魔爪文学

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不愧是旅游景点，不仅庄园十分庞大，比坎贝尔家的庄园要大得多，仆人们也训练有素。

管家是个身材瘦削、头发花白的老绅士，穿着笔挺的黑色礼服，胸前佩戴着金色怀表，看到马车到来，他立刻走上前，低头微笑，礼貌地一一打招呼，“……伯克利大人尚未抵达，不过我已经为诸位准备好房间，请随我来，仆人们会帮忙安置行李。”

当艾琳娜一行人安顿下来的时候，“绅士知识分子俱乐部”的记者们总算从数十家伦敦印刷厂中锁定了目标。

这一结果倒不是他们凭借火眼金睛找出来的，而是多亏了欧文的小伙伴偷偷雇佣了在街头混迹的“少年侦探团”，再加上留言簿匿名者的提示，才得以从中挑出一家最具嫌疑的印刷厂。

他们兴致勃勃地赶去询问那家印刷厂的主管，但对方一开始显得相当谨慎，坚决不肯承认自己承接了《异世界》画册的印刷工作。记者们费了好一番口舌，摆出他们辛苦收集到的线索与证据，这才让主管先生无奈地叹了口气，勉强承认了事实。

“希望你们能保守这个秘密，”主管满脸愁容地说道，语气中透露出明显的忧虑，“我们可不想再经历一次‘纸娃娃事件’了。”

所谓的“纸娃娃事件”，是指去年一起备受关注的盗窃案。某位工人见钱眼开，偷走了印刷厂制作的海伦SR纸牌，并试图在黑市上倒卖，最终被捕并判处重刑。这场风波不仅让印刷厂声誉受损，甚至险些让他们的业务一蹶不振，要不是艾琳娜没有仔细追究，继续将纸娃娃交给他们，恐怕很难熬过来。

主管显然不希望《异世界》画册成为下一个风口浪尖的热点。一旦消息泄露，同行的恶意竞争、普通读者的骚扰，都会让他们应接不暇。

“那画册什么时候能完成印刷？”记者依旧不甘心，试图从主管嘴里挖出更多的细节。

“第一批次至少三个月。”主管给出了一个保守的估计，“某些图画实在过于复杂，颜色多层次交叠，非常容易出错，报废率高得令人头疼。因此，印刷过程不仅耗时，还会显著提高成本，成品的价格自然也不会低。”

记者们心里也明白，毕竟能买得起《异世界》画册的人大多非富即贵，价格再高也不会影响他们的购买热情。正是因为这份精细与稀缺，画册才如此受追捧——那些收藏家们可不会在乎这几个月的等待，反而更渴望成为第一批拿到成品的人。

这个消息很快传遍了各大俱乐部，不到几天，欧文再次踏入俱乐部时，便发现会客厅的墙壁上已然悬挂起了一副巨大的横幅，醒目地写着【距离印刷完成还剩90天】的倒计时。欧文看到这一幕，心头顿时生出一股莫名的紧迫感。

他立刻找到小伙伴，急切地问道：“你们去采访的时候有没有问怎么出售？你知道我们应该去哪里买这本画册吗？”

小伙伴略一思索，答道：“应该还是由赫尔曼先生负责销售吧，毕竟他和艾伦先生合作多年，应该不会轻易换人。”

“九月份……”欧文皱着眉头开始算日子，“到那时，我可能不在卢恩顿呢。”

小伙伴摆了摆手，安慰道：“这只是第一批次的印刷。就算按时完成，也未必会立刻开售。而且，那位主管说的可是‘至少三个月’，还有许多不确定因素，你大可以放心。”

尽管欧文依旧有些担心错过，但他也不能因此放弃度假的机会。经过几番思量，他与小伙伴约定，一旦确定发售时间，务必第一时间写信通知他。

夏天去度假绝对是一个明智的决定。

想象一下，如果在卢恩顿的夏天，穿着层层叠叠的衣服，走在肮脏的街道上，闻着卢恩顿河的臭气，住在没有空调的房子里——甚至连吊扇都没有，因为天花板通常装着煤气灯来照明，而且还没有足够的热水洗澡，只能打湿帕子擦洗身体。

尽管在艾琳娜的要求下，坎贝尔家购买了一个便携式淋浴器，这个新颖的装置算得上这时代的高档沐浴设备，从外表上看就像一个简单的衣柜，它有一个水泵，可以将底部的水箱抽取到头顶的水箱，用它洗澡会比浴缸更省水，然而，这装置也有一个不小的缺陷——沐浴者必须重复使用脏水，而且水温会在不断使用中逐渐降低，洗到最后简直冻得牙齿打颤。

所以，这种装置只适合夏天使用，而天气冷的时候，如果想洗澡，就只能用帽子形的浴缸，使用者需坐在浴缸的帽檐平台上，像鸟儿在巢中般小心翼翼，坐得稍有不稳，便有滑倒的风险。而使用这样的浴缸，得从地下室的厨房搬运六七桶热水到三四层楼，洗完之后还得将这些热水搬下去。

当然，艾琳娜是不可能长时间不洗澡的！她唯一能做的就是少用一些热水，以免把女仆们累得够呛。

但是伯克利的庄园别墅显然经过改造，引入了室内管道，安装了热水泵，有专门的淋浴房，还配有浴帘保护隐私，为了保护沐浴时的头发，甚至提供用油布做成的圆锥形帽子——这大概是最早的浴帽了。

艾琳娜从未如此强烈地羡慕过伯克利的生活方式。若是放在现代，或许这种差距不过是智能马桶和普通马桶的区别。然而在眼下，这种生活品质的差异宛如山顶洞人与现代人之间的天壤之别。

“回去就立马催母亲换房子，”艾琳娜在心里想道，“最好可以买一栋，租房子住还是不太保险……”

正当她在脑海中编织着如何说服母亲的话语时，突然传来一阵敲门声。她开门一看，爱德华正站在门外。他压低声音，不满地说道，“刚刚在火车上，弗朗西斯说你决定写一个人鬼恋的剧本——你竟然没跟我说，就先告诉他了？”

艾琳娜一瞬间有些心虚。

爱德华双臂抱胸，由上而下地扫视道，“你真的先告诉他了？”

第211章《午夜少女》

艾琳娜好不容易才哄好了爱德华。

其实，爱德华并不是真的生气，他只是因为这段时间一直忙于父亲那边的工作，加上艾琳娜大部分时间都待在学校里，兄妹俩见面的机会少了许多。他隐隐有些危机感，担心忙碌的自己会被艾琳娜“革职”，所以才故意装作生气，试探一下自己在妹妹心中的地位是否稳固。

他的担心也不是毫无根据。随着《怀特的故事》眼看着成为本季社交圈的黑马，越来越多的剧院经理对欢乐之家投来了觊觎的目光。许多人明里暗里表示了想跳槽的意图，有些人直接通过报纸喊话，自愿降薪加入欢乐之家；更有一些暗中行动的，潜伏在音乐厅打探消息，试图找出欢乐之家的真正投资人，通过迂回手段自荐。

对这些人而言，无论薪资如何，能在这样一家成功的剧院工作上一两年，混个资历，都有望被更大的剧院看中并聘用。毕竟，以欢乐之家现在的名声，谁都想蹭一笔资历。

如果艾琳娜不是他的妹妹，爱德华很可能早就被某个心动的投资人踢出了剧院。毕竟，他虽然为剧院付出了不少努力，但欢乐之家的成功主要还是靠艾琳娜，而他的职位并非不可替代。

不仅如此，一些竞争对手的剧院也试图挖角音乐厅经理。不过，幸好爱德华与这位经理好友的友谊非常牢固，而且经理也很清楚谁才是剧院真正的核心人物，即便那些剧院抛出再多的橄榄枝，经理也不为所动。

“谁是欢乐之家的投资人？”这个话题，一时间成为卢恩顿戏剧圈的焦点，那些赌徒们都非常羡慕这位投资人的成果，肉眼可见地，音乐厅的成功将给这位投资人带来不菲的收益，只是上流社会并没有人承认是自己投资了欢乐之家。或许这将成为一个不解之谜。

接下来的几天，坎贝尔一家都在仆人的带领下参观伯克利公爵的乡村别墅，不得不说，不愧是旅游景点，讲解的仆人们十分训练有素。

如果说坎贝尔家的乡间别墅像是小型的庄园，那么这栋别墅可以称之为宫殿了，它光是客房就超过了二十间，十多间为仆人所用的房间则分布在不同的区域。除此之外，图书馆、宴会厅、室内温室、私人浴室……，一应俱全。光从这些房间，就能看到上流社会生活的一角。

坎贝尔家一行人很快熟悉了这栋庄园，由于主人家还未抵达，客人们便无需应付社交活动，弗朗西斯和亚瑟沉迷音乐室，母亲热衷于向女管家请教一些日常生活小妙招，珍妮和苏珊老师在庄园里的图书馆如获至珍，父亲和爱德华早已踏出庄园，去巴斯的剧院观看该地的戏剧。

巴斯只有一座比较有名气的剧院，被称为老果园街剧院，它是第一家在卢恩顿外获得“皇家剧院”的剧院，能够表演一些严肃戏剧，不过它的观众数量显然无法和卢恩顿所比拟，由于入不敷出，它的所有权和管理权一直在变化和更迭。

父亲去这家剧院主要是为了观看不同剧院的戏剧表演，这或许是他的一种“职业病”，但爱德华嘛，据他所说，“卢恩顿的演员们大多已经签订了固定的契约，可能需要支付一大笔钱挖角，但是小城镇的剧院就不一样了。”简而言之，他就是为了欢乐剧院挖歌剧演员去的。

虽然亡灵们十分努力，但是一名专业的歌剧演员需要歌唱天赋和长时间、高强度的训练，以爱德华的眼光来看，亡灵们只有威廉能够充当歌剧演员，其他亡灵们，在音乐厅表演就已经很不错了。

尽管欢乐之家是靠着舞台剧和情节剧起家，但是一个有追求的歌剧院，爱德华想要组建一个正经的歌剧演员团队。

可惜，尽管爱德华的算盘打得很响，欢乐剧院到底只是一个新剧院，有名气的演员们都很难背井离乡地去卢恩顿一个没名气的新剧院任职。

“你还是打消这个念头吧，”当他一脸沮丧地告诉艾琳娜这个不幸的消息，他的妹妹当即泼了一盆冷水，“情节剧有什么不好的呢？多受人欢迎啊，而且你信不信，戏剧专利放开之后，只会出现更多的情节剧？”

爱德华当然是信的，专利法放开后，剧院数量肯定会迅速增加，市场竞争将变得更加激烈，为了吸引观众，剧院们必须迎合大众口味，也就是制作更多的情节剧。

而作为情节剧“一姐”的欢乐之家，这时候调转车头去制作需要大量资金和人力成本、还有很大风险的歌剧，那简直是自寻死路。

有追求的爱德华死心了，开始催促艾琳娜把“人鬼恋”剧本赶紧写出来，弗朗西斯也消耗完了灵感，催促着艾琳娜提供更多的剧本。

艾琳娜只好暂时结束自己美好的闲逛生活，每天下午来到书房干活。

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