魔爪文学

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村里虽然看起来挺小的，但就克莱尔夫人所说，村民中有农民、牧民，还有在奶制品厂工作的挤奶女工、照料果园的农夫以及铁匠铺的工匠。听起来就像是某种中世纪领主游戏一样。

因此，艾琳娜提出的武器和道具制作需求，根本不需要去遥远的卢恩顿解决，村里的工匠们完全可以胜任。

然而，城堡这边的进展顺利，爱德华却并不轻松。因为《午夜少女》女主角人选，威廉努力向外国亡灵发出邀请，但她们心存疑虑，不愿意过来，只好派出几只亡灵亲自去国外说服对方。

但这一来一回的时间并不短，爱德华第二次回卢恩顿后，发现在已有的演员里找不到埃莉诺的人选，便决定向一些歌剧演员和其他音乐厅演员发出邀请，毕竟，卢恩顿想当演员的人多得是，起码比亡灵们的选择范围更广泛。

威廉的压力也陡然加大，甚至在几次深夜，他开始认真思考是否要使用变形道具亲自扮演女主角的疯狂计划。好在爱德华承诺给予那几个“外国人”一个面试机会，让他暂且放下了这个打算。

不过，爱德华可不会因此耽搁寻找女主角的时间，反正他一向有设立AB组的习惯，两个女主角只是保底而已，再多找几个人备选也无妨。

听完爱德华对《午夜少女》选角的最新汇报后，艾琳娜的心中也不由得隐隐感到担忧。她觉得，埃莉诺这个角色最好还是由非人类种族来扮演，哪怕牺牲一些颜值适配度，不然，让人类演员做一些“魔术效果”，很容易被他们发现不对。

这天白天，艾琳娜像往常一样，与克莱尔夫人在书房讨论“恐怖入侵”项目的细节。说到音乐厅的烦心事，她突然停了一下，仔细打量起克莱尔夫人，伯克利被她看得一愣，不自然地喝了口茶，“怎么了？我脸上有什么东西吗？”

克莱尔夫人的设定是他的远房亲戚，在国外经历了丧夫之痛后，被伯克利公爵接回到城堡。虽然不知道这位“克莱尔夫人”是否真实存在，但伯克利捏的克莱尔夫人，倒是挺符合“寡妇”人设的，眉眼间那股与生俱来的忧郁气质，扮演埃莉诺也相当合适啊，艾琳娜忍不住心生一个大胆的想法。

“你有没有想过……”她期待地问道：“成为一名有名气的女演员？”

伯克利差点没被茶水呛到，他用手帕捂着咳了几下，艾琳娜连忙倒了杯茶给他递上。好不容易缓过来，伯克利才露出一个假笑，“谢谢，从没想过。”

“或许你可以想一想？”艾琳娜努力说服道。

“我有很多工作要做呢，”伯克利深吸口气，“恐怕没有时间成为一名女演员了，唔，如果你想要女主角的话，或许可以考虑其他吸血鬼？”

艾琳娜也知道自己是异想天开，叹道，“我也问过格蕾斯，但是她……比较内向，不愿意站在舞台上。”

伯克利眨了眨眼睛，无辜地看着艾琳娜。

弱小，可怜，无助.jpg

“好吧，”艾琳娜最终妥协道，“看起来我还是得另寻她人了。不过，如果你改变主意，随时告诉我。”

伯克利微微笑了一下，低声道：“如果真的找不到合适的人，我会考虑的。”

好在，爱德华邀请的人类人选中，虽然有几位颇具才华，但她们的颜值和气质显然不适合扮演埃莉诺。就在他打算扩大选角范围，甚至准备张贴寻找女主角的告示时，艾琳娜不得不介入了这件事。

“我听说一些音乐厅和剧院，已经猜到《午夜少女》是一部亡灵和人类的爱情故事了，”艾琳娜说道，“一旦让他们知道女主角的人物设定，我们恐怕会迎来不少赝品。”

“可问题是，女主角迟迟找不到，整个制作流程都卡在这里，”爱德华的声音中带着几分无奈和焦虑，“所有人都在等着她出现。我们不能因为女主角的缺席，一直拖延下去。”

艾琳娜并没有显得急躁，反而语气坚定地说道：“我们并不赶时间。威廉不是说已经有几位合适的候选人了吗？我们可以再等一等他的人选。实在不行的话，我们就从现有的演员里挑选合适的，再通过化妆和服饰来弥补气质上的不足。”

爱德华听到这里，虽然仍然对时间的拖延有些担心，但老板既然如此表态，他也只能暂时放缓推进的速度。于是，《午夜少女》的项目进入了短暂的停滞，直到几位外国亡灵的到来。

不得不说，亡灵还是有一定的审美的，几位候选人中，尤其是一位来自弗兰西的亡灵，极为符合埃莉诺的设定。据说她生前是一位公主，因政变而被处死，简直是天选埃莉诺，在扮演时也格外得心应手，爱德华狂喜！

威廉也狂喜！他总算不用女装上阵了，说真的，要不是艾琳娜及时喊了暂停，他已经准备好变形道具了。

由于《午夜少女》中途的耽搁，比它延迟的“恐怖入侵”已经在九月准备就绪了，无论是NPC和演员们的排练，还是道具和武器的制作，全部已经进入了收尾阶段。现在就缺几只小白鼠来测试一下效果，就可以对外界开放了。

至于小白鼠的人选，原本艾琳娜打算直接从恐怖屋的“战队”里选择，但是因为绝大多数战队成员都是有钱有闲的中上层阶级，这个时候恐怕还在外度假，艾琳娜只好另辟蹊径，在报纸上刊登了一则招募测试员的广告，打算用丰厚的奖金来吸引人们的兴趣。

一场“游戏”的人选艾琳娜设计为十二人，相当于一个大型团本的人数，虽然最初考虑过二十人的队伍，但人太多会增加管理的难度，且每场时间限定在一小时之内。即便玩家们未能找到关键线索或击败最终BOSS，时间一到也必须退出游戏。

“或许还能出一份攻略什么的，”艾琳娜突发奇想，“等到有足够多的玩家参与之后。”

尽管有报纸的宣传，但报名的人数并不多，大家都对这种新鲜东西敬而远之，加上格林城堡距离卢恩顿有一点距离，交通不便，更是让本来就不多的报名人数进一步缩水。艾琳娜无奈之下，只好亲自写信给几位亲朋好友，诚邀他们来体验。

一收到信，伊丽莎白和约翰便坐着马车赶来了，艾琳娜都没想到，她以为会收到信，但是却收到了人。

“太感谢你写信邀请我出来玩了，”伊丽莎白感动地和艾琳娜拥抱了一下，“我在乡下根本不敢走出房门。“

“我跳舞跳得鞋都磨坏了，”约翰苦笑着道。

由于丽兹姐姐今年的社交季，坎贝尔庄园在这几个月也十分热闹，举办了好多次舞会，这种乡下舞会即便未成年的丽兹也可以参加，当然，也可以不参加，一开始伊丽莎白还很有兴趣，但参加几次之后，她便失去了新鲜感，跳舞开始变成一种苦力活了，为了躲避舞会，她只好呆在自己的房间里。

但约翰不一样，作为亲哥哥，他必须在场陪伴丽兹姐姐，担任她的舞伴。一旦下场，他又不得不去邀请其他女士，这种社交责任让他感到压力重重。

可以说，社交季磨练的不仅是参与者本人，还有她的亲朋好友。

所以，一收到艾琳娜的邀请信，两人就迫不及待地飞奔而来了，生怕迟一点就被母亲留下。

“你应该早点告诉我们，”珍妮特好笑地道，“我们就可以早点邀请你们。”

“就算你早点邀请，母亲也不会放人的，”丽兹唏嘘道，“主要是最热闹的时候已经过去，我们才能出来。”

她转而新奇地打量着这座城堡，“我还没见过真正的城堡呢。”

作为新来的客人，他们需要先去和主人也就是克莱尔夫人打个招呼，之后，丽兹便兴致勃勃地道，“我已经准备好挑战那个……‘恐怖入侵’了！”

约翰则在一旁笑道：“只要不是舞会，我就欢迎任何活动。”

第223章游戏开始

乔治并不是第一次造访格林城堡。作为伯克利公爵的老友，他早在城堡尚未修缮时便前来探险，一起寻找密道和传说中的宝藏。然而，那时的城堡条件实在是太恶劣，让他住了几天就忍无可忍，催促伯克利尽快离开。

这次他来是应伯克利的邀请，特地从布赖顿赶来的，就像艾琳娜拉自己的亲戚朋友来体验一样，为了凑够小白鼠的人数，伯克利也开始给朋友们写信，不过，只有乔治来了，毕竟他曾经体验过恐怖屋的活动，也慕名观看过《怀特的故事》，对于这个新的古堡探险项目，他还是很感兴趣的。

而他那个获得白银徽章的朋友，也是被他拉来的，“今天我们就要在这里一决胜负！”

朋友则表示，“那就放马过来吧！”

在修缮好的古堡里居住的体验自然不是从前所能比拟的，乔治已经决定不要脸地在这里蹭住，直到11月直接返回卢恩顿。

十二只小白鼠就这么东拼西凑地被凑齐了。

测试日上午，十二名测试玩家聚在庭院宽敞的草坪上，初秋的阳光洒落下来，静谧而庄重，草坪宽阔平整，早已摆放了一个简陋的木质舞台，厚重的幕布被风微微吹动。

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