魔爪文学

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寄往平特街47号（第2页）

在最初的几个月，也就是阿玛莱特先生的案子还没有开庭的时候，作为除霍姆斯之外和阿玛莱特接触最为密切的人，艾玛受到过好几次警方的询问。她每次不得不从工作岗位上离开的时候都能感觉到到不少同事的视线就黏在她的後背上，窃窃私语如同小时候所惧怕的那种藏在床底下的影子一般在她看不见的地方蠕动。

因为所有人都会好奇：一个人成为杀人犯之前到底有没有征兆呢？他是否与别人不同，是更加残暴还是更加疯狂？他曾泄露出什麽不对劲的地方，就如同小说的伏笔一样，在真相被揭露的时候令人感觉到毛骨悚然？

显然，他们认为艾玛会是那个知情人，因为她是阿玛莱特的律师助理，他们一天快有十个小时共处一室，艾玛理应对他心中的黑暗念头心知肚明。

她理应知道对方的诡异之处，读懂藏在人类表皮之下的黑暗色调；他们是跟杀人犯打交道的律师，她闻到那种气息的时候就应该知道真相。

甚至就连负责此案的警官可能也这样认为。负责这起未遂的谋杀的是WLPD的巴特·哈代警官，艾玛每次见到他都觉得他的目光更加疲惫。她曾很多次对着这位警官说“不，我不知道他为什麽想要杀斯特莱德先生”或“不，他什麽都没跟我说过”之类的话，然後对方慢慢地点头，好像正把千言万语藏在心底。

艾玛也有另外一个答案哽在喉咙里，并没有说出口。

她没法说自己看见赫斯塔尔·阿玛莱特的第一眼就觉得这个人的心里藏着什麽东西，在跟越来越多的亡命之徒打交道之後，她心里的念头愈发清晰。她不能把这话说出口，因为直到真相大白之前，她都不知道那东西到底是什麽。

那就好像是你走过墓地，墓地里的荨麻就在你的衣角留下被尖刺刮破的痕迹，你在黑夜里穿梭，黑夜就在你的头发下面留下没法驱散的影子。他身上的某种气质指向一个可怕的来源，而艾玛本人并不知道来源在何处。

她也不在乎那来源在何处，她在乎的是A&H律师事务所能给她最富有挑战性的案子和最激动人心的庭审现场，除此之外，她当然礼貌地学会不去探究别人的隐私。

本来事情会这样过去的，这里可是维斯特兰，什麽奇怪的凶案都曾发生过，站在这个角度上来讲，一个辩护律师在成功结案的第二天杀了自己的委托人不算是什麽大事。

——只不过是问询和躲避记者的骚扰，还有应付那些把阿玛莱特的办公室翻了个底朝天的罪证实验室勘查员，最开始律所的所有人都是这样想的。

但是到了五月中旬，《维斯特兰每日新闻》上刊出了一篇新的报道，某位“不愿意透露姓名的有关人士”信誓旦旦地向报社记者指出，赫斯塔尔·阿玛莱特就是维斯特兰钢琴师。

或者用一种更加直观的语言描述这件事对律所的影响：A&H律所的合夥人不止谋杀过一个事务所的客户。

如果说这篇报道出来之前，律所的生意还只是稍受影响的话，这篇报道出来之後律所简直门可罗雀。少有的几个客户在来律所的时候用怀疑的目光打量着办公室里的所有人，好像他们中间随时会有人跳出来丶把客户用钢琴弦丶钓线或者随便什麽东西挂在天花板上一样。

艾玛去霍姆斯的办公室送文件的时候看见这位胖胖的好好先生坐在气派的办公桌後面借啤酒浇愁。“他是我的大学同学！”有一次，霍姆斯这样崩溃地对艾玛喊道，“他这十年间可能杀了好几十个人！他怎麽他妈的不杀我？！”

这真是个好问题，艾玛也没法回答。又过了几个星期，街角的咖啡店已经开始流传“阿玛莱特杀人之後把尸体砌在了办公室的墙里”的奇怪传闻，还有些人信誓旦旦地说只要在律所加班到午夜之後，就能听见从通风管里不断传来凄惨的哭嚎声。

这两个传言有很大可能性都不是真的，唯一真实的是律所越来越高的离职率，这个维斯特兰最好的律所之一正以一种旁人无法想象的速度往某条深渊里狂奔，而坐在同一条船上的人没一个知道应该怎麽应付这件事：毕竟之前也没有律所因为合夥人之一疑似变态杀人狂而关门大吉的例子。

艾玛也在试图找新工作，她是名校法学院毕业的学生，执业资格也已经考下来，还有大律所的工作经验，按理说本应一帆风顺——但是还是说，她是一个疑似变态杀人狂的律师助理。

她曾接到过某家律所的面试邀请，律所的规模并不大，面试官看着她欲言又止，最後等她叙述完自己的工作经验，面试官终于忍不住小心翼翼地问道：“你之前的上司会让你去清理地板上的血迹吗？”

这并不是全部，她还在下班之後被那个有着古怪的欧洲口音丶缺了一根小指的记者堵在过停车场，那个记者这个时候还没有离开维斯特兰，直到一只被开膛破肚的羊被挂在他家的三角钢琴上。那个时候，这个对他的未来一无所知的记者挡在艾玛的车门前面，眼里全是闪闪发光的求知欲。

“我听说维斯特兰钢琴师是个性变态。”他单刀直入地问道，“所以我想知道，他会跟他的助理上床吗？”

艾玛把手中的提包扔在了这个记者的脸上。

艾玛战战兢兢地擡起头，一时间感觉到自己有点像站在高速路中间丶被汽车的远光灯晃到呆住了的小动物，逃不掉下一秒被汽车撞飞的命运。

映入她眼中的首先是一身暗蓝色的西装，洁白而一丝不茍的法式衬衫袖口，袖扣是一颗并不起眼的丶颜色发灰的蓝玉髓。那个人在她对面坐下，顺手整理了一下衬衫的袖扣，姿势和她记忆中一模一样。

赫斯塔尔·阿玛莱特显然就算是逃亡在外也没有改变自己一丝不茍的穿衣风格，艾玛把目光向上移到他的脸，小心翼翼地打量着——原谅普通人对在逃连环杀人狂的好奇心吧——阿玛莱特先生看上去比在维斯特兰的时候更瘦而结实了一些，面庞上本就尖锐的棱角仿佛更加突出；他略长的头发束在脑後，鼻梁上架着一副细框眼镜，仿佛想要以此掩盖过于锐利的目光。

总的来说，他第一眼看上去不太像是个律师，但是他身上那种独属于捕猎者的气质却愈加出衆，以至于艾玛稍微感觉到有些毛骨悚然。曾有很多人问过艾玛，“你和一个杀人犯相处了那麽长时间，你有没有发现他与常人有什麽不同呢？”，艾玛没有回答过这个问题，但是她知道有的，赫斯塔尔·阿玛莱特身上有一种独特的气质，她之前从不知道那种特殊的气质来自于何处，而她现在已经有了答案。

“好久不见，阿玛莱特先生。”艾玛低声说，她想不到更合适的寒暄，一般人也不会有和越狱的杀人犯寒暄的机会。于是她在咖啡店笑容甜美的服务员来点单的时候保持了可敬的沉默，微微低着头，眼睛依然好奇而小心地到处乱瞄。

然後在阿玛莱特把菜单递还给服务生的时候，艾玛捕捉到了阿玛莱特手指上的一点金属闪光——几秒钟之後她才意识到赫斯塔尔·阿玛莱特的无名指上带着一枚银色的指环，指环的中央有某种下陷的纹饰，但是艾玛离太远了看不清楚。

几秒钟之内艾玛的脑内闪过了“这到底是真正的婚戒还是某种掩人耳目的手段”等等一系列没头没尾的想法，然後为自己竟然産生了这种想法而感觉到哭笑不得。她在A&H律师事务所的时候从不觉得自己的上司会结婚的类型，而她此刻心中竟闪过这样的想法。

阿玛莱特先生可能注意到了她的目光，但是对方什麽也没有说，如同往日一般从不喜欢谈起自己的私生活。阿玛莱特看向她，坦白地说道：“我以为你不会来。”

“实际上一般人都不会来。”艾玛实话实说道，并且为自己真的敢实话实话而感觉到惊讶。

阿玛莱特短促地点了点头，以艾玛对对方的了解，这是让她继续说下去的意思。她需要解释一下自己为什麽会做出与旁人不同的选择，不得不说她确实太了解自己的前任上司了。

她想了想，然後谨慎地措辞道：“一般人会在第一瞬间怀疑这是个陷阱，你的目的是把我叫到一个地方……然後杀人灭口什麽的。但是我认为不会，我研究了之前的那些案例，无论你是不是维斯特兰钢琴师，我都不是你会选择的那种目标。况且我之前只是你的助理，不知道任何不应该知道的事情，你没必要多此一举地杀我灭口。”

阿玛莱特显然是赞许地点点头，然後顺口说道：“我确实是维斯特兰钢琴师。”

……那你还真是一开口就承认了很不得了的事情！

艾玛握着咖啡杯的手腕一震，杯子底部和桌面碰撞出一声脆响，她干涩地吞咽了一口，继续说：“既然你的目的不是杀我，那就可能是真的要给我提供一个工作机会。虽然这麽说确实很匪夷所思……但是，这样可以确定你对我没有恶意，就算是我最後选择不接受你提供的工作机会，至少也可以听你说说具体内容。”

阿玛莱特扫了她一眼，脸上似乎露出了点微妙的笑意。他问：“那如果你不接受我的工作，我就打算把你杀人灭口怎麽办？”

“要是我不为你工作我就得死，那你直接绑架我不就好了，干嘛还要给我写信？”艾玛反问道。

“很有道理。”阿玛莱特慢吞吞地点点头，脸上那一丝笑容似乎还是没有消散——然後艾玛後知後觉地意识到，刚才有关于“杀人灭口”那段可能是句奇怪的玩笑话。

而，阿玛莱特可能说了句玩笑话，这个事实可能比阿玛莱特是维斯特兰钢琴师更加吓人。

也就是这一刻，艾玛意识到了问题所在：赫斯塔尔·阿玛莱特此刻看上去似乎比之前她任何见到的时候都要更加放松。她的记忆深处依然有当年在A&H律师事务所那位阿玛莱特先生的形象：永远紧绷，永远在工作状态，露出的每个笑容都是嘲讽的冷笑，令人胆战心惊。

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