本没有心情去欣赏自然之景，而证明了邀请函上的一同赏花只是托词。

“乔治教授，是不是有什么事情发生了？”

玛格丽特率先打破沉默，虽然她不介意多瞧一会风景，但也要看是身处何地。

“哦！明顿先生，你总能懂得我的苦恼。”

乔治教授终于不再低垂视线，深吸一口气说到，“我由衷赞美你有一双敏锐的眼睛，能够发现一些潜藏秘密，比如地下金库的危机。如今有一桩事令我疑惑，请原谅我的莽撞，而我希望获得你的帮助。”

玛格丽特早就猜到了，不似平常做派的下午茶邀请定有所求。“还请直言不讳。如果在我能力范围之内，乔治教授，我乐意为您效劳。”

这话说得毫不勉强。8月25日，早上七点半。

伦敦西区，达西家。餐厅里兄妹两人放下刀叉，这是刚刚吃完了早餐。

今天起得比往日早了一些，趁着天色放晴，准备尽早从伦敦出发回德比郡。

社交季结束了。比起薄雾难散的伦敦，德比郡庄园里成片的花海与碧蓝天空，显然更加适宜居住。更不提伦敦的人流混杂，在这里不是谁都能活得悠闲自得。

“叽叽，喳——”

落地窗外，三只肚子胖乎乎的知更鸟停在了枝头，开始相互梳起了毛。

乔治安娜瞧着毛绒绒的小鸟们叽叽喳喳，眉眼弯弯笑了起来。

「知更鸟在那里跳跃，明亮的眼睛，棕色的胸脯，日出、日落时听得见他清脆的歌声」①，这样的早晨令人感觉美好。

“哥哥，我觉得今天会有好运。”

乔治安娜轻声说着，“你瞧，上帝之鸟叫得多欢乐。”

达西刚刚想点头赞同妹妹，却见管家来了。

“抱歉，打扰一下。”

管家说到，“有两位访客上门，是明顿先生与华生先生。他们有非常紧急的事情希望能见一见达西先生，据说与伦敦金融城的银行业务有关。”

乔治安娜当即瞪大眼睛。

这样灵验的吗？说好运，好运就来了。

“请那两位去书房，我很快就到。”

达西一边对管家说着，一边将妹妹的表情收入眼底。很好，对于意外访客，他们兄妹两人的反应不是能说是一模一样，简直就是毫不相同。

这种不预约时间，还赶在大早上突然造访的急事，八成不会是好事。

达西：所谓眼不见心不烦。

为什么没有提早一天离开伦敦，只要提前一天就好！

达西用餐巾轻拭嘴角，站了起来。“我离开一会。也许今天会迟一些才能出发，你不如自行安排这一段时间。”

“好的。哥哥。”

乔治安娜乖巧地点头，而看着哥哥离开，她也不免升起一丝隐秘的好奇。

所谓银行业务相关的急事，难道是某一只银行股票将要大涨或大跌了，分分钟会涉及千百万英镑上下的大生意？

在一起共事五个多月，研究室的氛围非常融洽。

大家在研究结论上有不同见解，但是都仅限于学术上的分析争论，而没有除此之外的勾心斗角。

人以类聚，物以群分。

玛格丽特再次感谢达西，不论他最初是否怀揣试探目的将自己介绍到大英博物馆C研究室，但那里的工作时间灵活，而氛围环境真心不错。

因此，现在玛格丽特愿意主动问一问乔治教授有什么难处。

乔治教授喝了一大口咖啡，终于吐露了所为何事。

“我想请你调查一起命案。死者本·奥利弗是我曾经教过的学生。毕业后，他留在伦敦政府部门做事，处理一些财政上的琐事。上上个周六，他在夜间回家途中被人杀害了。”

今天，周二。也就是说距离死者身亡已经过去了十天。

以死者是公务员的身份，时隔十天再来找人调查似乎有点晚了。

周日休息无人发现奥利弗出事的话，等到周一他没有去上班，同事怎么可能不稍稍询问一番。当得知公职人员失踪，苏格兰场也不能怠慢无视，所以说要查案早该查了。

那么为什么现在又找外援？

最有可能是调查的进展或结果并不理想。

玛格丽特却另有一问，奥利弗被害，难道他没有家人在伦敦，为什么需要乔治教授来代为请人查案？

“上帝！居然是涉及命案。人命何其可贵，乔治教授，还请具体说一说到底怎么了？苏格兰场没有进展吗？”

听听，这是多么善良且关切的语气！

乔治却不由自主地升起一瞬惭愧的情绪。他确实教导过奥利弗，但对方五年前毕业了，而他差点都快忘了那位学生，又岂会关注其生死。

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