魔爪文学

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他们选中了一个叫做“小麦”的男青年，看着很憨厚，在采药队里地位不高，风霜和疲劳让他那张年轻的脸提早出现了衰老的迹象。

小麦虽然沉默寡言，但很有主意，他一被林棋冰和钱默东搭讪，就嚅嚅地说：“你们来错了，不该来的。外乡人。”

“什么意思？”林棋冰追问。

小麦手指点过采药队的所有人，回答：“我们城里人要进采药队，必须经过审查。”

“审查？”林棋冰压低声音，“是审查身份背景吗？”

小麦说：“是，但应该不是你想的那种。我们不审查谁的身份背景更优秀，只查两点，一点是我们选择加入采药队的原因所在，一点是保证我们出去后不会跑掉的安全绳。”

他解释道：“我们这每个人都是赌徒，或者欠了债的。比如我，我在疫病刚开始的几天，欠了别人好大一笔钱，一回来就被抓住了。”

林棋冰问：“回来？”

“金巴旦木，你没听说过吗？”小麦有些奇异，他那张老实憨厚的脸上出现了一种极度接近狡猾的神情，笑道：“当然，我们现在去不成了，因t为这个——”

小麦撸起袖子，手臂内侧有一枚边缘微微变形的纹身，几个扭曲的字组合在一起：苍白都会的欠债者。

“身上有这个，金巴旦木不会再接纳我了。而且我的老妈妈和老爸爸还在苍白都会里，我没法变成一只从采药队飞走的小鸟儿，他们评估得对。”

原来采药队不是什么门槛严苛的精英组织，而是一群因为欠债和犯小罪而被发配去冒险的人，他们都有重要的家人留在苍白都会里，所以捏准大部分不敢跑。

采药队并非因瘟疫而产生，它有相当长久的历史，至少几百年。

“其实在采药队正常工作也没什么苦累的，不过每一回都有采到金贵玩意的人逃跑，连家人都不要了。回去的人总比派出去的人少几个。”小麦说：“让你们跑，一是可以逃离瘟疫，二是……”

他很小声但很认真地说：“领头人有精神病基因。”

那个浅色头发的领头女人，猎人出身，能用一把自己磨的尖锐匕首杀死野猪，她真的有精神病。

领头人曾经在队里毫无任何原因地、用锤子活活敲死了两名队员，而回去后，因为身份地位的原因，她没受到任何处罚，只在队员家人的哭喊咒骂声中，面无表情地擦拭那尖钉密布的金属锤。

她在采药队做的屠杀之事更多，这人奇怪极了，药草宝物金钱她都没兴趣，对美色诱惑更是视若无睹，但唯独杀戮一途是她的钟爱。

相当多的采药队员怀疑，领头人每每出来冒险，既不是为了将自己的本领用于引导队伍，也不是为了巨大的利益。

她就是单纯地想找个机会杀死自己的队员，当这群牛马的屠夫，释放精神病基因的超高压力。而苍白都会乐得将这颗不定时炸弹派到外面去炸。

“你们真的有概率被领头人杀死，在某个露营过夜的凌晨，你睁开眼睛，发现篝火和领头人的影子都照在你脸上。”小麦说：“我经常看见她用阴恻恻的眼神盯着我，估计我也快了。但我没法跑。”

林棋冰等人谢过小麦，采药队已经在蘑菇镇里找了个地方，是一家旅馆。

旅馆老板看见领头人升起的白幡，吓得把自己绊了个跟头，然后连忙带采药队去后院，给他们开了一间原本可能用于建造厨房的瓦舍，还有煤块堆积在里面呢。

他们毫无疑问是被嫌弃和畏惧了。

采药队在干草上躺下，老板又抱来几条大大厚厚的旧褥子，让他们铺在地上。

杜康不太乐意地说：“这是盖马匹的。”

旅馆老板指正：“盖摩托车三轮车，现在我们很少用马了。”

领头人低着头，目光淡淡：“有得盖就闭嘴。”

老板好像认识领头人，对她说话的态度还算客气，道：“那你们就在这歇着吧，这屋没通电，要是冷了，旁边的炭可以点来取暖，炉子在那边。”

领头人说：“苍白都会的女儿不畏惧寒冷。”

“那就有鬼了。”老板一只手数钱，另一只手用布捂着口鼻，退出去的时候嘲笑道：“你们那从来不下雪。”

林棋冰捕捉到一个新信息，苍白都会从来不下雪？

“不下。”钱默东笃定道：“为什么在意雪，雪里有什么吗？”

采药队被安放在这间与世隔绝的小屋子里，这一晚，旅店门口和后院点燃了除瘟破疫的干草药，味道持续一整夜。

天亮时，领头人将每个人都踢起来，说：“现在进山。”

进山就是进蘑菇岭，不少人发出了抗议的声音，他们本来是被狼追到这的，都想躲过一阵再回苍白都会。蘑菇岭里面可比巨狼可怕多了。

领头人冷漠无情：“我们这一趟的任务还没完成。”

她的话就是圣旨，她比蘑菇岭还吓人一点点，蘑菇岭只是在传说中听着危险，领头人却能当场杀死你。

林棋冰暗暗点了下人数，发现少了两个！

“希罗和达达不见了。”小麦俨然是林棋冰等人的半个同伴，此时凑过来严肃地说：“他俩都欠了不少钱，可能是跑了。这样的话，他俩的家人都会被发配去挖矿或者焚尸的。”

林棋冰的目光下意识落在领头人的武器上，金属锤头很干净，只嵌着一点点陈年的干肉末。别在腰间的匕首刃光如水，没沾血。

等等，刀刃上真的有水，刚被清洗过的样子。

希罗和达达不见了，他们或许再也不会出现。

谁也不知道昨夜发生了什么，林棋冰问邪祟，可邪祟也睡着了。

自从接触过苍白都会，他们很容易睡觉，生理精力如普通人一样消耗快速。

林棋冰等人只能收拾行装，准备和采药队一起从内门离开蘑菇镇，他们预先购买了干饼、清水和一种蘑菇肉馅混合炸制的肉饼，很适合路上吃。

这次他们离蘑菇岭更近了，从内围走出蘑菇镇，他们来到一条蛮宽敞、被树木包围的灰路上，这条路能通往蘑菇岭的外部边缘，也就是朝夕病人活动的区域。

她还记得，朝夕病人首领的名字叫克丹朱奇奥宫萨达罗，谁第一次见面能完整说出来，ta就青睐谁。

“前面就要进朝夕谷了。”领头人叫停队伍，对他们说：“我宣布几条规矩，去过没去过的都好好记着。”

领头人说：“第一，不要当面称朝夕谷居民为朝夕病人，这四个字提都不要提。”

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