魔爪文学

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第一章（第1页）

第一章

埃利奥特

“我感觉啊，应该是散热器的问题……要麽也可能是交流发电机……”

“你确定不是电容器？”埃利奥特·史密斯其实不是刻薄的人，奈何他此刻浑身湿透丶饥肠辘辘，而且非常恼火。这位白衣骑士好心在高速路边停下车过来帮忙，开了引擎盖才发现这位仁兄对汽车的了解恐怕比埃利奥特还少。这可不容易，毕竟埃利奥特可是对汽车一窍不通。

这男人一头长发盘成个髻，在波特兰冻人的雨中穿着五趾袜；但埃利奥特并不以貌取人，所以他还是允许对方打开自己这辆二手普锐斯的引擎盖看上一看。不幸的是，之後很长一段时间里，除了一些若有所思的叨叨和对引擎各个零件小心翼翼的敲打，可以说毫无进展。那人似乎觉得，和埃利奥特一起在路边等到一切告一段落是他作为公民应尽的义务。

要是此时可以安生坐在干燥的车里等拖车，而不用一直被迫站在雨中，埃利奥特或许还能更感激他一些。不过他依然试图从内心深处挖掘拼凑出些许的感激之情。然而，现在他最强烈的感觉还是丧气。

他想知道自己这辈子到底哪一步走错了。

为肯塔基州培养公立学校教师可以说是史密斯家的家族传统。当年打破这一传统时，埃利奥特就知道自己面临的是场攻坚战。可他那时非常渴望能靠自己闯出点名堂来，为此不惜跨越大半个国家去上了法学院。

他所付出的一切都是值得的，或者说埃利奥特原本这样以为。十五年来，他自认生活待他不薄，却直到此刻回首才发现，原来自己这一路一直恍惚得像在梦游。他感觉像个刚从昏迷中醒来的人，蓦然发现生命中近二十年的时光已经倏然而逝，什麽痕迹也没留下。

埃利奥特工作非常努力，是个业务能力极强的商业律师。他理所当然地赢得了优渥的生活，日常中充斥着名牌西装丶高消费度假，去的餐馆也是最高级的。他那时可谓大都市里成功男同的典型代表，每当他开始怀疑自己是不是缺了点什麽，就会有人送上一连串无穷无尽的盛赞，让他重新打起精神。表面上看，他原有的生活简直完美无缺。

他也不知自己到头来怎麽沦落至此：穿着一身皱巴巴的超市货西装，和眼前这位堪比“骑警杜德雷”的先生一起站在雨里，守着这辆破破烂烂的二手普锐斯。

“兴许是哪根软管松了。”男人沉思着自言自语，边说还边捋着自己乱蓬蓬的胡子。

埃利奥特把双手撑在引擎盖上，垂头丧气。透过满是雨水的窗户，他看到副驾上那堆沾了咖啡渍的文件，它们也像在嘲笑他。每一份文件都代表着一个等着埃利奥特去帮助的人。

如果多年前那个背井离乡的肯塔基男孩能够预见到这样的未来——单身丶没朋友，每天在一家公益性的法律援助事务所里挣着仨瓜俩枣的小钱——兴许他会选择留在老家，安安分分做个学校老师。

只可惜，埃利奥特自己选的独木桥，就只能一路走到黑，努力像同样曾经跌落云端的杰瑞·马圭尔那样重新爬起来。一切都始于埃利奥特四十岁生日的前夜。那天，埃利奥特本来要参加事务所行政团队为他筹办的盛大生日派对，可他突然得了流感，只好取消安排并在家卧床休息。手机安静得让人觉得凄凉，语音信箱里只有一通来自母亲的言语踌躇的留言。他的多年男友格雷格单独出门庆祝自己晋升为初级合夥人了，庆祝方式是睡遍私人会所中所有能睡的男同。

同样的升职机会也曾摆在埃利奥特眼前，可当他知道接下那个案子意味着为全俄勒冈州最卑劣的房地産诈骗商之一辩护时，他拒绝了。最後接受这个机会的人是格雷格，他甚至指责埃利奥特因此对他心生鄙夷。埃利奥特也不知道自己有没有，或许确实有吧。或许那就是终局的开端。事实证明，即使埃利奥特通过了司法考试也依然没有彻底出卖良知，而那份良知选择在那一夜对他烧糊涂了的大脑施加影响。

埃利奥特都快不认识自己了。他的人生就像一盏早已燃尽的南瓜灯，外表依然雕琢精致，内里却是空虚无光。

那天夜里，埃利奥特独自坐在自家厨房岛台。即便四周最先进的家电器具一应俱全，他也从没找到时间在这儿做过一顿饭。埃利奥特反复播放着来自母亲的语音留言，不禁渴望回到父母家中的厨房，那儿总是洒满阳光，空气中都是新鲜出炉的面包的香气。

埃利奥特很多年没见过母亲了。上次回家他带上了格雷格，那简直是他有生以来最糟糕的一个感恩节。整个假期里格雷格都在不停地嘲讽埃利奥特的家乡——用他的说法是觉得这里充满“野趣”——而每当埃利奥特和格雷格做出什麽亲昵举动，他的两个兄弟要麽摆出一副生理性厌恶的样子，要麽就直接从房间里跑出去。後来埃利奥特忍不住对他哥拳脚相向，这在他们长大之後还是头一遭。最後离开肯塔基时，埃利奥特嘴唇瘀肿丶内心受创，从此再没回去过。

回望过去的生活，埃利奥特不禁觉得，自己在职级阶梯上漫长且缓慢地一路下跌。迈入四十大关本该是人生的一个里程碑，可在那个孤独的生日前夜，埃利奥特终于下定决心采取行动，第二天就递交了辞呈。激流勇退的他或许抛弃了自己的骄傲，也破坏了很多关系，可他从不曾後悔——就连不得已将原来那辆雷克萨斯换成眼下这堆正在晚高峰车流间冒着白烟的垃圾时，也没有。

雨水落进埃利奥特的脖颈，冻得他抖了抖。“我说，我准备干脆回车里坐着等了，至少车里是干的，”他告诉眼前这位大善人，“拖车应该很快就会过来。”

“我以前那辆普利茅斯小马也这样抛锚过。”那男人说，完全不理会埃利奥特。他把手伸进引擎内部，拎起一根看起来牢牢连着的电线抖了抖，说：“你瞧好吧，马上就能让它重新发动。”

埃利奥特的肚子发出一阵轰鸣。好吧，他起初以为那是自己肚子在叫。不过事实证明原来是有辆摩托车驶出了车流，停在了两人前面的应急车道上。倾盆大雨中，埃利奥特眯眼看着那骑手下了摩托车，扯下头盔。

埃利奥特一眼就认出了那男人。当然了，他并不认识骑手本人，不过他知道对方是哪类人。陌生人的下颌线条冷峻，就是那种会在男士杂志上对着读者放电的模特，或是出现在各种有线电视节目里的叛逆警察，也可以是个完全褪去青涩的明星四分卫。他下巴上遍布的青黑色胡茬让他看起来既有品味又性感，不像埃利奥特，有胡茬的时候总显得很憔悴。

“我的天哪，”埃利奥特呻吟道，“一个内衣模特来救我了。”

“你说什麽呢？”他的好帮手在引擎盖下喊道。

埃利奥特打了个喷嚏。

“车坏了？”那个陌生人边问边往这边走来。很显然，遇到麻烦的不是他，可就算这样，埃利奥特还是觉得这人不该这麽事不关己，用这种糖浆一样拖长慵懒的腔调说话，好像没发现埃利奥特他们正又湿又冷地被汽车尾气呛着。

生活标准的降低的确一定程度上打击了埃利奥特的自尊，可他也还剩些雄性的骄傲。他还没完全摆脱那种打肿脸充胖子的阶段，甚至还颇想装装样子，假装知道自己在做什麽，谁让他正面对着这麽个自信又张扬的男人。可不懂装懂又有什麽意义？“我知道个屁。”这句话突然脱口而出。

男人闻言咧嘴笑了，左边脸颊现出一个笑涡，瞬间夺去了埃利奥特肺里最後一丝空气。

“让我看一眼？”陌生人说着，走到那个潮男边上，後者不情不愿给他让出一个身位。

“你请便。”埃利奥特也给他让路。鼻端划过一丝淡淡的须後水味，埃利奥特逼着自己不许像个变态那样猛吸鼻子。

这男人的味道让他垂涎。埃利奥特琢磨自己上次跟人约会最後发展到上床是什麽时候？已经太久了对不对？一定是因为这样，他才会在陌生人倾身查看引擎的时候盯住那紧裹臀部的蓝色牛仔裤不放。埃利奥特赶紧转开眼，免得自己当场升旗。

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