魔爪文学

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“好像会去巴斯，”乔治回想道，“对了，他成立了一个皮卡迪利俱乐部，是文学艺术方面的，你有兴趣吗？……”

在他极力向朋友安利新俱乐部的时候，伯克利公爵也装作刚抵达巴斯庄园的样子，成功和坎贝尔一家以及两只吸血鬼会面。

坎贝尔家一行人在看到伯克利公爵之后，顿时被他的外表所震慑住了，虽然雷金纳和查理斯通过美神的仪式魔法，容貌确实有所改善，但比起伯克利公爵这种靠自身实力获得美神眷顾的吸血鬼，他们这两投机取巧的还是难以比拟。

“伯克利公爵竟然那么英俊！”见过公爵之后，珍妮特激动地与艾琳娜分享她的感受，声音里满是不可置信，“难怪那些报纸上总是称他为卢恩顿贵族风范的象征！”说完，她又端详了一番艾琳娜，“简直可以和你的美貌相媲美了！”

一时之间艾琳娜都不知道她在夸自己还是在夸伯克利公爵。

“雷金纳和查理斯也长得不错，”珍妮特转而点评起另外两只吸血鬼，“虽然他们在伯克利公爵面前黯然失色，不过，我见过的贵族不多，难道说贵族们都长得这么好看吗？”

“我想……这大概是个别因素，”艾琳娜弱弱地道，“不可能所有贵族都长得很好看吧。”

“不光是外表，伯克利公爵的言行举止都很……贵族，”珍妮特感叹道，“那种经历了长时间的精心培养和权力的滋养、长年积累的从容与优雅，唉……之前看克莱尔夫人就有那种感觉，但她更加亲和一些，没有那么有距离感，伯克利公爵，”她郑重地评价道，“一看就是贵族。”

“真希望我也能有这样优雅的风度，”珍妮特羡慕地说，“为什么我们都是从小接受礼仪训练，他就能练成那种举止呢？”

艾琳娜陪珍妮特羡慕了一会儿，才转移话题道，“不知道克莱尔夫人身体怎么样了。”

“希望她赶紧好起来吧，”珍妮特祈祷道。

“克莱尔夫人”在迎接伯克利公爵之前的一天，恰到好处地生病了，但她还是出现在伯克利公爵的迎接茶会上。

老实说，当艾琳娜看到伯克利公爵和“克莱尔夫人”同时出现都惊呆了，她仔细观察了一会儿“克莱尔夫人”的举止，才发现她的动作并不顺畅，有点一卡一卡的。

不过，有宽大的裙子阻挡，加上男士并不会长久地将视线放在一名女士身上，没有人觉察到她的不对劲。

“这是什么奥术？”艾琳娜在心里十分困惑，她回忆着博尔德所提供的奥术清单，最终想起了一个不起眼的奥术——“傀儡术”。

它需要获得诡计之神赫默斯的神眷，而这位神的神眷也并不难获得，毕竟祂又是“商业之神”，艾琳娜虽然没有举行过测量神眷的仪式魔法，但她猜测自己应该也有一些这位神的神眷，毕竟她在商业上也挺成功的。

如果有了一个傀儡，她的马甲就能捂得更严实了！

“制作一个傀儡其实并不困难，”当艾琳娜偷偷去向伯克利请教时，他十分慷慨地将自己的经验分享给她，“真正难的是一心二用。”

傀儡并不能独立行动，它需要操控者的意识来维持活动。这也是为什么当伯克利公爵与他人交谈时，“克莱尔夫人”只能呆立在一旁，动作显得异常僵硬。为了掩盖这种僵硬，伯克利干脆让“克莱尔夫人”以“病重”为由，待在卧室中不出门。

“而且在操控傀儡的时候，”伯克利摊了摊手，神情略带无奈地解释道，“必须持续消耗神眷，所以没办法一直使用。”

所以他打算让克莱尔夫人病个几天就让她离开巴斯。

“真可惜，”艾琳娜叹了口气，和克莱尔夫人这个身份来往可比伯克利本人要方便多了，至少她可以随时去书房找克莱尔夫人，而只能避人耳目地来找伯克利公爵。

“其实，”伯克利突然说道，“你知道吗？伯克利家族的庄园都有修建秘密通道，一旦意外发生可以尽快转移。”

艾琳娜眼睛一亮，“你是说——”

“是的，你的房间里有一条密道通往书房，”伯克利骄傲地道，“梳妆柜上的天使摆件逆时针扭动一圈，你就能开卧室密道的门，床头有两个铃铛，只要摇一摇那个银色的，我在书房的话，就会帮你开启书房密道的门，你就能从另一头走过来了！”

第217章傀儡和舞会

不得不说，通过密道见面什么的……像偷情一样，但是艾琳娜现在确实不想在众目睽睽之下，和伯克利公爵扯上什么联系。

众所周知，伯克利公爵这种社交圈的名流宠儿，一旦他的身边出现什么年轻女孩子，肯定会成为各大报纸上的花边新闻——想想克莱尔夫人吧。不管在社交季还是在什么公众场合，难免要面对外界的窥探和议论，而艾琳娜又不是一个完全没有秘密的人，且不说她的吸血鬼身份，一旦她的几层马甲被人发现，那后果简直不堪设想。

所以，偷情就偷情吧，总比被人发现好。

艾琳娜郑重地点了点头，随后开始向伯克利公爵请教赫默斯神眷的观测方法和傀儡术的仪式魔法。

“……蜡烛、一根羽毛笔、一块金币，”伯克利开始列举仪式所需的物品，“必须在黄昏时面对西方进行……”

与美神的镜子不同，赫默斯神眷的观测依赖于金币的重量。金币象征财富和交易，而在仪式中，它还能用来衡量神眷的多少。简单来说，当神眷增多时，金币会变重。施展过一次后，施术者便能对赫默斯的神眷有明确的感知。

傀儡术就复杂一些，最主要的是，她需要一个刻画出自己样貌的人偶，“并在人偶体内放置象征灵魂的月桂树叶，”伯克利指点道，“人偶的材料和它的寿命密切相关，木偶怕火，陶偶怕摔，土偶怕水且容易散架，所以要谨慎地选择材料。”

他还提到了这项魔法的代价。傀儡在行动时会持续消耗赫默斯的神眷，而施术者也会感受到疲惫和虚弱。如果频繁使用傀儡术，灵魂可能变得不稳定，甚至可能失去一部分自我意识。

不过伯克利也安慰道：“只要控制使用时间短一些，代价还不至于那么严重。”

就像现在，为了规避代价，如果有人闯入克莱尔夫人的卧室，就会发现躺在病床上的“克莱尔夫人”已经悄然变成了一只小人偶。

“人偶必须要和自己长得一模一样吗？”艾琳娜犹豫地问，老实说，她的雕刻手艺……她根本没有什么雕刻手艺，而巴斯这人生地不熟的地方，她上哪去找一位雕刻师傅？

伯克利公爵看着她，叹了口气，大方地说道：“好吧，这件事交给我吧。”

作为一位著名的大画家，伯克利不但在绘画上有极高造诣，也擅长雕刻。在几个世纪前，人们对“全才”的推崇极高，艺术家不仅要精通绘画，还得涉猎雕刻、建筑、解剖学等领域。尽管到了19世纪，雕刻和绘画已经逐渐分化为两个独立的专业，但一些画家依然会学习雕塑的基础知识，以便更深刻地理解人体结构、比例和肌肉细节。

艾琳娜学着他之前的样子，期待地仰起小脸，“那就拜托你了，伯克利大人！”

伯克利下意识地向后仰了仰，目光游移了一下，故作镇定地道，“那是，伯克利大人亲手为你雕刻的人偶，你可得好好珍惜。”

得了便宜的艾琳娜乖巧点头，“好的，伯克利大人。”

达成目的后，艾琳娜礼貌告辞，等到确认走廊上无人时，偷偷摸摸地溜出了伯克利的书房，一溜烟般回到自己的房间。

接下来的几天，巴斯都在绵延细雨，终于，等到天晴的黄昏，艾琳娜向管家申请了一间朝西的客房，并举行了测量神眷的仪式魔法。

她并不确定赫耳墨斯的神眷究竟如何判定。按她的想象，或许自己所获得的神眷只是微不足道的一点点——毕竟，她只是卢恩顿众多商人中的一员，财富在整个城市的商圈中并不算特别突出。

然而，当她完成仪式后，出乎她意料的是，神眷比她预想的要多得多。虽然还是远远比不上美神和黑卡蒂女神，但这已经让她惊喜万分。

“可能是因为你开辟了新的商业赛道，”那天晚上，艾琳娜通过密道去找伯克利公爵，谈到她的惊讶与困惑。伯克利公爵思索了一会儿，给出了解释：“传播神的喜爱往往与创新有关，发现并开辟新的领域，比起旧领域的拓展，更能引起神的注意。”

艾琳娜的目光不由自主地落在伯克利手上——他正拿着一只小巧的陶偶娃娃，工艺精致得令人惊叹。

“正好，你的人偶已经做好了。”伯克利将人偶放在桌面上，那精细的雕刻简直让它看起来栩栩如生，仿佛一瞬间就能动起来一样，“要不要试试？”

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