魔爪文学

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奥瑞恩亨特的手稿（第1页）

奥瑞恩·亨特的手稿

我知道我的很多同行都打过这样的算盘：年轻的时候要放手一搏，尝试些刺激的委托，赚点大钱。等洗手不干之後，看看能不能给自己出版一本自传，或者运气好的话，会有电视制作人看上你的故事——他们甚至会给你拍一部电视连续剧，就好像他们给杜恩·李·查普曼拍的那些一样。

……而我，或多或少地，在更年轻一点的时候也确实这样想过。

但是现在的情况跟我的预想有所不同：我坐在桌子前面，绞尽脑汁试图写出一个故事，这感觉就好像令人回到了小学三年级，而实际上，我对小学三年级的印象除了那帮会抢你午饭的混小子之外也没有什麽了。

我得承认：比起一个“故事”，我写的这东西显然更像是一份遗书。

——好像那些劣质的悬疑小说里总会出现这种剧情：一个人，通常是个神经兮兮的老头（正是我在许多人眼里的那种形象），交给了故事的主角一个保险箱，神秘地告诉他“你要等我死了之後再把保险箱打开”。然後当然啦，这个龙套角色很快会神秘暴毙，主人公打开保险箱，从里面拿出一沓泛黄的手稿……

这样的故事的恐怖氛围还够浓厚吗？这正是我要做的事情：我会把这堆鬼玩意写完，然後交给一个我信任的人，告诉他如果有一天我莫名其妙地死了并且被抛尸在州际公路上，就让他把这堆东西发表到互联网上去。

这样，等到有一天我真站在那个杀人凶手，我就可以对他说：“你不能杀我，要不然你肯定不知道我会把什麽东西发到网上！”

——“互联网”，我才二十岁的时候，肯定想不到未来有一天会把这种“我要动动手指敲一下回车键”当成保命的手段。另一个问题在于，这东西能保住我的命吗？会想要杀我的那个人真的会在乎吗？谁也不知道，包括我。

……回看我刚才写的这堆玩意，我好像又把话说得太啰嗦了。不过算了吧，我实在是懒得再开一次头了。那麽就进入正题，让我把整件事情从头说起：

我第一次关注到阿尔巴利诺·巴克斯其人，是在2016年10月18日。

我那个时候已经开始出于兴趣调查各式各样的谋杀案，在这样黑警横行的城市里，只要有门路，花钱搞到警方的资料并不算是多难的事情。但问题在于警方本身也没有多少进展，而我的腿似乎一年比一年更疼。

当时——任何稍微关注一点新闻的人都会记得——正是一起谋杀案闹得沸沸扬扬的时间，一个连环杀手在夜里猎杀穿红裙子的女士，这让晚上敢踏上维斯特兰的街道的人又少了一成。

那几天艾伦·托德刚好因为一项追捕工作来了维斯特兰，为了跟我打听可以避开警察的出城小道还跟我吃了顿饭。他的言语之间当然深深地透出了种对这个见鬼的城市的反感，我一直不太喜欢这小子——他有些谨慎，实际上，按照我大部分老朋友的看法，他是太过谨慎了。他不接任何跟黑帮搭边的单子，离任何可能的危险事情都远远的；有些人把这称之为理智，其他人则觉得这就是懦弱。

托德说他接了个大单子：一位弃保潜逃犯，保释金高达十五万美金，也不怪雇佣托德的商业担保人心急如焚。如果托德能抓住那个弃保潜逃的家夥，他至少能从这单生意中拿到两万美金。

托德说他要抓的那个人叫做鲍勃·兰登。

我是在维斯特兰干活的年头最长的赏金猎人之一，托德遇到类似的问题当然会来请教我。当然啦，两万美金的收入多少令人眼红，我当然会想，既然要抓一个维斯特兰的逃犯，为什麽不联系我呢？而是千里迢迢去联系一个住在雪城的年轻人？

但是我依然没有多想，我告诉他我所知道的信息，他很快离开了维斯特兰——直到18日，我看见了那些新闻。

之前作为莎拉·阿德曼一案的嫌疑人被逮捕的维斯特兰法医局首席法医阿尔巴利诺·巴克斯被无罪释放，而鲍勃·兰登则被确定为那一系列谋杀红衣女性的谋杀案的凶手。

而，鲍勃·兰登已经在前一晚遇害，按照WLPD的新闻发布会的说法，他死于维斯特兰钢琴师之手。

我盯着电视机上被打了一层厚厚的马赛克的画面，马赛克上覆盖着一层薄红，根本看不出摄像机拍摄的那堆玩意儿是个人来。我觉得我的大脑可能空白了许多秒，总之，等我终于反应过来之後，我已经跳上了车，行驶在开往雪城的公路上。

等我到了雪城，就发现托德死尸一样躺在他家的地步上，喝得烂醉如泥，他显然指望用酒精把他淹死，好让他彻彻底底忘了什麽事发生在他的身上。他看见了我的时候——我甚至不太确实他是不是真的看见我了，又或者看见地板上站着几个我——就向着我露出一个醉醺醺的笑容，说：“我们肯定不会再见面了。”

我为这没有一点逻辑的话愣了一下，而从他嘴里撬出更多前因後果来则花费了更多力气。总而言之发生在艾伦·托德身上的事情大概是这样的：一个自称威廉·史密斯的职业代理人联系了他，通过电子邮件发给他一份保释保证书副本（虽然做得很逼真，但显然是假的），然後让他去逮捕鲍勃·兰登。

托德抓住兰登之後，把兰登送到了指定地点：一间反锁着的公寓，然後就离开了。他从头到尾托德都没见过那个史密斯，但是第二天就在电视新闻上看见了兰登的死讯。

之後，托德甚至还打通了史密斯的电话，後者在通话中没有否认自己跟这起谋杀的关系的意思。但是这也说明不了什麽，对方做好了万全的准备，那个号码一定来自一个一次性电话，想要再查出电话是属于谁的已经不可能了。雇佣托德的神秘人已经像是像水融入大海一般蒸发，我们不可能再找到他。

“他在电话里承认他就是钢琴师了吗？”我问托德。

托德明显愣了一下，动用起他那充满酒精的大脑，然後磕磕绊绊地说：“没丶没有吧？”

——这就是我一直觉得说不通的地方：按照新闻报道，莎拉·阿德曼遇害时胸口被放了一束薄荷草，而兰登的胸膛里被塞进一个由薄荷花和薄荷叶编织成的精致花球。虽然尸体的照片没有被泄露出来，但是维斯特兰的记者显然想办法拍到了一些物证的照片，现在那个花球的照片网络上到处都是。

而在尸体上装饰花朵可实在不像是维斯特兰钢琴师的作风，这些薄荷草总让我感觉违和感及其强烈，我研究过钢琴师的那些案子，他用隐喻和比拟包装自己的犯罪现场，他切开又缝合那些躯体丶随心所欲地肢解任何部分，但归根结底，他做的那些装饰有其意义。

而那束薄荷草又能说明什麽呢？这是他会留下的那种谜题吗？

“……你觉得有没有可能，”我想了想，然後对托德说，“杀死兰登的真正凶手并不是维斯特兰钢琴师？而是另有其人杀了他，把案子僞造成钢琴师的现场？”

事实证明，跟一个醉醺醺的家夥讨论问题也不是一个好主意。

托德费力地眨了半天眼睛，然後才说：“为了什麽？兰登不是个罪犯吗？维斯特兰钢琴师只杀罪犯的。”

虽然托德身上那股呕吐物的味道闻上去像是死狗一样，但是他这个说法也有道理。WLPD也确实说他们收到了钢琴师的信件，衆所周知钢琴师的信件都是手写的，其他人应该不可能模仿钢琴师的笔迹。

但无论如何，那个薄荷编织成的花球还是突兀得很令人在意。

说起来，用花朵装饰尸体好像是礼拜日园丁的风格？

“或者，这是钢琴师和园丁共同作案？”

我本来以为这种想法会被别人大肆嘲笑——毕竟这两个连环杀手只在诺曼兄弟的案子上有些交集，说不定他们两个根本就不认识。而托德却呆愣地看着前方，过了一会儿，喃喃地说：“……对，他身边当时还有一个人。”

这就是那次雪城之行的全部收获：我搞到了托德手中那份僞造的保释保证书，那一点用也没有，因为维斯特兰能做出这种假证件的人一抓一大把；另外还有凶手用过的那个电话号码，电话早已无人接听，SIM卡也没有注册信息；最後，就是托德最後送鲍勃·兰登到的那栋房子的地址，我自己去查看过一次，屋子里空空如也，按照房産经纪人的说法，这栋房子根本还没有被出售。

自此，关于园丁或钢琴师的全部线索似乎就此中断了。但是我并不想就此放弃，能追捕一只凶猛的猎物可以说算是我的梦想——但我其实并不想真的把自己的命搭进去，这并不自相矛盾——因此，我回到维斯特兰之後自己展开了调查。

在离开雪城之前，我也试图邀请托德加入我的调查，我没有大笔现金可以作为诱饵，就只能问“你不想知道真相吗”之类的话。但瘫倒在沙发上的这坨醉醺醺的形状表情惊恐地看向我，就好像我邀请的是他和我一起跳火山口似的。

“他说的没错！”托德这样对我说，那语调我只能用惊恐来形容，“我们不应该挑战未知之物。”

他像是冒险电影里在主人公去寻找法老的宝藏之前会跳出来神神叨叨地制止的家夥，我没法说服托德我并不真的想在这件事上送命（他似乎一心相信我绝对死定了），于是事情只能作罢。

我只能自己继续梳理已知的线索，指望把兰登到底是不是钢琴师杀的前因後果梳理出来，然後我不得不承认：整个兰登案里最可疑的一个人，其实就是阿尔巴利诺·巴克斯。

此人是维斯特兰法医局的首席法医官，按照维斯特兰刑事秘闻网上的说法，他是个那种典型的才华横溢的花花公子。受害者之一莎拉·阿德曼就是他的女朋友，有人在案发当晚看见阿德曼和巴克斯産生了冲突，似乎是由于受害人指责巴克斯对她不忠。

几个小时後，这位女性就被发现死在酒吧後面的巷子里。

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