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“这个,”他故意慢吞吞地说,“是要收费的。”
阿尔巴利诺低头看着赫斯塔尔慢慢地把他手上的绷带缠回去,然後开口问道:“前几天你为什麽没有问?”
“因为我估计我问了你也不会回答我,那就没有意义。”赫斯塔尔把绷带缠好了,看不太出曾经被解开过。赫斯塔尔直起身,靠回到椅背上去,把杯子里剩下的酒水一口饮尽了。
阿尔巴利诺沉默了一下,然後又问:“那你为什麽现在又愿意问了?酒精是提高了你对我的道德感的期待,还是麻痹了你负责感受失望的那部分中枢神经?”
“可能是我最终发现,无论你如何让我失望,实际上也不比整个世界让我失望得更多。”赫斯塔尔扫了他一眼,慢吞吞地说,“你是所有可能发生的坏事里唯一可以忍受的,也是可以预测的,最为稳定的。”
阿尔巴利诺盯了他一会儿,然後慢慢地露出一个笑容。
“无论你怎麽想,你都可以相信一点。”阿尔巴利诺轻轻地说道,“我背着你做的任何事情都与卡巴·斯特莱德本人无关——无论如何,我已经决定最後把他留给你。我不会杀他,你是唯一有权利杀死他的人,这是我的承诺。”
赫斯塔尔垂着眼睛坐在那里,轻轻点点头,所以阿尔巴利诺就当他同意了——同意了很多事情——阿尔巴利诺当机立断放下手里的杯子,起身挤到赫斯塔尔的座位上去。不过只能坐一个人的扶手椅实际上确实是坐不下两个一米八几的大男人,赫斯塔尔被他挤得低低地骂了一声什麽。
阿尔巴利诺笑了起来,不依不饶地扳过他的下巴去亲他,赫斯塔尔皱着眉头不轻不重地在他的胸口推了一把,不过实际上也并没有阻止他的动作。赫斯塔尔的嘴唇带着点酒味,温热而柔软。
“现在,”阿尔巴利诺贴着他的嘴唇低低地说道,气息温暖地吹在他的皮肤上,“我可以帮你想想怎麽杀了斯特莱德。”
亨特早就学会要怎麽拿捏布尔警官这样的人:你要是把他想要的东西主动送到他面前,他一定会怀疑你这样做的目的,但是如果你大声对他说“这是要收费的”,他反而会觉得一切合情合理。
所以,现在亨特需要做的就是把希望对方得到的资料直接放到对方面前,然後告诉对方自己的报价。反正,就算是布尔警官最後要拿这些东西去邀功,也最终会交到麦卡德和哈代手上;在不知道巴克斯医生和阿玛莱特想拿这件事做什麽文章的情况下,把资料交给哈代和FBI是他能做出的最保险的决断了。
他不相信那两个人会出于善良的意图调查红杉庄园的案子,一个有可能是杀人犯的家夥和一个黑帮律师?别逗了。
问题就在于,亨特不知道他们到底要做什麽,当然也就无从防范。要是一般的情况下亨特可能也就随他们去了,但是这个案子涉及到那麽多孩子——那些孩子!
而现在布尔正紧盯着他,怀疑地问:“你为什麽——?”
“得了,反正就算我继续调查这个案子,也得不到警方的褒奖,我知道他们实际上都可讨厌我了。”亨特粗声粗气地说道,“与之相比,我宁可拿它多赚点钱。”
“……那得看看你手上有什麽,我才能决定要不要为此付钱。”布尔想了想,然後提出。
鱼已经逐渐上鈎了,亨特在黑暗里露出一个不太起眼的笑容。他慢吞吞懒洋洋地说道:“那起案子的嫌疑人名单,还有他们可能藏孩子的地方的地址。”
布尔的眼睛一下子睁大了,看上去有些滑稽:“你怎麽会有那种东西?!”
“我的一个线人帮我搞到的,恕我不能透露来源,那可是我用来吃饭的家夥呢。”亨特舒舒服服地靠在驾驶座椅背上,小心地伸展着他酸痛的腿,事情的进展终于让他开心一点了。“好好考虑考虑吧,布尔警官,你愿意花钱得到这条消息吗?”
“简单地说,你现在需要两样东西,”阿尔巴利诺说道,曲起两根手指,“斯特莱德的命,还有去红杉庄园参加那种聚会的人名单。”
赫斯塔尔刚刚跟他描述了自己是如何让奥雷莉·黛尔菲恩引荐他的,以及他第二次去红杉庄园时的见闻,关于米达伦的那些事情。之前阿尔巴利诺有点想要帮赫斯塔尔杀了斯特莱德的意思,所以这件事赫斯塔尔就一直没跟他说。
现在,既然对方已经给出了承诺,而且事情已经发展到了这种不可控的地步,那麽继续隐瞒似乎也没有必要。
赫斯塔尔点点头,说:“是的。我相信只要找一个呆在庄园里时间够长的孩子,就可以拿到一部分主顾的体貌特征。而只要简单地逼问其中一个主顾,他就会把和他同样经常光顾斯特莱德的特殊聚会的人供出来——罗文对我说他们之间从不见面,我其实不那样认为;看斯特莱德召开那些宴会的状态,他很可能也开过那种让一群恋童癖聚在一起享乐的宴会,他们都是有钱人,这样同为共犯的心理反而和促使他们之间密切合作。”
阿尔巴利诺想了想,然後点点头,但是同时又指出:“不过如果你想从一个孩子嘴里得到真相,就得给他安全感。那孩子必须在庄园呆了很久才可能知道得那麽详细,要是想要赢得这种已经被囚禁许久的孩子的信任,你就必须得把他从庄园里带出来。”
“是的,但只要一把孩子带出来,斯特莱德就会发觉,然後不知道躲到什麽地方去避风头。”赫斯塔尔叹了口气。
阿尔巴利诺耸耸肩:“而且同理,如果先杀斯特莱德,红杉庄园的人肯定就会立刻把孩子们转移到别的地方去,短期之内咱们就不可能找到他们了。所以——”
“所以从关押孩子的那个地方带出来一个孩子和杀斯特莱德必须同时进行,不能让他们有互相通知的机会。”赫斯塔尔说,他在太阳穴周遭感受到了那种熟悉的疼痛,不禁伸出手去用手指揉了揉。
而阿尔巴利诺则侧着脸看着他,一副很专注的样子。
“怎麽了?”赫斯塔尔皱着眉头问。
“我在想,在你的描述里,那个叫奥雷莉女人对你的态度很奇怪。”阿尔巴利诺慢慢地说道,手指有一下没一下地敲着自己的膝盖,“我认为,她的立场可能是……可以动摇的。或许,我们可以跟她谈谈,反正现在也没有别的办法了,我们依然对斯特莱德的动向一无所知。”
赫斯塔尔轻轻地吸了一口气:“假设她真的知道什麽有用的信息……”
“如果她能帮我们掌握斯特莱德的动态,我们就可以一个人去救出孩子,另一个人去杀斯特莱德。”阿尔巴利诺点点头,“斯特莱德一死,麦卡德肯定立刻会找到咱们,我觉得他怀疑咱们两个是钢琴师和园丁已经有一段时间了。所以最保险的方法是,咱们从那孩子嘴里问出有效信息,然後马上就走,等风头过去再回来料理剩下的家夥。”
而既然肯定是赫斯塔尔去杀斯特莱德,那麽孩子的事情只能交给阿尔巴利诺……他是不会把某个孩子活着带出来的,赫斯塔尔想杀掉参加那个活动的所有人,但是这个工作量就算是等风头过去再回维斯特兰办也太危险了,他不想冒这种风险。
所以到时候对赫斯塔尔而言整件事情会是这样的:斯特莱德死了,但孩子被带走的过程中也不幸死了,他们不可能知道到底有谁还是他们的目标,也不可能留在维斯特兰坐以待毙。只要有足够的时间,阿尔巴利诺有把握让赫斯塔尔慢慢把这件事放下。
而现在赫斯塔尔依然对阿尔巴利诺心中的计划一无所知,就算是他知道阿尔巴利诺这麽考虑是为了他好,他也肯定不会接受的。现在,他只是仔细地琢磨着阿尔巴利诺所说的话,然後慢慢地点点头。
“那就说定了?”阿尔巴利诺问,言语之间有种小心翼翼的态度,“先杀了斯特莱德,然後你跟我走。出境的事情我可以安排。”
赫斯塔尔长长地叹了一口气,看上去似乎疲惫不堪:“一个月之前,我都没想到我会跟你进行这种对话。”
而圣诞节时赫斯塔尔还因为这件事勃然大怒,因为他认为阿尔巴利诺不应该以那种漫不经心的态度提出那种会改变他一生的提议。赫斯塔尔当然不会喜欢那样的提议,因为阿尔巴利诺猜测,他可能确实喜欢在维斯特兰的生活——但是此刻跟之前的任意一刻都是不同的,他们都意识到了麦卡德那边奇异的动向。此刻依然是暴风雨之前的宁静,但是就算是赫斯塔尔也不得不承认,他们的时间确实不多了。
——只要他要对斯特莱德动手,他就必须做好逃亡的准备,这一点毋庸置疑。
阿尔巴利诺没再说话,只是专心致志地盯着他的面孔。
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