魔爪文学

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火炮的对轰之后，箬江上呈现出一片死寂。大货船慢慢地滑行，而围追堵截的残余船只不甘心地继续追着。

匪首看着前头慢悠悠前行的大货船，知道对方身份应当是不简单的，可是到了如今这时候他看着江面上沉入江底的残肢断臂，这已然是不死不休的结果了。他们慢慢地追着那一艘大货船，似乎是在等候着时机动手。

便是在这时候，江面上骤然出现了三艘大型的战船，那些船只开过来的速度很快，直冲着大货船的方向驶来。

匪首看着陡然出现的大型战船，心头一惊，但随后却是一阵欣喜。在箬江江界里，能够堂而皇之地操纵如此大型战船来往的，便只有官府了。而他们家公子同官府，早就打好了交道，故而这些战船应当是他们的帮手了。

然而，出乎他们意料之外的是，三艘战船越过他们大大小小的船只，靠近那一艘大货船的时候，陡然间船身甩尾，掉了个头，将那一艘大货船严严实实地护着。

匪首看着眼前的一幕，心头一震，脑子里一蒙，仿佛是被人打了一拳般，一时间竟然是不会思考了。耳边嗡嗡嗡地响着，他不明白，这一切是怎么回事？

那本该是帮手的战船却成了敌手，战船上伸展出的炮筒对准了围堵的大小船只，给人一种强烈而可怕的压迫感，战船上站着的水师，甚至有不少是他们曾经见过的熟悉面孔，曾经还一同喝过酒，可是如今却是肃冷着脸，眼神陌生地盯着他们一众人。

同江面的剑拔弩张不一样，平州城内一片安宁。平州城并不大，说是州城不若说是一座热闹的城镇。是的，热闹，纵然是在江南道一带遭遇水灾疫病的情况下，这一座平州城却也诡异地未受到任何影响。这儿有富饶的沃土，是一座四通八达的水路枢纽。有南来北往的商旅，更有威武的水师，正是这些人的存在，给这一座城镇带来了商机和热闹。

平州城里到处都是酒楼，赌坊，以及红袖添香或者称呼这一座城镇为销金窟更合适。

楚延琛牵着赵清婉的手慢悠悠地走在热闹的大街上，离他们一步之遥的是面色不佳的常旭，再往后跟着的是重九和妙锦。

一行人走在平州城的街巷内，看似是一众寻常游乐的公子哥们，但是在这个时节从外地到这儿来游乐本就不寻常，再加上这一伙人出众的外貌及气质，更是惹人注意。

“连护卫都不带，你们这样，是不是太大胆了？”常旭臭着一张脸，低低地道。

楚延琛笑了笑，他带着赵清婉继续朝前走，而后道：“重九跟着呢，何况，这不是有你吗？”

“师弟，你别怕，师姐会保护你们的。”赵清婉笑嘻嘻地看了常旭一眼，而后随口回了一句。

这一句话，惹得常旭没好气地等了这一对心大的夫妻俩一眼。之前大货船在平州城停靠的时候，楚延琛在船上时，同众人商议，兵分两路，一行人在大货船上吸引匪首的注意，自然也是吸引江南道一带官员的注意力，那些富商以及当地的势力都不是蠢的，早就摸到了陛下一明一暗的两条线路安排。

既然如此，他们这一条水路暗线便就将计就计，再分一条暗线出来。那些人只能猜到还有一条线，却不知道来的到底是谁，也想不到来的人会有身份如此尊贵的人。

楚延琛带着赵清婉离船，便是打算带着人去接触一下那一位自力更生的齐四公子。陛下让人来收拢势力，可不是简简单单地将齐家换下去，而是派人来看看情况，若是齐家中还有可以利用的人，那便再扶持一位齐家主，做一条听话的狗。接着安插下新的一方势力，形成制衡。

至于其他人留在大货船上，那一众人的身份，足够将所有人揣测的目光吸引过去了。楚延琛带着赵清婉悄无声息地下了船，连多余的护卫都不带，便是要掩人耳目。自然也是因为常旭他们的武力值足够，足够自保了。

不过今日富饶平和的平州城的气氛略微不同，时不时地可以感受到一股莫名的紧张，也说不清是什么情况。

赵清婉看着小铺上热乎乎的豆沙切，漂亮的眉目间满是欢喜，而后捏起一块，她掰开成两半，软糯香甜的气息喷发出来，她往自己的嘴里塞了一块，香甜的气息浸透舌尖，给人一股欢喜安宁的感觉。

她微微眯眼，而后将另一半豆沙切喂到楚延琛的唇边，含糊着道：“怀瑾，你尝尝看，这一份豆沙切，内糯外酥，甜而不腻，不比宫家里做的差。”

楚延琛笑着吃下一口，感觉到温热香甜的滋味，他点点头，小声应道：“是很不错，皎皎若是喜欢，便让人多买一份回去吧。”

赵清婉摇摇头，她看向街巷间的烟火气息，随后感慨道：“这儿倒是挺平和的。”

“这儿只是开始，接下来的一切，皎皎都要好好放在心上。”楚延琛的眼眸中带着一抹淡淡的悲悯和讽刺。

带着赵清婉一路行来，楚延琛并未多有提点，只是任由赵清婉自行去感悟。正如楚大老爷与他所说的，陛下或许是要培育一位摄政长公主，既然如此，无论是为了天下苍生，还是为了公主殿下自己，这一次江南道之行，便是一次教导。

常旭侧眸看了一眼楚延琛，对于楚延琛的想法，他多少摸到了一点。然而正是这一点，令他心头满是不安。毕竟这一位可是公主，他们之间的身份是天然的敌对，至亲至疏夫妻，也不知道最后他们会走到哪一步。

“百姓谋生不易。”赵清婉看着那些忙忙碌碌的小摊贩，感慨着道，“安贫乐道，他们要的其实不多，只要有口饭吃，有个遮风挡雨的地，他们便就能安安静静地过个一生。”

“朝政的基本，便是稳定民心。”楚延琛笑着从一旁的小摊上取了一只福包，将之交到赵清婉的手边，重九沉默地走上前将银钱付了。

“安抚百姓不难，国之政策，在于立，更在于行。毕竟陛下高高在上，总会有疏忽的时候。日后，殿下在行事中，定要注意把握这个度，任何事，并非是要分毫不差，但要记得不能过界。”

赵清婉疑惑地看向楚延琛，她并不是很明白楚延琛同她说这些话的原因，但是这并不妨碍她将这些话记下来。

她看了一眼平州城里的烟火气息，忽然开口道：“那如今，这江南道一带，是国策有误，还是行事偏颇了？”

楚延琛望着一片平和的平州城，心头涌起一丝冷意，朱门酒肉臭？果然，他们看到的便只有朱门酒肉。

“这一切，便需要皎皎自己好好看看了。”楚延琛拉着赵清婉继续往前走，他看着前方长长的街巷，笑着，道，“接下来，要去见一见那一位齐四公子。皎皎，可有什么想法？”

“那人，挺不容易的，挺可怜的。”赵清婉面上呈现出一片怜悯之色。

听到赵清婉的话，楚延琛微微一怔，很快便就又笑了起来，道：“可怜之人，自有可恨之处。”

他面上的笑容微微收敛，目光落在某个角落里，森冷与淡漠在眼中蔓延开来，楚延琛的声音清冷得厉害：“皎皎，每一年自水道上丧生的人约有三成。侠以武犯禁，故而这儿谋财害命之事常有，江中冤魂数不胜数。这一次，若是遇到的不是咱们，而是普通的客商，那么今日这一艘大货船，早就是人亡船毁，箬江中平添了些许冤魂。”

听到楚延琛的话，赵清婉面上神情一僵，而后眉宇间闪过一抹狠厉与凝重：“若是如此，父皇应当派遣水师大军前来清剿匪类，肃清水道，还这商路一片安宁。”

“皎皎，可知那一夜里的贼子手中的武器来自哪里？”楚延琛突然没头没尾地问了一句。

听到楚延琛的问话，赵清婉脑中忽然间闪过一道灵光，她迟疑地看向楚延琛，许久才开口道：“莫不是军中？”

楚延琛点头，在赵清婉变幻不定的脸色下，复又开口道：“皎皎可有猜测，那伙贼子，可能是什么人？”

此时，再次听到楚延琛的话语，赵清婉面上的脸色异常难看，她轻轻咬着唇，半天不知道该怎么回答，许久，才小声道：“是流民吗？”

楚延琛叹了一口气，随后看向赵清婉，开口解释道：“是的，流民。或许，应该也叫做平民百姓。”

“看不到的流民早就死了，看得到的流民要么成了暴民，要么成了匪患。清剿匪类，清剿了这一批，很快便会有下一批，只要世道不安宁，平民百姓便会成为流民，官商勾结，流民活不下去了，就成了匪类。”

听着楚延琛清冷的话语，赵清婉眉头一拧，随后沉声道：“不破不立，既然如此，那就乱世用重典，对待匪类，对待贪官污吏，对待不义之商，便就快刀斩乱麻。从头开始，比缝缝补补要来得简单。”

听着赵清婉冷厉的话语，楚延琛的眼中露出一抹浅淡的笑意，他原以为赵清婉应当是一个心软而又天真的小姑娘，如今看来骨子里倒是浸透了皇家的果决狠辣。

“皎皎的想法，不错。不过，现下的局势，并不能一刀切。”楚延琛轻声道。

“嗯？”赵清婉眨了眨眼，她看向楚延琛，面上带着一丝疑惑。

楚延琛扯了扯唇角，想着待会儿同齐家四公子的见面，倒是可以给赵清婉上一课。毕竟那也是她未来要用的势力。

“待会儿，皎皎，好好听一听，也好好看一看。”

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